秋拣梅言辞犀利荆明正是知道的，只是没曾想这个时候他竟也能说出这番话来。便是换做当朝首相——他的父亲也未必敢妄议君非。

君王从前只是知道此子有些小聪明，会耍点心机手段，上官谦提醒时，他还不以为然，认为再怎么工于心计的人，也不过双十年华，掀不起什么风浪的。直到五王之乱秋拣梅独身入魔都解难时，荆明正才知道从前是他小看了这个人。

他深吸了好几口气，搜肠刮肚却发现竟找不出一语来反驳。在那双温和眼眸的注视下，君王不得不承认自己那颗卑劣而敏感的内心。

万人之上的王者，第一次低下了头。面对妻儿的质问他尚且能义正言辞地为自己辩解，将一切过错归咎于为江山社稷，心里却惶恐他们发现真相，远离自己。而今日在东坡山上，面对年轻的文弱公子，他却慢慢地卸下了自己的心防。

“终究是你们赢了。”成者为王，败者为寇。说出这句话的荆明正，像极了打了败仗的将士。“朕现在有些后悔了。”

秋拣梅垂首不言。

无论他是为什么而后悔，木已成舟，无可挽回。亏得怀安王那一通胡搅蛮缠，朝中老臣相去大半，余下的新人对太子助益良多。荆皇大病了这一场，身体已大不如前，而他在朝中的威望似乎也随着他身体的每况愈下而渐渐流逝。

这场博弈，确实是他们赢了。

可但真赢了吗？赢在了哪里？赢得了什么？

是颠沛流离后的无家可归？还是千帆过尽后的遍体鳞伤？对于白凰翡来说，她失去了可托付生死的袍泽弟兄；失去了白家女儿的荣耀；更险些在黑暗的深渊中失去了自己。对于她来说，输得太多了。

哪里来的赢家？

“从得知你为太子出谋划策时起，朕便一直防着你。自古以来，朝臣篡位者比比皆是，尤其似你这种人，从小性情便与常人不同，扭曲执着。你这么聪明，一旦你起什么坏心思，太子就毁在你手里了。”

话既然说到这个份儿上，荆明正索性也将心底的话尽数到来，言语间丝毫没有客气，“这些年，朕既盼着太子快些成长，又怕他一颗心冷的太快，还没偿到这人世间的温情，便要成为主宰天下的刽子手。朕不得不承认，你是个很好的老师，你教给太子的是朕一辈子也教不了他的东西。”

秋拣梅轻轻一笑，附和着道：“这天下间哪有父亲会教孩子反抗自己权威的？”

荆明正看着他，问：“这个结果你满意吗？”

秋拣梅一笑摇头，不置与否。

荆明正再问：“你同相爷的两年之期还算吗？”

秋拣梅还是不答。从前他以为一切都是皇室中人挑起的，只要他肯妥协，他们便不会再寻她麻烦。可事实并非如此，事情发展到今日的地步，除了幕后那些人的推动，白凰翡心中的恨也是根源。

他无法左右她的决定，也不愿去左右。

“太子有仁心，也够果决，但要独挡一面，他还需要一颗帝王心。他如今不会再听朕的话了，甚至会特意反其道而行，只有等他走到了我的位置，他才会明白当初我做的那些决定。能帮他的人固然不少，但只有你能快速有效地助他迅速成长。”君王沉沉的一席话说完，压在他心头的那块巨石也在瞬间分崩离析，“秋拣梅，你敢不敢同朕做这个交易？”

文弱公子低眉思量片刻，柔声问道：“既然是交易，圣上能许拣梅什么？”

荆明正道：“朕会将一切和盘托出，白凰翡要的真相与公道，臣民要的交代，都会给你们。”

秋拣梅面露惊讶。对于，从白凰翡放弃的那一刻开始，便不再执着了。他实在没有想到，荆明正竟会下如此决心！

沉默半晌，文弱公子起身揖了一礼，“此事拣梅无法做主。”

荆明正并不意外他会拒绝，罢了罢手，道：“前线的战争结束还需要一段时间，但也希望你尽早下决断。朕……”眉眼一低，君王后头的话却转了个弯，轻声叹道：“朕在这里待会儿，你先下山去吧。”

秋拣梅便不再停留，转身缓缓拾阶而下，半道上遇到甄熹带着人候着。

问过君王无恙后，大太监命两人护送秋公子下山，自个儿还守在原地，谨慎皇帝传唤。

山下已经扎下了营地，高高望下去，十里连营气势滂沱，禁军护卫精神抖擞。在这片宏伟背景的衬托下，皇后一袭简约的大红便装尤其凸显，在老麼麼的搀扶下，盈盈立在山丘上，目光眺向枫城的方向。一身浅绿衣衫的娴妃站在她身旁，奶娘抱着的三皇子跟在后头。

秋拣梅在山脚驻足片刻，还是上前问安行礼。

公孙幽回身望了望，虚手将文弱公子扶了起来，眉眼一低，眸中已有笑意流露，“圣上缠绵病榻许久，难为他今日却有心思。”

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