那短须男子透过鼻梁上的一对镜片扫视着台下的听众，轻咳一声，悠悠张口：

“诸位明公、老少先生，今日咱们还是照老规矩，以诗启文。却说小杜有诗云：

元载相公曾借箸，宪宗皇帝亦留神。

旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡。

牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。

唯有凉州歌舞曲，流传天下乐闲人。

前朝有苏武持节，李陵初诗，身陷夷狄，心存汉阙，忠悃如一，终成其烈名。其后千载，复有大宋杨家将满门忠义，彪炳千古。闲话少叙，咱们书接上文——却说宋辽金沙滩之战，杨家将为奸臣潘仁美歹计陷害，折戟沉沙，几无孑遗。这大郎替了赵光义，二郎替了八贤王，三郎马踏如泥，四郎流落番邦，五郎剃度步空门，七郎集矢为国殇，还有那老令公杨继业撞碑自尽，只留得杨六郎稳坐中军大帐……”

柳敬亭声如钟瓮，字句铿锵，清晰可闻，博得满席听众阵阵喝彩。

三人正在楼上碰杯，听得楼下响动，不禁也被勾动好奇心，起身步至檐廊槛栏处瞧看。

那柳敬亭察觉二楼看客将回廊三面围了个水泄不通，心中有些自得，便略一顿，慢悠悠扯了柄纸扇，继续道：

“却道这铁镜公主，闺字琼娥，乃是辽邦萧太后爱女，时年二八，尚未许字他人。那日金殿伴驾，效那西晋贾午窥韩，见得延朗昂藏七尺，丰姿俊雅，不卑不亢，柔中寓刚，与平素所见那契丹男儿迥异，不由暗暗赞叹：‘都道汉人仁弱不堪，今日得见此人气概，方知往日所闻，皆属虚妄！’自顾言语间，一颗芳心已暗自钦许……”

“两位可知，这《杨家将》，我听了不下二十遍，可回回都能温故知新，所以百听不厌。”

檐廊下，唐显悦怡然地将两手兜进袖里，朝二人道。

“哦？不知唐相公这回又有什么体悟？”曹变蛟问。

“也谈不上体悟”，唐显悦笑道，“你们说这杨延朗，虽然壮志难酬，英雄失路，却也塞翁失马，因祸得福，得配佳偶。这铁镜公主虽出身戎狄，却温婉贤淑，颇知礼义，对杨四郎更是一往情深。有这等知己红颜，这个杨四郎作为男人，也可以说是很幸福了！”

曹变蛟见他面露羡慕之色，忍不住调侃他：

“怎么，唐相公这是羡慕了？”

唐显悦翻了翻眼皮，嘿然无语。

卢象升对唐显悦的话却有些不以为然，袖手道：

“子安兄，在夷狄眼中，非我族类，其心必异，何况一敌国降将。杨延朗在辽邦即使贵为国戚，也势必处处受制。终其一生，都陷溺于两难之境，犹如龙困浅滩，鹰坠溪涧，无复自由之日，岂不可悲！”

“建斗兄这话不差”，曹变蛟道，“身为汉将，食君之禄，守土有责，岂能循那性命之私、儿女之情，弃家国大义于不顾！就像本朝的李永芳叛降奴酋，甘为驱使，忍辱苟活。我听人说，有一次他替鞑子奔走献策，反被一个贵酋怒斥为‘蛮奴’。哼，可见鞑虏向来视我为刍狗！”

唐显悦脸上微微变色，宕开一句道：

“嘿嘿，北宋君昏臣暗，奸宄当道，岂能……岂能与我大明郅隆清晏之世相提并论？杨四郎有国难归，尚且情有可原；倘如李永芳、孔有德、尚可喜之流，背祖忘宗，甘心附逆，自然要受人唾骂，遗臭万年！”

曹变蛟用肘弯碰了下唐显悦，半是揶揄半是轻鄙地说：

“唐相公这番话不赖！不过，小弟看唐相公在襄阳过得滋润，倒挺像是小杜诗里头说的‘乐闲人’啊！”

唐显悦赧颜，他用衣袖轻轻揩了揩鬓角的汗珠，扯起嘴笑道：

“嘿嘿，我这不是难得出来放松放松嘛！”

“唐相公——”

