先来到安庆城下的，不是陈玉成的军队，而是洪秀全从天京调来的干王洪仁玕、章王林绍璋的军队。

洪仁玕是个文人，不会打仗；林绍璋是曾国藩的老对手了，当年在湘潭是塔齐布的手下败将。曾国藩很了解这个人，一听是他到了，就笑着对人说“此贼资格老而好摆架子，不足畏也”。果然，林绍璋畏楚军如虎，不敢出战。

陈玉成绕过胡林翼驻守的太湖，直插安庆楚军背后。三月十八日，进驻集贤关。太平军安庆守将叶芸来在菱湖南岸筑垒五座，陈玉成在北岸筑垒十三座，陈玉成用小船在两岸来回摆渡，跟安庆方面互通消息并往安庆运送粮食。

陈玉成，你终于来了。

曾国荃当即请杨岳斌派水师三十余船来援，同时命陆师也在北岸沿湖筑垒，要把北岸的陈玉成军挤走。陈玉成见曾国荃也在筑垒，立即发动进攻。楚军借着水师的配合，且战且筑。一昼夜，堡垒筑成，安庆太平军对外的联络又被切断。

此时，曾国荃跟多隆阿分挡陈玉成和洪仁玕，兵力上其实尚处劣势。不过不用着急，鲍超和胡林翼派的三千援兵都已经在路上了。

鲍超他们还没到，三月二十三日，多隆阿就一仗把洪仁玕揍得满地找牙，洪仁玕大败，退入桐城。随即，太平军芜湖的援兵赶到，与林绍璋合兵一处。二十七日，多隆阿在新安渡设计，命骑兵数十人前往诱敌，令步兵大军埋伏在山隘。林绍璋不知是计，紧追不舍，这时两路伏兵突起，太平军大败。多隆阿趁机反攻，太平军再败，林绍璋也退入了桐城。

这段时间，陈玉成多次猛攻曾国荃营垒，远在长江南岸几十里外的曾国藩都听得到两军交战的炮声，可见战斗之激烈。不过曾国荃跟他老兄不同，打惯了狠仗，再加上准备充足，死死守住了营垒没有被冲破。

这时候，陈玉成又犯了他一生中最大的一个错误！

四月初十日，他率军数千去桐城会合洪仁玕和林绍璋，商讨下一步的行动，却把剩下的八千人留在了集贤关和菱湖两岸各垒，另外四千精锐留在了赤岗岭四垒。这一万两千人顿时陷入了各自为战，群龙无首的境地。

陈玉成与洪仁玕、林绍璋和捻军集结起兵力三万余人，兵分三路，攻击多隆阿。多隆阿分兵五路迎击，并暗设伏兵。双方战至酣处，多隆阿的伏兵突然焚烧了太平军大营，太平军大败，再次退回了桐城。

这么一来，多隆阿算是把陈玉成、洪仁玕和林绍璋彻底摁死在了桐城。

这时，鲍超和胡林翼派的援兵都已经赶到，楚军在兵力上已经占据优势。

四月十一日，鲍超开始猛攻赤岗岭四垒。曾国荃又命士兵挖了长壕一道，把集贤关内的八千太平军跟赤岗岭的四千太平军分割开，准备集中全力先打掉赤岗岭的四千人。

赤岗岭太平军中有一员大将，叫刘玱琳。这个人骁勇善战，是陈玉成手下的头号悍将。

大凡优秀的军人，都佩服同样勇敢善战的军人，即使这个人是自己的敌人。

曾国藩就是这样。他蔑称陈玉成为“四眼狗”（陈玉成眼睛下面有两个疤痕，所以得了个外号叫“四眼狗”），蔑称杨辅清为“杨七麻子”，却尊称刘玱琳为“玱翁”“玱琳先生”。

刘玱琳之剽悍，由此可见一斑。

曾国藩还特别写信叮嘱曾国荃跟曾贞干，让他们严密巡逻，一定不要让玱翁跑了。

赤岗岭四垒的太平军都是百战之师，不但善战，而且战斗意志相当顽强。楚军士兵过去侦察的时候，他们悄无声息，好像无人驻守，但楚军士兵一旦靠近，他们立刻枪炮齐发，令楚军损失惨重。

楚军士兵被激怒，拔签填壕，多次四面猛扑，都伤亡惨重，始终不能前进一步。杨岳斌率水师助攻，也多有伤亡。最后鲍超想了个狠招，环壕修筑了数十座炮台，令各营兵勇昼夜不停，轮流发炮猛轰。

四月二十九日，楚军终于轰塌了太平军的营垒。太平军士气大沮，但仍然坚守不出。

五月初一日，楚军将这伙太平军团团围住。这时，这支太平军已经山穷水尽。鲍超派人先去劝降，有三垒出营投降。但是刘玱琳所部的第一垒却据守营寨，宁死不降。第二天，刘玱琳率数百人突围而出。

曾国藩听说刘玱琳跑了，非常懊丧地说，将来这数百人为害必定不浅。

想跑，门都没有！

鲍超挥师追击，一路追到溪河边，本来溪河的水比较浅，太平军可以涉水趟过去。但是没承想这天倒霉催的，正赶上溪河涨水，太平军全傻了眼了。现在的太平军既无力战斗，又无法渡河，大部被生擒，少数逃到一条船上，被楚军水师截获，全都没跑。

