老水伯不负重托，拿出一股倔劲，两个时辰赶到瞿家湾，不曾歇息直奔独立团。不想团部迁至子贝渊，先见着尹区长。尹区长老水伯烂熟，他就是赵心朴以前的长工尹东升。尹东升与在赵府檐下生活时，受大风潮的影响，秘密参加赤卫队。搞暴动、闹秋收参加了共产党，渐渐对东家产生了反感。大革命的红旗飘扬至四百亩，他牵头一场打土豪运动，可惜被赵心朴向时任监利县保安副司令的董竺借兵弹压了。自此尹东升无以立足，接受上级安排离开四百亩到了瞿家湾。这不，当上区长。自国共携手抗日，赵心朴和共产党释了前嫌，还有过往来与接触。这些老水伯清楚，两边都是他在走动，区委里不少人熟识他。可尹区长对老水伯有成见，暴动时邀他，老水伯榆木脑子，装聋作哑，说是沸水里淌了半生，只想静一静。好在他没有做小人，暗中护着赵心朴离开，没有将赤卫队的行动公开。尹区长临走拉老水伯参加革命，老水伯记着侍候主子不肯同去。那以后尹区长小觑了他。好在老水伯不计较，他心里有一杆秤。至于赵心朴的为人，虽是私利当头，却也肚大量大，分毫不计前嫌，一样地照顾着尹区长的家人。要不，富贵母子怎可在赵府生活得无忧无虑？

老水伯说明来意，尹区长一个哈哈掩过。估摸他不好说话，老水伯隐了赵心朴的信。赵心朴找的是孙团长，那儿兴许有话。他匆忙撇了区公所见孙团长。苏区一日一个变化，老水伯好一通周折来到子贝渊。可是，团部戒备威严，哨兵把岗，自己一个平头，怎地是好？听说新四军是老百姓的队伍，我老水伯不是老百姓是啥？他壮胆向哨兵一通盘问、说明终于见上孙团长。孙团长见他满头大汗，邀他坐下，起身递给他一碗水。老水伯不及喝一口，腰间取信呈上。孙团长落座展开：

“拜上孙团长，今日无事不扰。兹有逆女仪静年少无知，误入贵地，恳请贵军务必羁留，交由来者老水伯领回。事毕定当重谢。赵心朴。诚惶诚恐。民国二十八年三月五日。”

读毕，孙团长将信轻轻放在桌上。上午古团长的电话也是此事。当下青年们出走，大都是响应毛主席向全国发起的“欢迎有志青年到延安去”的号召。自号召一出，响应如潮，早上出发的已是瞿家湾今年送出的第四批。西安八办第一季度向延安输送青年三千人，江汉籍三成。这样的成就在全国来说数一数二。目前江汉如同宜昌，负责集散与中转。不同的是落宜昌去重庆，赴江汉奔延安。去重庆的那些人有着怎样的背景与目的暂不评论，而奔赴延安的青年，都是来自敌后共产党领导下的基层组织，向往明确。不过，自从一二八师开进江汉，四百亩的工作转入地下，赵心朴的女儿是文化青年，她的走失有何原因？向往延安受了谁的鼓舞？是不是通过咱们这条渠道？这一切他不清楚。话说回来，赵心朴是爱国绅士，以前对共产党认识不够，现在是朋友，固然思想有些僵化，不给他一个交代裂痕越来越深。孙团长安慰了老水伯，提笔向赵心朴作了回复：

“拜上赵参议，获悉来信。此事已向古团长有过详尽说明。目前正值国难当头，想必令爱出走必有抱负。只是敝处未见令爱，奔赴延安青年之中，可否在列尚且不知。容孙某详尽调查再作答复。恳请赵参议无忧，令爱必定无恙。另外，于赵参议昔日鼎力支持不胜感激。孙秉承。一九三九年三月五日。”

收到回信，赵心朴纠结了。消息不算好，但不是特别坏。不算好是因为老水伯没有见着人，不是特别坏是因为女儿应该还在江汉打转。依猜测，仪静与富贵到了瞿家湾，再前行只有两条道：一条是破洞庭走岳阳，四周虽是国统区，哪儿都有溃退下来的散兵游勇，一个愣头青，一个小女子，着实叫人惦挂；一条是奔赴延安途中穿过武汉，日本人的德行在南京窥见一斑，这岂不是在火焰上行走？

赵心朴依赖古团长的思路虽止，读罢老水伯的回信又存一线希望。既然共产党人可以护送青年们在沦陷区畅通无阻，那他们也可以引领仪静与富贵从沦陷区脱离火海。不管他们在国统区还是沦陷区，一定没走远，还有得周旋。孙团长不是说详尽调查么？但愿他能调查出一个所以然。嗯，还得催一催。既然靠得住，那就再试一把。这一次他没有呈信，委托老水伯带去一张银票。

