杨家的一干仆役、奴婢们，正忙着打扫堂间和里屋，又从另一驾马车上取下男女主人的起居用具，足足十几个包袱行箧，被褥枕席、盥洗用具等林林总总，不一而足。

郑家父女也因为新客人的到来而重新忙碌起来。尽管如此，杨一鹏似乎仍然对这间陋室心存不满，依旧一副愁眉不展的模样。相较之下，刚才对杨一鹏有着抱怨之言的杨夫人，却好像十分“安贫乐道”，反而温言劝慰起丈夫来。

看着十多名下人进进出出，忙前忙后，庭院里卢象升的几名随从们早在一旁窃窃私语起来：

“杨家娘子的模样性格倒真是没话说，可惜嫁了杨一鹏这个糟老头。”

“有此娇妻，难怪那杨一鹏不惜违犯法纪，要携眷赴任了。”一人笑道。

“听说川蜀女人多泼辣，没想到竟出了杨夫人这般的贤媛淑女。”

“诶——这杨夫人口音听着可不像四川的，倒与襄阳那边有几分接近。”另一人接口道。

“照你说，难不成是这杨一鹏路过襄阳，偶遇此女，见其风姿，陡生春心，这才纳入房中，做了一对老夫少妻？”

言毕，几人哄然作笑。卢象升半笑半恼地责道：

“你们呐，三句话不理裙钗！”

众亲随忙敛了嬉皮笑脸，卢行忠是跟随卢象升多年的侍从官，他问道：

“大人，刚才那杨一鹏分明倚仗官高，口中含刺，您又何必跟他如此客气？”

屋里头杨一鹏嫌开水上得慢了，又遣仆人到灶间催促起忙得焦头烂额的郑家父女来。

卢象升目光朝那处溜了一瞥，淡淡道：

“你们可别小看了这位杨大人，他是阁老王应熊的座师。开罪了他，只怕到时候内阁给我们使绊，咱们还愁没苦头吃么？”

众人皆点头称是。

几名亲随干办当中，除却卢象升的贴身仆人顾显，以及和他自幼相识的侍从副将卢行忠外，其余诸人都是卢象升在大名所组建的天雄军旧部。在这群灰扑扑的河北军人心目中，京师里那帮衣蟒腰玉、养尊处优的王侯贵戚、三公九卿，都是饱食终日，无所用心之人，在内忧外患的疾风骤雨中简直不堪一用——眼前这娇生惯养的杨老爷便是明证。无论是外御蒙古和女真，还是内平流寇，还是要靠他们这些不惧生死的底层军士。他们和杨一鹏们仿佛属于两个互不相干的阶层，又互相瞧不起对方。

不过，他们倒是把卢象升这位高级官员当作自己阵营中的一员，并愿意同他亲近，能够在他面前毫不拘束地发表自己的看法。

暗夜里，一轮明月穿过云层徐徐上升。月光下，整个驿馆仍然处在有序的忙碌当中。在这种宁静安逸的氛围下，每个人都渐渐松了心弦。

卢象升一行人在外等候多时，视线开始有些模糊起来。他们几个有的便将防身的刀剑往墙根一搁，有的则把保命家伙紧抱在怀中，背靠着墙或坐或立，闭上眼睛朦胧一阵。

不知过了多久，卢象升突然被一声凄厉的惨叫声惊醒。他定睛一看，只见一大伙强人正从院门外蜂拥而入。他们个个面蒙黑纱，手持利刃和火把，呼叫响应，气势汹汹，逮着人便疯狂砍杀。杨家的仆役、婢女们惊恐失措，纷纷抱头四处逃窜，只恨爹娘当初没给他们再生出两条腿来。

几名亲随眼见祸从天降，睡意顿消。他们不等卢象升号令，立即跳将起来，操起护身刀剑，冲上前去迎敌。杨一鹏所带的随从中也有几个是练家子，受到这些军人的鼓舞，也返身加入到他们的队伍当中，与强人拼命。

院子里，一大一小两股人流相向冲击，原本不大的庭院乱作一团。

身在屋内的杨一鹏见此情形，早已吓得面色如纸，他慌忙令人闩了门，又指使屋内的几名仆人搬来桌椅，全部堵在门和窗户的后面，以防贼人破门而入。杨一鹏仍不放心，透过墙体上一道缝隙观察外面的情况。

他见外头双方激战正酣，卢象升等人以寡敌众，似乎有些难以抵挡，心头上一只鼓不由擂得山响。杨一鹏把双手往背后一剪，焦急地在屋里来回踱步，心里不住地想着，如果外面的人失败了，强人必定冲进来。假如他们只是要钱倒还好说，万一……杨一鹏不敢往下细想，只能绝望地摇摇脑袋，不住地唉声叹气。

杨夫人却显得十分冷静。她问过外面一伙强人的人数、穿扮，略一沉思，便找来郑家女儿，询问其他通道可以逃出驿馆。但是，驿馆已被四面包围，虽然有储存食物的地窖，入口却不在屋内，此外便没有其他可供藏身的处所。

杨一鹏闻言更加绝望。杨夫人拉着丈夫的手安抚，努力使他安定心神，又让随行的管家取出匕首置于身边，说如果贼人冲破大门，她必定自刎以求保全名节。

外面，卢象升和六名亲随，以及剩下的两个杨府护卫，面对着一群数倍于己的亡命之徒，似乎渐渐力有不支。他们一边与咄咄逼人的凶徒们搏斗，一边慢慢地朝后面撤退，直到背靠着墙壁，无路可退。

卢象升目光扫视了一圈，这群强人几乎挤满了院子，外面还有他们的同伙陆续地翻墙、穿门而入，他不知道对方到底有多少人。但可以肯定的是，对手依靠人数优势，已经对自己形成了一个半环状的包围圈。自己这边只有区区九人，杨府的两个护卫又负了重伤，而其他人在房屋里面龟缩不出，两厢冲杀起来，自己恐怕孤掌难鸣，胜负难料。

难道自己竟要出师未捷身先死么？卢象升心里陡然升起一股绝望情绪来。

“爹爹，我的爹爹还在外面！”郑家女儿突然发现郑老爹并没有回到屋内，顿时惊慌起来。

可是杨一鹏早已将门封得死死的，不许任何人出去。门外不断地有被杀之人的惨叫声传来，听得里面的人心惊肉跳。那盲女的世界一片黑暗，加之她已经六神无主，只能到处胡乱摸索着，好不容易找到杨一鹏，便一把拽住他衣袍的下摆，惨哭着向他苦苦哀告：

“杨大人，求求您快开门，让我爹爹进来！”

盲女哭得撕心裂肺，杨一鹏却不为所动。他抽出自己被紧紧攥住的衣袖，朝那盲女的心口就是一脚，将那女孩踢倒在地，又狠狠道：

“疯子，真是个疯子！不要命啦！”

那盲女像一片枯叶般伏在冰冷的地面上，暗自垂泪饮泣。她不敢哭得大声，只能轻轻地抽泣，身子因为恐惧而不住地发颤。

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