黑暗的树丛里缓缓地伸出一支狼牙箭来，箭镞在月光下泛起阴惨惨的寒光。

黑衣男子将箭头对准了远处的一道身影，弓弦紧绷，一道锐利的目光直刺箭头所指方向。

身旁一人神情紧张，摒住呼吸，却迟迟不见黑衣男子松弦发箭。

半晌，那黑衣男子眼中闪过一丝狡黠，唇角一勾，便慢慢放下弓箭来。

“首领，你怎么……”身旁那人不解地问道。

那黑衣男子收起弓箭，弹了弹身上的尘土，淡淡道：

“传令收队！”

那人虽然不解，但不敢多问，转身下去传令。

黑衣男子转身望向不远处的驿馆，目露凶光。

院内，这伙强人虽然折了不少弟兄，却完全没有气馁的样子，而是咬牙僵持。他们似乎有某种信念的支持，丝毫不惧流血牺牲，反而前仆后继，不惜与对手同归于尽。

“弟兄们，冲进去，活捉杨一鹏！”

歹人当中不知是谁喊出口号，立时有五六个弟兄应声而上，三五下拼力踹破房门。

“快，快给我拦住！”

杨一鹏吓得面如死灰，忙令手下仆役上前顶住。

几名强人毫不费力地冲破桌椅障碍，手起刀落，将最前面的两个男仆刺了个穿心。

其他男女仆人见状，再无一人胆敢上前，纷纷向后面逃命，却无路可逃，一个个痛哭流涕，有的则跪下连声哀求饶命。

混乱中，杨夫人紧紧搀扶着丈夫，另一只手则向腰间的藏刀摸去。

“狗官，拿命来！”

冲在前面的强人在人群中发现了自己的猎物，正要举刀取杨一鹏首级，突感心窝猛的一凉，低头一看，一柄血红钢刀从背后穿膛而出，血流直涌。杨一鹏睁眼一看，原来竟是卢象升紧随而至，拔刀相救。

身旁同伙见状，抡刀砍向卢象升的面门，卢象升抽刀在手，转身朝那人猛地一刺，钢刀便齐把儿插进了对方心窝。

杨一鹏已是呆若木鸡，口不能言。卢行忠解决了屋里另外三个歹人，又飞身去支援外面。卢象升提了刀，紧走几步到杨一鹏身边，和杨夫人将瘫坐在地的杨一鹏扶起身来，关切道：

“杨大人，你没事吧？”

“他没事。卢大人，外面要紧！”

杨夫人话音未落，惊见外面又冲进来六七个强人，卢行忠和另一名亲随军官柳白曜紧跟在后面追杀。强人显然不欲与二人纠缠，直扑杨一鹏而来。周围仆人发出阵阵尖叫，抱头乱窜。

卢象升一只手臂紧紧护住杨一鹏，以防强人伤他性命，另一只手挥刀格挡。他以一敌三，却应对自如，以巧劲对蛮力，一下子便让三人的兵器脱了手，顺势飞起一脚，正中一人面门，只听“咔嘣”一声，那人便断了颈骨，倒在地上不吭声了。

另外两个趁机向杨一鹏袭来，杨一鹏大惊，紧紧拽住卢象升的腰带不松手，口中直喊救命。卢象升却是一个闪身，只见刀光一闪，那两人便白白送了命。

房屋里只剩下最后一名强人，还在与卢行忠与柳白曜作着困兽之斗。

卢象升的其他几名亲随解决了外面的残寇，也先后跑进屋来。众人正要上前助战，却见卢行忠一手牢牢制住对方右手腕，用力一拧，手中尖刀便“哐当”掉地。那人还要出拳还手，却被卢行忠一掌挡住，卢行忠将他双臂顺势往背后一剪，用膝盖跪压在他肩背上。

柳白曜上前摘下他的面罩。那强人被压得动弹不得，嘶声怪叫道：

“格老子的，给爷爷来个快性！”

“你们是什么人？快快从实招来！”卢行忠厉色喝斥道。

那强人挣扎着支起半个身子，抬眼瞪着杨一鹏，啐了一口，恶狠狠道：

“杨一鹏！我就是化作厉鬼，也不会放过你！”

话音甫落，他奋力将舌一咬，鲜血从口中喷涌而出。

“拦住他！”

卢象升一步上前，却来不及阻止。那人失血过多，只抽搐了几下，便没了动静。

一场鏖战过后，已交子时了。卢行忠组织众人清理战场，将几十具尸体移至院外一旁的空地的安置，并派人照顾伤员。

郑家父女经历一场大难，再次相见，只觉恍如两世为人，父女二人相拥而泣。卢象升向老驿卒答谢道：

“刚才多谢老爹出手相救，象升方能化险为夷。”

老驿卒忙连连摇首道：

“使不得，使不得！要没有卢大人和手下将士，我这把老骨头早让那帮杆子给拆啦！”

说罢，他赶紧和女儿跪下磕头。卢象升忙扶他们起来，安抚道：

“老爹不必多礼。明日一早，我便派人去县城报官，县里会把这些尸首拉去掩埋。还有驿馆里损坏的公私器物，都会照价修葺补偿。待会儿您清点清点，报上个单子来。”

“好，好”，郑老爹眯眼笑道。“有卢大人在，小老儿也不愁生计！小老儿先去给他们帮忙！”

郑家父女二人去后，卢象升正要进屋看望杨一鹏，却见柳白曜朝这边急急走来：

“大人，我们搜查外面，在树林里发现这个。”

边说着，柳白曜递给卢象升一枚铜钱大小的圆铜板，里面镂刻成一朵花的形状，上面还有些许锈迹。

二人借着月光细细端详一番，却不知所以。柳白曜问道：

“大人，这上面是什么？”

“看上去像是朵莲花”，卢象升疑道，“难道是贼人之物？”

“这是在树林里发现的？”卢象升问。

“在树林里的草地上。那里有人踩踏的痕迹，想必是这伙贼人埋伏时，不慎遗失的。”

卢象升想了想，将小铜片纳入袖中：

“看来此事得请教杨大人了。”

二人回到屋内，杨一鹏差不多已经恢复了神智，一见到卢象升，自是千恩万谢，一口一个“恩公”，不停地叉手作躬。

卢象升先扶他在靠椅上坐了，又自择了一乌木椅子坐定，开口问道：

“杨大人可知这伙凶徒的来历？”

杨一鹏闻言，面露犹豫之色，局促道：

“这个……一鹏实在不知。”

卢象升的直觉告诉他，杨一鹏是在扯谎，便追问：

“适才听他们言语，川音浓厚，又是直冲着杨大人您来的。不知杨大人任职四川时，是否结下过什么仇家？”

杨一鹏低头沉吟半晌，回答说：

“有是有，可都是小怨，不至于害我性命呀！”

“杨大人可认得这个？”

卢象升从袖中摸出那枚铜板，交给杨一鹏。

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