当天太晚，刘管家建议让老水伯暂且休息，半夜动身，正好天亮赶到。赵心朴点头默许。

小姐出走是赵府大事，接到指令的老水伯觉得有义务分忧。他半夜起床，伸手不见五指。胯下又是那匹枣红马，踏着露水上了路。马儿挺有灵性，轻车熟路蹄子一迈，晨雾就在“嘚嘚嘚嘚”之声中渐渐淡去。若这马儿有知，它也会惭愧，也会有将仪静没看好生出的周折自责。因为仪静是它从南襄河畔驮回家的。话说回来，它亲眼看着仪静与富贵为祖国统一与民族大义出走，也为他们高兴。据此它会认为，赵老爷所有的折腾都是不必要的，从小处说目光短浅，从大处说是在为阻挡历史前进而徒劳。仪静与富贵既然有向往，赵老爷何苦这般作梗呢？

这道理马儿想的通，赵老爷暂时不甚明朗。可怜的马儿，怀揣无奈还是要奉命践行这趟徒劳的职责。

瞿家湾的早晨生气勃勃。太阳露出笑脸，独立团早操的号声息了，士兵稍息后各回营房。孙团长趋团部途中，侧耳，忽听一阵急促的马蹄声，透过晨雾一团黑影由远而近。及至来到眼前，又是那匹马枣红马驮着老水伯。第二次见面，孙团长惊讶之余依例热情，闲话着来到团部，老水伯四周一瞅，神秘地呈上一只信封。孙团长打开一看，原来是银票，脸上顿时写了“为难”二字。部队急需军费，这张银票无疑是雪中送炭。但革命不是交易，能否达到赵心朴的意愿，这钱都受不得。安顿了老水伯，孙团长叫卫兵唤来尹区长，将赵心朴寻女情况向他作了通报。

尹区长何尝不知晓？仪静与富贵出走延安一手一脚出自他安排。上一次见老水伯，他哼哼哈哈真相面前蒙了一张纸，这次听了孙团长一五一十地叙说，话头敞开了：

你还不知道？赵心朴是我的老东家。前天富贵带来一个丫头，我猜就是老东家的千金。这女子在武汉进过高等学府，文化人呢，延安需要。正好我这里有三个青年等待多日，适逢天门、汉川县委纷纷来函催促，沿途还有四个青年侯着，一大早我安排他们出发了，只是名单里没有列明。这是那丫头的主意。这丫头，机灵着呢。情况就这些。

孙团长听罢点过头，赞许着调侃道：

“你的这个老东家啊，近两天闹的我心神不宁，三番两次向我要人。你说我们该咋办？”

“我知道两个孩子是偷偷出走的，也料到老东家不会轻易罢休。为了避免夜长梦多，所以尽早送走，这叫有先见之明。”说罢，大拇指一竖，哈哈大笑。

待尹区长息了笑，孙团长严肃了：

“可你的老东家看得不甚远。他不相信我们，也不想让孩子们去延安。”说罢将老水伯带来的银票桌上一丢，“你看，第一次他捎信，这一次他送钱，要买回女儿呢。”

“那就多承厚意收下，我的这个老东家啊，整个四百亩都是他的，有的就是钱。”

孙团长语气沉重道：

“他是有钱，可女儿只有一个啊。再说了，咱们共产党的队伍，不能暗拿卡要。《三大纪律八项注意》是我们与军民立信的标准。目前来看，赵心朴算是一个堂堂正正的、有良心中国人，对我党也有过帮助，他对孩子们的向往不理解，还需慢慢沟通。此时，我们得尽量帮助他。”

“难道这钱要送回去？”尹区长不解。

“不仅钱要送回去，还要尽早找到那女子，让他家人团圆！”

这话让尹区长不高兴：

“你这思想也太右了吧，弄不好会犯错误。”

“特殊事情特殊对待嘛。”

“再特殊，也不能违反了中央的指示；再特殊，也不能把一个好端端的青年送回火坑。老孙啊，咱们的眼光要看得远一些才好。”说罢就要起身告辞。

孙团长道：

“坐下坐下，急什么？找你来不就是商量商量么，咱们闹革命，靠的是自愿。”

尹区长不肯坐下：

“这孩子不是自愿的吗？她老子不愿意另当别论！”

“那，咱们合计合计，看有没有其他辙？”

尹区长头也不回：

“这事，没得商量！”

尹区长苦大仇深，思想激进，一句话两句话讲不清楚，孙团长由他走了。赵心朴那儿怎么交代令他纠结，这事不小，关乎新四军信誉，军民感情。犹豫再三，他做了这样处理：

老水伯这边，暂且收下银票安抚他回去。并告知，赵仪静已踏上延安的征途，我们竭尽全力保证她的安全。赵参议尽管放心，必要时带她回家。

另外，他将情况写信作了详细说明，附上自己见解，趁下一批青年赴陕之际送往西安，交由八路军办事处定夺。

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