只听一声娇唤，三人循声望去，却见一姣容女子，手持一细杆檀木烟枪，轻移莲步，从檐廊那头袅袅娜娜地走上前来，朝三人敛衽一福。

卢象升正在纳罕，又见那女子笑道：

“唐相公难得来我这里，怎么也不遣人通报一声，郁娘也好亲自侍奉。”

“哪里，哪里，上次承蒙钟老板盛情款待，唐某还欠您一个人情，怎好再次叨扰。”

唐显悦见郁娘出现，如遇救兵，赶紧为双方互相介绍过。当然，左右人多眼杂，唐显悦隐去了二人的身份，只道是朋友。

卢象升这才得机将眼前女子粗粗打量一番，只觉眼前人身段小巧玲珑，姿态却落落大方，丰韵难掩。一身紫罗衫裙映衬下，更显肌肤胜雪，春意摇闪。大概是因为常年四处走动、经营生计，年轻的面容上添染了些许风尘色，一对杏眼则透着点商贾的精明干练。

“几位相公光降，小女子不胜荣幸”，郁娘扑闪着一双大眼睛，目光在来客脸上流连逡巡一番，扭头吩咐身后侍应的一名小堂倌：

“不尤，快替我去醉花阁置备一桌酒席，今日我要宴请几位贵客。”

不尤连连喏声，便要下去，卢象升见状忙制止道：

“钟老板莫要破费，我们几个刚刚用过饭。待会儿还有些事，差不多就该走了。”

“有什么破费不破费的，二位相公都是唐相公的好友，也就是郁娘的朋友。有朋自远方来，郁娘为朋友尽一点地主之谊，也是应该的。几位千万莫背了包袱。唐相公，您说是不是这个理儿？”

“是，是这个理儿。”

唐显悦顺着郁娘的话头眯笑道，并默默地抚了把鼓胀的肚子，心中暗暗叫苦。

“钟老板的好意我心领了，可今日的确不便，我看还是改日吧！”

卢象升一面虚以委蛇地应付着，一面暗叹这女子一张巧嘴的厉害。令他不能释疑的是，这个钟老板看上去与唐显悦如此熟络，不知暗地里有何勾连。钟老板又如此热情诚恳地邀请，难道是猜到了自己身份，希图借机攀缘？如果是这样，这位钟老板可是算看错了人。不过，不管她有什么目的，眼下饷银的事情十万火急，像这种无聊的酒局，能推就推便是了。卢象升心里嘀咕着。

“来都来了，还有什么不方便”，郁娘语带娇嗔道，“一顿饭的时间，能花多少功夫。再说了，刚才几位吃得潦草，就这么走了，小女子心里哪能过意得去？这要是传到外面去，知道的，还道几位相公客气，不知道的，倒要怪我不懂礼数哩！”

“这……”

“酒席已经置备了，几位不吃也是浪费，不如就此赏个光。难得来一次襄阳，也算不虚此行哩！”

“对了，卢大人，我倒是想起来”，卢象升还想推拒，唐显悦却突然灵光一闪，转身对卢象升道，“钟老板在这一带朋友广，办法多，那件事情上……或许能帮帮您哩！”

“你是说——”

卢象升拿询问的眼神瞅了眼唐显悦，又转眸看向郁娘，只见郁娘也正笑吟吟地望着他，一时略感尴尬。

“诶，这柳先生怎么不说了？”

曹变蛟猛然发现此时楼下一片岑寂，柳敬亭已经缄了口，一面轻摇折扇，一面取过白瓷茶杯喝茶。满座的宾客却不见有一人起身离场，只是闷坐枯等着，一声不吭，偶或左右顾盼、搔首蹙额，还有几个听见楼上的响动，便抬头望来。二楼围站着的看客，也有望向这边的，眼神似乎不太对劲。

“啊呀呀，真是罪过”，郁娘像是突然意识到不妙，赶紧压低了嗓音，“方才我们交谈，似乎搅扰了柳先生。看样子，他正在‘惩罚’我们哩！几位快随我去楼上，一会儿出来，我再亲自向柳先生赔罪。”

第27章预告：知府感恩消释前衅，佳人襄助洞烛玄机（又是一个饭局~今天派给主角的任务主要是吃吃喝喝，顺便和美女深入探讨一下案情……）

(本章完)

比奇屋 www.biqi5.com