又过了一日，顾家好容易收拾停当，打发三房的顾云箕去府衙报案，只是知府叶瑞麟在后堂吃着茶，听师爷说顾家事体的时候两撇胡子颤颤巍巍的，让人看上去就知道是想笑却憋着难受的样子。叶知府手里也拿着根顾家的大金条，却是不好理会这事的，再说这顾家与江宁通判狄茂典亲香的紧，自己上赶的管这事，岂不是平白给他几分颜色？既然与狄通判过从甚密，你顾家自去找他便是。是以这叶知府与师爷如此这般交代一番，就把这事胡乱应付之后，就丢开手了。

顾云箕见府衙的人都无可无不可，比公事公办还冷落几分，心中也是不安。从府衙出来后他绕了个圈，就奔通判府去了。

那通判狄茂典却是个君子，在书房见了顾云箕，刚喝了一口茶寒暄几句，就让小厮呈上一件东西。

那东西包了个红布包，长长方方，看着像是个超大号的镇纸一般，顾云箕不知所以然，却见狄茂典面带微笑，手中还是拿着茶碗，眼看茶汤，不知是何意思。

顾云箕接过之后，掂量着分量心中大奇，拆开包裹一看，竟然是根金条，出言问道：“狄大人这是？”

“这金条是昨夜不知谁人扔在我家后院的，你且看金条背面下角。”狄通判说完放下茶杯，也不等顾云箕回话，站起身来出书房去了。

顾云箕翻过金条一看，一个小小的顾字映入眼帘，如何不知这正是自家失窃之物？看着离去的狄茂典，顾云箕心思他能将金条交还已是非常不易，若是人家昧下了，又能如何？但是此番顾家如此被迫散财，想来狄通判也是猜到一二，显然也是无力、也不愿趟这浑水了。

顾云箕在江宁城转了一天一无所获，顶着张苦瓜脸回到顾府，没想到家中钱财叫强人一锅端的事情已经瞒不住了，他刚进了门，就听见内院几个叔伯兄弟与妯娌女眷争吵不停。

顾云箕实在是烦闷的紧，也不去触这个霉头，自去上书房找顾云笙去了。

掀了帘子进来就看见顾云笙与顾潮夕两人呆坐，相对无言，二人面前摆着的茶盏里也是一缕热气也无。顾云箕忙喊：“来人！与老爷换热茶。”

顾云笙顶着个头巾，双眼空洞，抬抬手示意顾云箕：“莫喊了，是我让他们都不要进来的。”

顾云箕眼见如此，只得哎了一声，长长叹了口气，扶起一把歪倒的椅子在哥哥旁边坐下，停了半晌说道：“大哥可有头绪？”

顾云笙也叹了口气说道：“你侄子刚才已经说了，那强人只说他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，想是另有他人看上了那安氏，没要了我父子性命已经是不幸中的万幸。今天白日我已命人将婚书送了过去，这门婚事就此打住吧，我们实在是高攀不起啊。”

顾潮夕听爹爹如此说来，也是略微收敛了迷茫，手抚下颌说道：“孩儿觉得事情另有蹊跷，这安氏一族具是耕读世家，并不听说与什么江湖人士有来往。就算是那安氏自己的亲朋故交，她一个女流之辈来江宁刚刚不久，又是大门不出二门不迈，哪有机会结交？就算认识了一二同道，交情也不应至此才是。”

顾云笙与顾云箕都扭头看过来，顾云箕出言问道：“水哥儿的意思是？”

“孩儿以为，这只是障眼托词而已，真正的目的还是那些借据。”顾潮夕稍一思索，脑中将各个蛛丝马迹串联起来，更觉得思路清晰，继续说：“父亲，伯父，几年之前想我江宁城只有神虎帮，我们与神虎帮私交也是甚好，有了神虎帮的背后支撑，我们才顺顺利利放印子，若是有人告了衙门，我家故旧也是不少。但是前几年来了个谢镇军，短短时间之后，巨鲸帮就能与神虎帮分庭抗礼，甚至连我家的宅子都到了巨鲸帮的地盘上，不能不说，这谢镇军真当是人杰。”

顾云笙听了顾潮夕的话，也似有所悟：“你是说？”

顾潮夕点了点头：“近一年府尊乐得看巨鲸、神虎分庭抗礼，端的是制衡平稳，他老人家也少费些心思，所以巨鲸帮再想靠血腥手段夺取神虎帮的地盘，只怕是不能。而我家作为神虎帮的最大财力来源，自然就成了巨鲸帮的眼中钉肉中刺了。爹爹，叔叔，去年一年神虎帮的所有进益，从我顾家流去的就有六成还多吧？若是我顾家倒了，这神虎帮不散也散了。”

顾云箕听了顾潮夕的分析，顿时如梦方醒，小声附和道：“言之有理。”

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