曾国荃虽然围了安庆，但是不能对安庆形成合围，因为安庆东北的枞阳还有太平军驻守。要想彻底合围安庆，必须先拔掉这颗钉子。

怎么办呢？

彭玉麟、杨岳斌告诉他，没事，这个，我们来帮你搞定。

原来，这么多年来，曾国藩一直没停下地在设厂造船，添购大炮，募练水军。慢慢地，楚军原本被石达开拦腰斩断的一支水师已经变成了船只齐备、火力齐全的两支水师。

咸丰九年（1859）秋，内湖的彭玉麟觉得条件已经成熟，就密约了外江的杨岳斌，决定打破太平军对内湖水师的封锁，杀出长江去。

彭玉麟分水师为三队进击湖口，太平军在山腹中安设了巨炮，楚军的舢板冲在最前面，甫一经过就遭到重击，伤了十余艘。彭玉麟大怒，独立船头，当众宣布：

此处天险即使不能攻破，我们也决不让前队的将士们独死，更不能让喜欢当缩头乌龟的太平军独生，就是死，也要跟太平军拼个同归于尽。

此言一出，楚军士气登时大振，众将士争立船头，生死听天。战船鼓棹大进，首尾相连，太平军巨炮轰之不及。因为轰得太频，巨炮竟然炸了膛。楚军船队趁机突进，顺利地与外江水师会合，全军欢声雷动。

自咸丰四年（1854）湖口一战，整整五年了，到今天终于全军会合，楚军水师一家人又再次团聚了！

楚军的长江制海权也失而复得。这时候，陆师也不甘寂寞，赶来接应，楚军水陆夹攻，太平军大败奔逃，楚军乘胜夺取了小孤山（俗称小姑山）。

彭玉麟意气风发，挥笔成诗：

书生笑率战船来，江上旌旗耀日开。

十万貔貅齐奏凯，彭郎夺得小姑回。

湖口会师不久，太平军的右军主将韦志俊投降了彭玉麟、杨岳斌。

为什么呢？

原来这个韦志俊是韦昌辉的弟弟，虽然打仗很骁勇，但是洪秀全根本不敢信任他，他也不愿意屈居洪秀全新提拔起来的陈玉成、李秀成等人之下，所以干脆就投降了楚军。于是，彭玉麟、杨岳斌跟韦志俊里应外合，轻松加愉快地攻下了枞阳，曾国荃看得嘴巴都合不上。

好，接下来该轮到我曾某了。

曾国荃军中有陈米千余石，因为有点坏了，所以不好发给军中的弟兄们吃，怎么办呢？

有了。

曾国荃又拿出几千两银子，用银子跟这些陈米雇用当地的饥民，围着安庆挖了两道长壕。一道在内，用来围困安庆；一道在外，用来阻挡援兵，就这样牢牢锁死了安庆。

于是，整个平灭太平天国的战争中最决定性的一战—安庆大战，就此拉开序幕。这一战，楚军方面由于曾国藩在祁门难以抽身，所以由胡林翼担任总指挥。

此战名将云集，双方都投入了自己的最强阵容。

这注定将是一场殊死决战。

胜的一方从此将所向无敌，败的一方从此将一无所有。

这就是战争的残酷，不是胜利，就是灭亡，没有第三种选择。

安庆是太平天国的重镇，守将叶芸来手下有一万多兵马，当然不会这么轻易地被攻下。当然，胡林翼也很清楚这一点。胡林翼跟曾国藩一样，一向是不打无准备之仗，不打无把握之仗，但凡围城，必然要先预备好打援的军队。所以胡林翼还是用围城打援的老办法，让多隆阿驻挂车河，李续宜驻青草塥，两军共两万余人，专门对付太平天国的援军。

咸丰十年（1860）八月中旬，陈玉成率十万太平军从天京出发，配合捻军攻打淮北地区，攻击失利后他没有按原计划继续西进，而是带着捻军的援兵调头奔了安庆。十月二十三日，多隆阿据河列阵，迎战陈玉成。陈玉成连连进攻，却连战连败，始终不能前进一步。

