霍去病又把目光转向刘彻，迎着刘彻阴冷的目光继续说道：“陛下，此两人是否死有余辜，还要请陛下定夺。”他指着董豹的头颅说道：“此人为馆陶长公主家里掌事，一贯横行长安，前些日子在灞桥客栈强夺范先生的昆仑琴，被我舅舅所阻，这当中原委已经奏明了陛下。” 他又指着田无疆的头颅说道：“此贼之前是田丞相家奴，也是横行长安许久，手里不知有多少良民百姓的人命。他多年前将范先生双腿打断，强抢贞儿的母亲，幸好被太医淳于缇萦遇到，这才救了范先生，也算是救了贞儿。小人这几天一直跟踪董豹，才发现这田无疆已经投入馆陶长公主门下，改姓董了。董豹因为在灞桥客栈被我舅舅整治，所以怀恨在心，但又不敢找我舅舅报复，竟然残害无辜，让田无疆带人把客栈主人一家和店里伙计们全都害死，放一把火烧了！” 霍去病指着狗儿说道：“陛下，这就是客栈伙计的儿子，举目无亲投奔到我舅舅家里，被我舅舅收留认为义子。陛下，小人要说的就这么多，去病自知有罪，决不能苟活于世间。舅舅，范先生，去病就此别过，今生未来得及尽孝，来世再来报答！”
霍去病捡起地上半截断剑，猛地向自己胸口刺去。
除了刘彻和卫青外，屋内其余众人都忍不住惊呼一声。卫青右手如闪电般伸出，牢牢抓住了剑刃，但是剑势极猛，仍然划破他的手掌往霍去病胸前刺去，深入肌肤寸许才停住。霍去病再用力刺向自己，但是卫青的大手如钢钳般牢牢握住剑身，半分也动弹不得。
一时间屋内寂静下来，只有卫青手上的鲜血不断流出，一滴一滴落在地上，溅起一朵朵血花。
此时范衡已经从震惊中清醒过来。他用双手支撑着来到地下，坐在霍去病身边，冲着刘彻恭恭敬敬行了一礼。正色说道：“陛下，霍去病是卫将军亲外甥，今年方十四岁，这一阵子跟着小人读书。是小人整日教唆去病为小人报仇，按我大汉律，去病尚未成年，小人教唆去病杀人，乃是主犯，请陛下放过去病处罚小人，虽万死而不足惜。”
贞儿听到父亲这一席话，也跪了过来，她紧紧抱住范衡的一条胳膊，一双黑漆漆的眼睛望着刘彻。狗儿也跪了过来，轻轻拉住了卫青的袖子。金虎本来卧在刘彻身边，看见大小主人们在前面跪成一排，它回过头看看刘彻，再看看几位家人，腾地一下跳了起来，蹲在了贞儿旁边，一双眼睛像是央求般看着刘彻，喉咙里发出呜呜的悲鸣。
五人一犬直直地跪在刘彻面前，屋内的空气仿佛是凝固了一般。卫青和霍去病身后四名武士看到此情此景，无不悚然动容，依次放下手中长剑，也跪了下来。霍去病仍然用坚毅的眼神望着刘彻，一字一顿地说道：“陛下，人是我杀的，跟其他人没有一丝关系。请陛下不要相信他们的话。”
刘彻望向霍去病的目光逐渐温暖起来。他不再跟霍去病的眼光直视，而是望向跪在一边的贞儿。贞儿只有**岁年纪，一头乌黑的长发被扎成了两只羊角小辫，一双清澈见底的大眼晴看着刘彻，没有丝毫恐惧。刘彻心里不由得叹服：不愧为秦国大将蒙恬之后，果然有先祖风范。他目光移向还躺在一边昏死过去的东方朔，看到他虽然双目紧闭，但是眼皮子底下眼珠在骨溜溜地转来转去，顿时觉得又好气又好笑，他大喝一声：“东方朔！”
“臣在！”东方朔像个皮球一样从席上弹了起来，“皇上有何吩咐？”
刘彻重重地哼了一声问道：“曼倩，霍去病这件事，你看该如何处置？”
东方朔连忙俯身答道：“微臣罪该万死，刚才微臣一见到那两个死人头，顿时被吓晕了过去，但是托皇上的福，臣在梦里见到了东方瀛洲的神仙，神仙有几句话托臣交代给皇上呢。”
刘彻皱了皱眉头，他自然不信东方朔梦到神仙这一套鬼话，他用不屑的口气问道：“曼倩，瀛洲的神仙凭什么托梦给你？朕这许多年来都没有梦到过，偏偏你遇到了！神仙给你说了什么？”
东方朔嬉皮笑脸地回答道：“陛下日理万机，操劳过度，睡觉的时间少啊！况且陛下天生神勇，遇到这种场合自然不会晕倒。这样就给了微臣梦中遇到神仙的机会啦！再说微臣做的梦还不是要根据神仙所托原原本本上奏陛下？要不然陛下养我们这些臣子干什么呢？”
“少罗嗦！”
