杨一鹏接过一瞧，见那铜板中嵌有九瓣莲花，面色微变。可他旋即恢复了神态，将铜板交还给卢象升：
“这是何物？在下孤陋，从未见过。不知卢大人是从何处得来？”
“在院外树丛中发现的，恐为贼人之物。”
“既然如此，此物无甚紧要。危机已解，卢大人莫要再为此事伤神了。”
看起来，杨一鹏似乎对这伙人的来历讳莫如深，卢象升见他守口如瓶，便不再追问下去。长夜将尽，他决定起身与杨一鹏告别，好早点踏上行程。
“杨大人，天一亮您就动身吧。路上切莫住宿野外，以防再遭不测。”
“卢大人是说……他们还有其他同伙？！”杨一鹏瞪大了眼睛，惊恐道。
“我不敢妄下论断，只是凡事小心为妙。”
话音刚落，只见一个杨家仆人滚瓜般地从外面跑进来，神色惊惶，结结巴巴地说道：
“老爷，不，不好啦！”
“出什么事了？”杨一鹏有如惊弓之鸟，倏地一下从座椅上腾起。
“那个老驿卒，被，被人杀啦！”
众人赶到案发现场，只见那老驿卒倒在血泊之中，一旁就是厝放强人尸首的空地。卢象升蹲下身子，观察死者喉咙上的致命伤，又用手指试了试死者脖颈的温度，发现还有隐隐的余温。
“他的喉咙被人切断了。”卢象升道。
“谁，是谁干的？”
杨一鹏颤着声音问道。他感到脊背发凉，似乎感觉周边有鬼魂在四处游荡。
卢象升疾首蹙眉，脑海中苦苦思索着。片刻，他猛然一惊道：
“那贼人头领呢？尸首何在？”
卢行忠闻言一诧，忙带人仔细察看过地上的其他尸体，回禀道：
“大人，他不见了！”
卢象升身躯一震。卢行忠立刻明白了什么，他和柳白曜带上几个随从，前往树丛中搜寻。
杨一鹏在一旁十分不解，问道：
“卢大人，这究竟是怎么回事？”
卢象升摇了摇头，攥紧拳头，痛苦地说道：
“方才激战，老驿卒设计救我，致使那名头领重伤不起。我误认为他已经死了，没想到……”
杨一鹏大惊失色：
“卢大人是说，那个领头的没有死，他杀了驿卒，逃走了？”
卢象升点了点头，杨一鹏顿时面色泛白。
卢行忠等人在周围的莽丛中搜寻半天，却未发现那人踪迹。
“真没想到此人如此心狠手辣！可惜被他跑了！”
卢行忠气喘吁吁地回到卢象升身边。
“是我的疏忽。”
卢象升浓眉紧蹙，自责不已。郑老爹救了他，却为此惨遭仇杀。他不知道一会儿该如何去面对那盲女，只得命手下先将老驿卒的尸身抬回院内安厝。
对于这条漏网之鱼，杨一鹏一直表现出极大的不安，因为这意味着，他接下来的旅途安全将会一直遭受潜藏的威胁。于是他命人连夜打点行装，天刚蒙蒙亮便辞别了卢象升，匆匆往东而去，以期在日落前抵达下一座城池。
剩下的人将那老驿卒好生安葬了。盲女痛哭了一夜，天亮时眼泪已经哭干了。她只是呆坐在先父坟茔前，神情木然，仿佛一个死人。
卢象升见她小小年纪，遭此不幸，心中可怜。他蹲下身子问道：
“孩子，你在附近还有什么亲友可以投靠的？”
那盲女听闻有人与她说话，慢慢抬起头，清秀的脸上还有两道泪痕未干。她小心翼翼地细声答道：
“我和爹爹相依为命，没有其他亲人了。”
卢行忠将卢象升请到一旁，低声说：
“大人，这孩子孤苦伶仃的，眼睛又看不见，实在可怜。现在外面兵荒马乱的，留她在这里，怕是会任人欺凌。”
卢象升攒着眉，看向卢行忠道：
“你的意思是……”
“不如将她带到襄阳，寻访名医，等医好她的眼睛，再做打算。”
卢象升略一沉思，想起老驿卒曾提起要请傅青主为女儿治病。此番自己赴襄阳公干，如能为这孩子求得名医，也算了却其父生前一桩遗愿。思及此，他转身来到盲女跟前，轻声问道：
“孩子，你叫什么名字？”
“我叫丽生。”那孩子紧绷着身体，似乎仍然对他们这些陌生人心怀惧意。
“丽生，别害怕。”卢象升轻轻拍了拍她的肩膀，柔声安慰道。
“我是新任郧阳巡抚卢象升，他们都是我的随从。要是你信得过我们，便同我们一起走。我带你去襄阳求医，治好你的眼睛，怎么样？”
丽生愣了愣，用衣袖抹了抹泪痕，不知如何回答。
卢象升见她犯了犹豫，笑道：
“不用急着回答，好好考虑一下。待会儿县衙的公差会来，你要是不愿意跟我们走，就拿了抚恤银，我让知县替你安排个好去处，定不会让你流落在外。”
“大人，县里的公差来了。”卢行忠上前禀报。
新野乔知县得知新任郧阳巡抚在新野驿遇险，赶忙点齐了三班衙役，火速朝驿馆驰来。
卢象升向乔知县交代诸事完毕，又将那驿卒殉职之事简略说了。但乔知县竟然也无法安置殉公者的遗属。
“抚台大人，衙门的情况你也知道，哪来的闲钱？”乔知县摇摇首道。
“卢大人，我愿意去襄阳求医。”
这时，丽生突然下定了决心，站起身来，轻轻拍了拍裙子上的尘土，朝大家正色道。
“也好！”卢象升松了口气，转身朝新野知县道：
“那就劳驾乔知县，替我备一架马车！”
一旁，柳白曜用胳臂顶了顶身边的卢行忠，对他使了使眼色，轻声笑道：
“哎，你看咱们大人，哄小孩的本事不错啊！”
卢行忠斜眼一瞧，嗤笑道：
“是啊，等你小子有了娃，记得多向大人学学！”
(本章完)
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