冯从吾捏了捏胡子，“我这学生吧，四书五经只能算粗通，这回秋闱他能中举，说实话老夫相当意外，毕竟他日常便喜欢看些杂学，尤其对徐光启的书感兴趣，那本《泰西水法》他都快翻烂了。平日里吧，总爱说一些不着四六的话，他要真的入朝为官，老夫反而担心他的前途。”

袁可立听到这里，心里顿生怀疑，若真如冯从吾所言，郭怀远又是怎么过的秋闱呢？难道主考官也喜欢他这敢说敢言的性子？

两个人在会堂中略作交谈，冯从吾又领着袁可立在书院里观摩了一圈，转眼便来到中午，冯从吾正准备请袁可立在书院里吃点粗茶淡饭时，却来了位身披绫罗，手提折扇，大腹便便的中年人。

“噢，郭员外，好久不见。”冯从吾略略拱手，向袁可立介绍到，“袁大人，这位便是郭从德郭员外，本地有名的大贾，对老夫的书院也多有攒襄，可算得上是儒商了。”

“诶，冯老先生过誉了，我这点家业算什么大贾，您才是这八百里秦川最大的财富。”郭从德转身又对袁可立作揖，“袁大人，在下早就想去您府上拜会了，没想到今日却在书院碰见，择日不如撞日，这样，中午就由在下做东，请二位塘楼一聚，如何？”

袁可立本不想去，他是个爱惜羽毛的人，不愿意和商贾打堆，不过转头看看冯从吾，倒是一副心安理得的样子，“若如此，老夫今日就沾沾袁大人的光，郭员外可不要说老夫打你的秋风啊。”

“哈哈哈，冯老先生莫要打趣我，来，两位，这边请！”

三个人来到钟楼南街的开元寺，塘楼便是坐落在此处一家上好酒楼，而店主正是这位郭从德。

“袁大人，你感兴趣的那位郭怀远，便是郭员外的二子。”三人在包间中落座，冯从吾便向袁可立介绍。

“原来是郭员外家的公子，难怪如此聪颖。”袁可立此时倒有些释然了，商人家的孩子，不爱读书经倒是正常。

郭从德摇摇头，“唉，两位可莫要折煞在下了，我那个孩子呀，提起来就头疼。袁大人，我也不怕跟您说实话，秋闱在下是托了好些个关节的，不然怀远他万万举不成这个孝廉。”

袁可立闻言和冯从吾对视一眼，两人心里都觉得诧异，“郭员外，这恐怕不太好吧。”

“唉，没办法呀。”郭从德重重叹了口气，“我原本有两个儿子，奈何大儿子前年得病走了，现在就剩下怀远，我让他回去继承家业他不去，偏偏要入朝为官，你说你要当官你好好念书啊，他书也不念，整天看些杂七杂八的东西，转头又说这个不好，说那个不好，他这都考第二次了，我这个当爹的真真是不想看着他白熬这么些年呐。”

袁可立放下手中的筷子，“也罢，如今有个举人的功名，他也该如愿了吧。”

“他要是如愿就好了。”郭从德又摇头，“他还想去春闱呢，他说，既然能过秋闱，那说明朝廷里有人赏识自己，这些人就是自己的同道，他要入朝为官，和他们一起匡扶天下呢。”

袁可立噗嗤一笑，心说，东林党这么大架势都不见得能匡扶天下，这小年轻还真是敢想敢做，“春闱和秋闱可不一样，春闱乃是礼部主持，都察院监考，没有真才实学是不可能榜上提名的。”

“唉，我也是愁这个呀，在下虽然薄有家产，可是奈何朝中无人呐。”郭从德说着，撇了一眼袁可立，然后凑到他的耳边悄声说，“袁大人，您看，您能不能想想办法？”

袁可立本想拒绝，犹豫了一下，心中一动，“哎哟，我是御史出身，都察院的人我熟，六部可就不太买我的账咯。”

“这没关系，巡抚大人说了，只要您打点好都察院，礼部那边他去托人。”眼见事情有戏，郭从德兴奋了起来。

“当真？”袁可立眯缝着眼，“你许了多少好处？”

郭从德嘿嘿嘿一下，从袖子里伸出五个手指，“五十万两。”

袁可立闻言倒吸一口凉气，眼中惊诧一闪而过，“那御史这边……”

“我还给您五十万！”郭从德毫不犹豫，又把这五根手指给伸了出来。

“一百万两买个进士，郭员外真是好算盘。”冯从吾坐在一旁举着筷子，“朝廷要都像你这般卖官鬻爵，那这大明朝也活不了两天了。”

“哎呀冯老先生啊，这朝廷多少也不缺我家这一个官不是，您就看我的薄面，莫要再羞辱我家那个傻儿子啦。”

毕竟是拿人家的手短，冯从吾也不好再多言语，自顾自地夹菜吃。

“袁大人，您看这事儿……”

袁可立假装思考了一阵，然后缓缓点了头，“看在你这么用心的份上，我便帮你这一回。”

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