“回……回陛下，神仙告诉微臣，陛下近日要得一冠绝三军的少年勇士，此人有勇有谋，近可为宫禁侍卫，远可为开边良将。望陛下时刻留意，不定什么时候就冒了出来。另外神仙给微臣看了这位少年勇士的图像，他这个鼻子有这么高，额头有这么宽”
东方朔冲着刘彻比划起来，突然间他眼角余光看到了跪在一边一脸疑惑的霍去病，顿时大惊失色，连滚带爬来到霍去病身边仔细打量，突然对着霍去病长揖到地，嘴里喃喃念道：“霍大人，日后您封万户侯，领十万骑的时候，千万别忘了提携下官啊！”
刘彻看东方朔真个是玲珑剔透，这厮居然能把自己的心思揣摩得丝丝入扣，但是看他疯疯癫癫在卫青和霍去病面前没个正经，忍不住站起身走上前去，一脚踢在他屁股上骂道：“东方朔，你是猪油蒙了心吗？霍去病是待罪之人，你倒巴结得挺殷勤，你眼里还有朕吗？”
东方朔回头苦笑道：“陛下踢得好，但是也请陛下体恤微臣，微臣入宫这么多年，还是个小小的郎官，虽然经常是跟着皇上出去，但是在这长安城里差不多是见官就得拜啊！霍大人是神仙托付给陛下的，微臣自然巴结的越早越好，要不然今后排不上队咋办？”
刘彻实在忍不住了，他扑哧一声笑了出来，对着东方朔骂道：“他妈的，你跟朕回宫去，后天早朝朕升你为太中大夫，跟张骞同秩。” 这边还不等东方朔来得及开口，刘彻转身对卫青说道：“卫爱卿，朕这就命太医来给你和霍去病诊治，不要误了后天的早朝。” 他又指着地上董豹和田无疆的首级说道：“把这两个混账东西给我扔出城外喂狗！东方朔！”
“臣在！”
“今晚回宫后立刻到未央宫卫尉处补了霍去病的门籍，日子从二月十七算起，有任何差错仔细朕扒了你的皮！”
“微臣遵旨！”
刘彻对着跪在地上的五人一犬说道：“朕不用你们送，给朕老老实实地跪上半个时辰，知道错了再起来！”
卫青已经说不出话来，他唯有叩首致谢。众人一起以额触地，耳边听得脚步声渐远，终不可闻。
此时未央宫沧池中渐台上，司马谈和司马迁正在观察天文星象。司马谈眼睛已经不如年轻时好使，眺望天际的事情得由司马迁代劳，然后口述给他，他再在每月的星图上标示校对。此刻已近子时，他正伏在案上举着蜡烛仔细审阅长安渐台二月下旬的星图，突然听到司马迁轻声呼唤他：“爹，你看。”
司马谈顺着司马迁的手往天上看去，但见紫薇宫横于北天，毫无异兆，再往南看去，太微左垣明亮异常，西方帝座、太*内紫气氤氲，郎将、虎贲宫内五彩纷呈。司马谈眼皮霍地一跳，这是千年难逢的吉兆，只怕不世雄主和绝世良将已经相逢于人间了。
卫青和霍去病等到太医前来包扎停当已经是半夜了。今天发生的事情太过繁杂，卫青脑袋里面像是要炸开一样。他没有再责备霍去病，安排其余人歇息后他又来到了书房，看着桌上的油灯发呆，一坐坐到了天亮。
霍去病是卫青二姐所生，出身并不光彩，霍去病的父亲霍仲儒是山西平阳人，因为皇帝亲姐平阳公主封地在平阳，所以平阳太守派了霍仲儒前来长安平阳侯府中伺候，却跟在平阳侯府中为奴的二姐生下了去病。卫青对霍仲儒很是不齿，这厮竟然不敢承认去病是自己的孩子，可怜二姐还执意让去病跟了霍姓。去病年少时体弱多病，几次由于病重差点没了，因此二姐给他起名为去病，生怕养不大这孩子。去病待到八岁时开始跟着自己习武，身子才一天天结实起来。今天皇上让霍去病补了未央宫的门籍，显然是要有所任用，但是又会让他去干什么呢？东方朔今天可算是救了霍去病一命，赶明儿真要好好谢谢他。
想来想去，卫青只觉得头疼欲裂，他正准备回房歇息，门房又传来宫内诏书，却是让霍去病、范衡一同接的。三人恭恭敬敬地跪迎，前来的是宫内黄门太监苏文，苏文扯着公鸭嗓宣读了一遍圣旨，三人都不敢相信自己的耳朵：范衡加兵器转运使衔兼侍中，隶属大农令郑当时；霍去病加未央宫骑郎兼侍中，隶属郎中令李广，二人从此可出入宫禁，成为天子近臣。卫青因保荐范衡霍去病有功，赏黄金百斤。从二月二十二日起范衡和霍去病位列早朝群臣。三人谢过皇恩站起来时仍然觉得像是做梦一样。苏文满脸堆笑地命人将百斤黄金装得整整齐齐的放在了卫青面前，跟卫青客气了几句便告辞了。
