许掌柜懊悔不迭道：“当初，那柳明要的量大，还是老夫为其到处搜罗，去各家收集药材。现在看来，真是为了他人做嫁衣裳。”

喝完两盏茶，还不见柳明踪影。许掌柜有些耐不住性子了，他站起身来拱手道：“烦请再通报柳公子。”

“五倍？我说……”许掌柜老脸一红，“这同行之间，转让囤货可不是这个价啊……”

李元宝咂咂嘴，腹诽道还说人家是奸商？您柳公子从这些奸商手里都赚了五倍的利了，更古未有，恐怕您才是奸商的师祖爷吧……

吴县城门口那条以往冷清的小道，如今却拥挤不堪，不断有邻县求诊的马车牛车接连涌入。

……

两辆马车经过等候的队伍，一扇轿帘被揭开，露出了许掌柜胖胖而油腻的脸，他眼馋地看着这长长蜿蜒如蛇般的人群，骂道：“这个柳明，不知道赚了多少！”

“各位……怎么一起来了？”许掌柜望着各位同行，脸色有些惊讶。

许掌柜的马车碾着青石板路，扬起一阵尘土，缓缓而去。

“许掌柜……”

“各位，各位……”内堂传来清朗的笑声，柳明拱手带着歉意的笑容：“抱歉，抱歉，柳某来迟一步。”

柳先达拨弄着手上的翡翠扳指，颔首道：“老太公为家里操劳了这么多年，也该歇一歇了。待我得到了族老们的同意，正式成为柳府当家的，便会将你们的月俸，都往上提一提。”

许掌柜听得这番话，咬牙道：“好，五倍就五倍。”

柳明看着几位眼中冒着绿光的药铺掌柜，心想对方一定是被自己门庭若市的局面给惊骇到了。

“对了，你在附近几县行走多月，最近有什么消息？”柳先达问道。

柳先达的手指刮过紫砂茶壶，说道：“还不好说……这个后生，在府内平日里也不多话，似乎颇有些心机。过几日，老夫去与他聊聊，探探他的想法。对了……月底的宗族大会，要在咱府里设宴，你们准备得怎么样了？”

想到这，柳明心里一阵冷笑，就是怕你们几个奸商不来，你们来了，便好办了。他装作无奈道：“柳某听不懂各位的话啊……”

“这个柳明……倒是有些手段。”柳先达陷入沉思中。

说着，他便要转身要走入内堂。

“嗯……”李元宝接口道，“公子真是事事出人意料，那些同行拿到五倍利在手的货，却发觉这仁济堂对外仍然平价卖药。如此以来……谁会去买他们的药呢？这帮奸商，估计要把货毁在自己手里了。”

“行，不过我只能给你三成的囤货……”柳明冷静说道。

夏日炎炎，骄阳似火，一阵热风飘过柳府的门前。

人人接踵摩肩，熙熙攘攘，络绎不绝，伤寒还是不可避免地大面积爆发了……

李元宝嘿嘿一笑：“掌柜的，您说呢。”

“实在是抱歉……近来诸事繁杂……”柳明脸上仍然挂着微笑。

李元宝笑眯眯地从内堂走了出来，致意道：“几位员外，柳公子目前正在对账，请在偏堂稍作片刻。”

“柳公子，留步，留步！”许掌柜急了，上前拽住柳明的胳膊，堆笑道：“公子，有话好说。有什么事情，咱们再商议嘛。您给说个价？”

“不懂就要学……”柳先达拿起茶具，从茶壶中冲入沸水，边说道：“记住，水柱不能从壶心直冲而入，因为那样会‘冲破茶胆’，破坏茶的味道。冲茶要像书法，不急不缓、一气呵成……”

“没错……”柳明点点头，“我以五倍的利，转卖给他们。他们以为我会对百姓卖得更高，其实不然……剩下的七成囤货，我仍旧以平价卖给百姓。”

“哦？”柳先达手微微一抖。

回春堂内，几位开医堂药铺的员外们，都聚集在门口，面色焦急地谈论着什么。

许掌柜与那几位员外低头小声商量了一番，慷慨道：“柳公子，我们愿意出两倍的价格，买你七成的囤货。当时你七千两从我这里买的，我们愿意一万四千两买回去。这可是个有的赚了。”

那管事拍着胸脯道：“老爷，您就一百个放心。这宗族大会，便是要选出府内正式的大掌柜，现在老太公病重，咱谁都知道，这大掌柜，非您莫属。”

“倒是有个消息……”那管事俯下身来，谨慎道：“老爷，听说二爷在吴县开了一家药铺，倒是挺红火。听说，那吴县知县将其他药铺都赶走了，就留那二爷一家铺子。”

青州一年一度的庙会，终于在敲锣打鼓中展开。州府云集了各县赶来的车辆。各种珍奇异货，丝绸布料，鞋履衣帽，全都云集在州府的主街之上。

“嗯。”柳先达看着案几上的一套精致紫砂茶具，抚须说道：“陆羽《茶经》上说得好，饮茶，一之源；二之具；三之造；四之器；五之煮；六之饮……”

仁济堂门口的求诊队伍，已经排满了整个长街。不少病患，拖家带口，带着铺盖草席，在路边等候着。

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