好，你也打够了，该我耍耍了。

五天之后，多隆阿跟李续宜约期两路夹攻陈玉成，围了太平军猛打。战至激烈处，又派马队抄击太平军后方，陈玉成再次大败，太平军死了一万余人，逃了一万余人。陈玉成这回算是彻底领教了多隆阿的厉害，知道自己实在是打不赢了，于是率军弃了营垒，连夜跑了。

十一月下旬，陈玉成又进攻枞阳，试图从侧面打开一个缺口，救援安庆。但是枞阳紧靠长江，枞阳一开打，楚军水师就赶来增援。陈玉成腹背受敌，死活打不赢，只好再度离开。

陈玉成二计不成，又生第三计。他决定围魏救赵，率军绕道杀奔湖北。

胡林翼早就料到了他会有这一手，所以已经在霍山预留了四营兵力，为的就是以防万一陈玉成偷袭湖北。他还特别提醒霍山守将余际昌，太平军来攻的时候一定要坚守待援，不可出战。结果这个脑残的余际昌贪图功劳，竟然出战了，然后立马被陈玉成揍了个天花乱坠。陈玉成借这个缺口，一路打进了湖北。

咸丰十一年（1861）二月初八日，陈玉成攻克了黄州。

黄州距武昌只有二百里，攻克黄州后，陈玉成的大军立即突进到武昌外围。这时武昌城内只有三千绿营兵，自官文以下一片惊惶，很多人都已经准备逃命。

胡林翼急得赶紧派李续宜回救武昌，又生怕来不及，一再自责，说自己是“笨人下棋，死不顾家”。胡林翼这时正病重咯血，也不顾身体状况，亲率大军回援湖北。

但是曾国藩可不吃这一套。不管太平军耍什么花招，曾国藩都横下一条心，咬定安庆，死不松口。与其恋子以求生，不如弃子而取势，武昌得失，于大局无损；而安庆一旦弛围，自己的十年之功就会毁于一旦，太平军也会重新牛起来，所以不管怎么样，我都要把陈玉成逼死在安庆。

他写信给曾国荃和曾贞干两个弟弟说：

陈玉成奔袭武昌无非是为了救援安庆，无论武昌能否攻下，他陈玉成回救安庆都是一定的。去年太平军奔袭浙江解天京之围，击破江南大营，用的就是这一招，今年很明显是抄袭了前文，没什么新意。

李续宜的援兵很快就会赶到武昌，陈玉成纵有破鄂之势，断无守鄂之力。武昌纵失，尚可旋得；安庆一弛，不可复围。

再者，李续宜回援武昌之后，安庆这边楚军实力减弱，陈玉成必趁此时回救安庆。那时他锐气方炽，攻势必然猛烈。所以陈玉成到后，二位贤弟不必出战，只管先坚守七天。七天之后，鲍超的援兵自会赶到。那时，东南数省的安危就可以底定了。

胡林翼也是关心则乱，其实陈玉成根本没打算攻打武昌来浪费兵力，他的根本目的只是救援安庆，拿不拿武昌对他来说没什么大意思。

所以陈玉成杀到武昌后，就一直乖乖地在武昌城下待着，一动不动，单等李秀成的援军来会合，他要跟李秀成合兵从湖北再杀回安庆去。

结果等了好几天李秀成都没到，这主要是因为李秀成的精兵都守在老家，他手上现有的军队战斗力不强，打到湖北要花不少日子。后来李秀成到的时候，胡林翼已经布置好了湖北的防务，攻武昌已经成为不可能了。

但是这样一来，陈玉成就白白浪费了宝贵的时间，错失了救援安庆的最佳时机。因为他守在武昌城下的那几天，正是曾国藩攻徽州不下，自身危急的时候，那时曾国藩根本无力派鲍超救援安庆。而等陈玉成回到安庆的时候，鲍超的援兵也快到了。

难得而易失者，时也；时至而不旋踵者，机也。

机不可失，时不再来。

陈玉成在回救安庆的路上，又犯了一个错误，他留了两万人驻守攻克的随州、德安二城。

高手过招，容不得一丝差错，而陈玉成却一错再错。

大战之前，最忌分兵。

安庆大战的结局，已经可以想见。

比奇屋 www.biqi5.com