卫青看到苏文留下的诏书字体疏狂，分明是东方朔的手笔。他心下深为感动—敢情这先生昨夜一宿没睡，为霍去病、范衡和自己的事情忙了个不停。但是当他看到诏书末尾鲜红的一方朱砂印，里面是受命于天，既寿永昌八个李斯写的小篆时，更是深深地吸了一口气。皇帝必定是看完诏书后加盖的传国玉玺。此时东方朔应该回家了，是时候去看看他了。
霍去病和范衡尚在半是欢喜半是迷糊的状态，卫青索性单人匹马，怀里揣了十斤黄金往东方朔家里走去。东方朔家离未央宫稍远，在长乐宫北边，远不如卫青府上一带繁华。卫青用了两刻才抵达，又问了几个路人才找到东方朔家门。他下马叩门，良久才有人来开门，门一打开卫青就见到了东方朔布满血丝的双眼和疲惫的脸，卫青一怔，东方朔更是一惊，连忙躬身给卫青行礼，卫青也十分郑重地还礼。
东方朔家很小，院子也就七步深，一间厨房，一间中堂，一间卧室而已。东方朔引着卫青往屋里走去，口里一边说道：“卫大人，卑职家里实在寒酸，连个像样的地方都没有，实在是让卑职难为情啊！卫大人有什么吩咐，尽可让人吩咐卑职前往卫大人请坐！”
卫青看到中堂当中的床席上堆满了书策，东方朔忙着搬出了两块坐人的地方，忍不住赞道：“东方大人果然是满堂经纶，学富五车啊！”
东方朔不好意思地搔搔头，“回卫大人，实不相瞒，卑职刚跟前任妻子分开，家里值钱的财物僮仆车马都归了她了，卑职还没缓过来呢，家里连个喝茶的玩意儿都没有。卫大人，不如这样，离这儿一里开外有个汤饼店，味道可谓长安一绝，卑职请大人前往一同品尝，赊他两斗酒痛饮如何？”
卫青觉得又是可笑又是可叹。这个东方朔，自从来了长安，每两三年都弄一次离婚再娶的闹剧，偏偏他又是个多情种子，迎娶时给女方聘礼动辄十万钱以上，离婚时又散尽家财。卫青听他说连喝酒也要赊，心下不禁一阵凄然，他从怀中取出那十斤黄金，轻轻放在东方朔面前，温言说道：“东方大人，卫青是一介莽夫，不知道该如何感谢大人昨夜相救的大恩，这是一点心意，务必请大人笑纳，作补贴家用。大人另娶妻室时，卫青定当携厚礼来给大人祝贺。”
东方朔见到面前亮闪闪的两根金条，起身离席，对着卫青肃然一揖到地，正色说道：“卫将军，东方朔虽然好色爱财，但决不敢贪天之功。将军有大功于社稷，府上满门忠烈之士，别说霍去病和范先生，就连狗儿和贞儿都是气节如山。将军府上养的那条狗，恐怕也比朝堂上某些道貌岸然的伪君子强上百倍。卑职实在是被你们的忠义所感动，做的不过是份内的事情。这金子东方朔绝对不收，请卫大人拿给为我大汉死节的军中烈士，抚恤孤老，以慰烈士在天之灵。” 东方朔说到最后，语调竟然哽咽了。
卫青心里一热，他揉了揉眼睛，打了个哈欠，对着东方朔缓缓说道：“就依东方大人说的办。走，我请东方大人去汤饼店喝他几斗，不醉不归，赶得上明天的早朝就行！”
司马相如站在早朝的队列里，心里如同打翻了五味瓶一样不是滋味。只不过几天光景，原本排在自己身后的东方朔已经站在前面去了，眼下正跟张骞在窃窃私语，东方朔身边还站了个瘸子，拄着双拐一本正经目不斜视地看着北边的天空。自己前头突然还站了一个十四五岁的少年，比自己矮了半个头，一举一动都是行伍作派，没有一点文官的雅致。这还不算，话都说不利索的李广居然当了郎中令，成了自己的顶头上司。当早上主爵都尉汲黯在宣室殿中百官面前宣读完皇帝诏书后，司马相如真是被气到了—这东方朔搞了什么鬼把皇帝给忽悠了？如果说范衡和霍去病是因为卫皇后和卫青的举荐而一夜贵重，那东方朔凭的是什么啊？
东方朔也注意到了司马相如脸上的神情。他平时虽对司马相如的为人颇为不齿，但是司马相如的辞赋确实是当朝一绝，馆陶长公主托司马相如所作的长门赋这几天光景已经传遍京师，连北里倡闾之间都已经开始传唱了。这一点他对司马相如还是很佩服的。他看到司马相如脸上一会儿咬牙切齿一会儿眉头紧锁，再一会儿又脸色和缓，似有愉快之色，心里忍不住暗暗好笑—这个司马长卿，不知道又在那里做什么白日梦。
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