至此，赤岗岭之战彻底结束，这场血战足足打了二十天，楚军与太平军双方都损失惨重。陈玉成的四千精锐全军覆没。楚军杀到眼红，最后将投降和俘虏的太平军全部斩杀，刘玱琳本人被**。

听说刘玱琳被俘杀，曾国藩非常高兴，他写信给胡林翼说，“自去岁十一月至今，兹事可开口一笑耳。公之玉恙或亦霍然乎？”。

意思就是说，从去年十一月至今，只有这件事才算可以令人开口一笑了，公的小病大概也可以痊愈了吧。

随后，曾国荃与楚军水师相互配合，水陆夹攻，将集贤关和菱湖两岸的十八垒全部攻破，垒中的八千太平军也被尽数屠灭。

这段时间战斗的惨烈、残酷，远远超过了楚军以往参加的任何一场战斗。屠戮之惨，连一向性格蛮狠的曾国荃都感到手软，他写信告诉大哥曾国藩，说自己打完这一仗不想再打了，要回乡务农去。

曾国藩只好回信安慰他说“克城以多杀为妥，不可假仁慈而误大事”，还说“既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔”，这才打消了他回乡务农的念头。

不过现在曾国荃就是想不打恐怕也不行了，因为更惨烈的战斗马上就要来临。

这时候，不少外国人趁着安庆乏粮，借机赚钱，用船往安庆运粮卖给太平军守兵，所以太平军还能靠着这点粮食勉强维持。

外国人有治外法权，他们可以肆无忌惮地往安庆运粮食，咱们中国人无权制裁。

怎么办呢？

曾国藩有办法。他让曾国荃派人专门守在下游，每当外国运粮船经过的时候，就出高价把这些粮食全部买走。这招可是够损的，这样一来，安庆的粮食就彻底断了。

不久，太平军又有一路援军赶来增援，与陈玉成会合于桐城。之后，陈玉成军四五万人兵分三路，陈玉成一部佯装绕道霍山、英山进攻湖北，之后突然调头，佯装攻太湖，之后又再次调头直奔曾国荃而去。林绍璋等两部从桐城两侧南下，牵制多隆阿。

这是救援安庆的最后一战，此战如果不胜，安庆就真的保不住了，所以，太平军都拼死作战，这一仗将比不久前的赤岗岭之战更加惨烈。

七月二十日，陈玉成向曾国荃部发起进攻，太平军猛扑楚军长壕。太平军士兵人人手持束草蜂拥而至，掷草填壕，顷刻即满，越过长壕向楚军阵地猛攻。楚军开炮轰击，每炮都会决开一道血路。但太平军却视而不见，依旧前仆后继，疯狂地向前冲杀。

楚军火炮装放不及，于是曾国荃令士兵将火炮集中在一起，排成数排，组成密集的火力网，轮流向太平军轰击。又增调鸟枪八百杆，枪炮齐发，弹如雨下，轰声不绝。太平军死伤无数，尸积如山，塞断道路。后面的太平军冒着炮火冲过去，扒去上层的尸体，踩着下层的尸体继续进攻，直打到二十三日拂晓，连续冲锋了十二次。

最后关头，楚军士兵掷出一个火包，由于线长还没有爆炸，又被拾起掷回。一瞬间楚军战壕内的大堆火药都被引发，遍地爆炸。壕内守军溃散，奔退十余丈，太平军士兵有七八个趁机越过战壕杀了进来。曾国荃见形势危急，亲自提剑冲过去砍翻了几个。溃兵见统领如此生猛，都纷纷折返，楚军火力网重新恢复。

到了这一刻，太平军知道打不赢了，前队负责进攻的死士都已经死光了，还是没能前进半步，于是终于撤退了。

这场苦战打了足足有三天三夜，每一昼夜楚军都要打掉火药十七万斤，铅子五十万斤；每一昼夜太平军都要扔下上万具尸体，楚军也要战死百余人。

现在，安庆所有的援军都已经被打退，外围被彻底扫清，攻破安庆城已经只是时间问题了。曾国荃现在要做的只有两件事，一件是挖地道，另一件是埋炸药。

八月初一日，曾国荃引爆了地道中埋设的炸药，轰塌了安庆北门城墙，楚军潮水般涌入。安庆城内的粮食早就吃光了，太平军守兵们饿得前心贴后背，连刀鞘、皮箱都煮来吃了，早已经拿不动刀枪，实在是无力再战了，结果，自主将叶芸来以下一万六千人被楚军斩尽杀绝。

城外的陈玉成远远地望见安庆城破，长叹一声，再次退回了桐城。

安庆一战，楚军不但拿下了这座最为关键的坚城，斩断了洪秀全的一条臂膀，从战略上取得了胜势，而且更大量地歼灭了太平军的有生力量，陈玉成的主力被消耗殆尽，太平天国元气大伤。

从这一刻起，洪秀全败局已定。

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