李员外出了巡按衙门，却没有回家，而是转头又进了巡抚衙门，乔应甲正在后堂沏着茶等他呢。

“乔大人！”李员外熟门熟路进得后堂，冲着正中的乔应甲拱了拱手。

“坐。”乔应甲也不客套，指指身旁的椅子让李员外坐下，“你送去的人，袁巡按收下了？”

“收到没收，他买下来了。”李员外俯下身子，悄声说，“只给了二两银子！”

乔应甲闻言一笑，点了点头，“二两银子买个丫鬟，这买卖当真好做。他还说什么了吗？”

“别的在下没记住，就一句，无功不受禄。”李员外杵着脑袋想了想，却只对这句话印象深刻。

乔应甲思索了片刻，“他这是不想欠咱们人情呢，无功不受禄，那就让他立上一功。”

“立功？怎么立功？”李员外不解的看着乔应甲。

“郭家的二公子你还记得吧，八月秋闱的时候托了好些门路举了个孝廉，他爹还不知足，让他明年三月再去京师考进士，他那半吊子怎么考得上呢，还不是让本官去京师托人。不如就把这事情托给袁巡按，让他去嘱托，不管事情成与不成，都算是人情一份了。”

“噢~在下明白了，不过这事儿还得郭家自己去说才行，我总归是个旁人。”

乔应甲摇摇头，“无需你费心，过几日袁巡按必定会去关中书院，到时候郭家人自会安排。”

两天之后，袁可立果然动身前往关中书院拜访冯从吾。

吃过早饭，袁可立穿着一身灰蓝常服出得巡按衙门，一个人迈步朝城南走去。没多久便来到书院门大街，街口的食店里坐满了吃早饭的学生，袁可立看着他们回想起了自己当年的求学之途。

“朝为田舍郎，暮登天子堂。十年寒窗，只为一朝登科，这般科举，真是没意思。”袁可立信步而走，忽然就听见有人在“高论”，循声望去，却是几个正在吃面的士子，“夫子古言六艺，诗书礼乐射御，而今偏考诗书，礼乐不学，射御不兴。文人好空谈，庙堂多清流，其根皆在此。”

袁可立越听越来了兴趣，他走到那几人的饭桌前，“那依公子所言，士人要摒弃空谈，需如何做？”

那学生没想到有人会来搭话，回头看着袁可立，只觉得他面熟，好像在哪见过，却又想不起到底是谁，“这位先生是？”

“噢，我是附近的孝廉，慕名来拜访冯老。”袁可立随口编了个瞎话搪塞过去，“公子还没回答我的话呢。”

那学生笑了笑，站起身来冲着一众人等高声说道：“要摒弃清谈，必要从取士变起，八股、截搭都不可取，唯策、法、经三论可考，策论考其治事，法论考其义理，经论考其德行。三论之上更可取兵论试之，以考专断沙场之谋。如此分科取士，以专人谋专才，方可止清谈之根。”

袁可立听完嘴角含笑却不置可否，“敢问公子贵姓呢？”

学生拱手作揖，“不才郭怀远。”

袁可立点了点头，“噢，郭公子，不知公子现在可有功名？”

郭怀远这时候倒有些腼腆了，“秋闱有幸搏了个举人。”

“袁大人！”袁可立正准备在深问一些的时候，冯从吾却听到了风声，从书院里赶了过来，“既是到书院来，怎么在这外街上站着，来，老夫已在会堂备好清茶，袁大人赏个脸？”

“袁大人？”郭怀远这才猛然想起来，这不就是那天迎接的新任巡按么，“原来是巡按大人，小子失礼了，请大人勿怪！”

袁可立笑着摆摆手，“不碍事。”转头又对冯从吾说，“你这学生心思挺多，你不妨多栽培栽培。”

冯从吾却无奈的摇摇头，“嗨，袁大人，我这学生跟我一般脾气，不适合入仕。唉，别站在这儿了，走，院里说去。”

两个人来到会堂中，左右坐下，耳边不断传来阵阵书声。

“冯老不如仔细跟我说说这郭怀远？”袁可立对他真是来了兴趣。

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