张居正一听徐阶对谭纶的策略有些改变，立即问道：“李默丙辰外察派出监察御史是我们的人，现在已到了东南，谭纶在任上的事还查不查？”

想着夏慕瞧了一眼暗自不乐的张居正，又看了看忧心忡忡的徐阶，笑问道：“我听说今年的会试，袁炜老大人虽为主考官，但实际出题者为李默，圣上并让张四维等编修协助考官分摹《永乐大典》？”

赵祯吉走后，张居正显得心事重重：“老师嘴上如刀，却原来还是菩萨心肠。赵祯吉跟子维这次是无意做了糊涂事，险些牵连了老师。”

赵祯吉见老师一改刻毒态度，突然变得这么宽容，始料不及，继而感激涕零。他知道徐阶与夏慕等人还有事谈，连忙知趣告辞。

“这正是李默的阴险之处，”夏慕无奈地摇摇头，喟然说道，“老师若是真的救吧，就会得罪皇上，不救吧，又会得罪胡宗宪，以及一帮与他交好的旧臣，此情之下，老师想得出两不得罪的上乘之策吗？”

夏慕听得徐阶此话，知道他心中其实还不想胡宗宪死于严嵩之手，而按照他所知的章程，怕是胡宗宪这次也死不了，事在人为，关键就在徐渭怎么活动。

不过当夏慕从张四维嘴中知道了胡宗宪“吃空额”贪污巨额军费的事实时，这件事情的性质又变得不一样了。

“惟愿如此，”徐阶长吁一口气，瞧了一眼若有所思的赵祯吉，眉头皱起来。

徐阶看着眼前这位门生畏畏缩缩的样子，气便不打一处来，也忍不住数落他几句：“你这个子维啊，几万两银子就让人买走了灵魂。前几日，我还与杨博商量，要提拔你去六科担任吏科都给事中，这个官职的分量你也知道，天下言官之首！这下可好，鲤鱼不跳龙门，反却跳进了鬼门关去喽。”

“三司会审，定会问及这礼金出自何处，就算东南总督俸禄远高于其他封疆大吏，但动辄数十万银子，也是要落人口实的，又赶上‘吃空额’贪污巨额军费这个口实，怕是会让人拿去大作起文章来。”

赵祯吉一瞧老师要丢了他去，心中慌了起来，前一刻拿银子的欢天喜地彻底没了，当下跪在老师徐阶面前，一通的全都说出来了。

“傻子，愣子，虎子。”徐阶怒不可遏盯着赵祯吉，恨铁不成钢的说道，“只要你有这份认错的心，老夫就原谅你这一回，这事就到此为止了。你还要上折子，难道你要让天底下人都知道你做了什么亏心事。”

那张四维出生于山西盐商世家，父亲为蒲州豪贾，早年即外出经商，足迹半天下。这也到没什么，关键是张四维的舅父王崇古官居兵部右侍郎、陕西总督，是兵部尚书杨博的亲家。

“好了”徐阶打断赵祯吉，奚落说道：“你也是乡试会试这么一路考过来的进士出身，岂不知道督察院那等科道言官的厉害？”说着也不等赵祯吉回答，又接着说道，“唐太宗一代英主，勤劳思政，魏征、房玄龄、萧何等一班干臣，廉洁奉公。如此君臣际会，才开创出盛唐气象。当今圣上虽不像唐太宗马上得天下，但也是简在帝心，乾坤独断的天子，一切事情嘴上不说，心中有数。”

徐阶担心的这一层，又忧心重重说道：“胡宗宪贪墨数额如此之大，账簿上不可能了无痕迹，如今谭纶接任，会不会顺藤摸瓜，查出这宗大案来？”

徐阶苦笑了笑，说道：“如果丢了赵祯吉他这一只卒，能把徐党这一只车保下来，我也就豁出去了。问题是人家设计好了的圈套，是想让车和卒同归于尽啊！”

“早知胡宗宪牵扯到如此，悔不该让谭纶去接职。”

当下徐阶让门房去张府请张四维来：“你现在就传我指示，命张四维速来府上。”

夏慕瞧着一眼赵祯吉，又看了一眼别有所思的张居正，朝着徐阶笑道：“老师也别为此事多加心烦，李默若是拿此事嚼舌头，咱们且忍还给忍着，任由胡宗宪交由三司会审，管他结果如何，徐党绝不掺和此事也就罢了，若是皇帝问起来，老师只管说是手下一帮人不听话，乱了分寸就是，到时候该罚的罚，该赏的赏，等胡宗宪这件事情过去了，也就消停了。”

“应该不会！”夏慕摆了摆手，分析起来，“谭纶虽然不如胡宗宪盛名，但却是比胡宗宪还要在东南待得久些，现在东南局势一触即发，汪直、徐海虽然已死但那些东夷倭奴更是嚣张跋扈起来，以前有汪直约束还好，这下没了约束，更是烧杀抢掠无恶不作。那谭纶自知现在朝廷是青黄不接的交替时代，二王之中裕王老实巴交，又高拱这个门神挡着，还消停，但景王却是卯足了劲，最近不太平，一旦朝廷陷入太子之争，东南又陷入胡宗宪贪墨一案，大明王朝可就岌岌可危了，况且俺答不是吃素的，女真那帮家伙近来也厉兵秣马。”

张居正点了点头，认同起来，说道：“光中说得不错，但以学生之见，这里头有两种可能，一是谭纶也是贪墨本性，同胡宗宪一样狮子大口，当一个贪官，二就是他有所警惕，铁心跟着李默，揭露胡宗宪，如果是这样，局势就岌岌可危了。”

“回来”徐阶喊住赵祯吉跟张四维，指着张四维放在茶几上的那张银票说，“这个你们先拿回去，怎么处理，等有了章程后再说，三司会审的时候未必也会让李默掌了大局，胡宗宪是死是活还是两定的章程。”

那王世贞有些能耐，其父乃是一州兵备，深得皇帝赏识，要说几人中有人出头给胡宗宪保下来，也就只有王世贞了。

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