而离张骞太中大夫第仅仅隔了两条巷子的车骑将军府，却是另外一番光景。卫青近日里除了上朝和处理军务之外，一刻也没闲着在家悉心研读蒙恬《备胡六策》。卫青少年时读书不多，近年来位高权重，他开始发奋苦读。自从范衡到了他家里之后，着实让他长了不少见识。范衡自幼随父亲经商，走遍了四海之内，连匈奴王庭的情况都一清二楚。宾主二人时时秉烛夜谈到天色微亮才去休息。蒙贞跟霍去病一起随着范衡读书练琴，霍去病每天又跟着卫青练剑习武，车骑将军府内一派生气勃勃。
此时已近黄昏，卫青在书房内已经读了两个时辰的蒙恬遗策，他觉得眼睛有些累，便站起身来来回踱步，脑子里却思索不停。蒙恬在书里所写的六策第一是塞防，第二是游击，第三是屯垦，第四是攻坚，第五是关市，第六是和亲。一开始卫青尚不能理解为何最后的上策是关市跟和亲，此乃本朝深以为耻的事情。近些日子跟范衡时时研习终于参透了其中的奥妙：如果汉室足够强大，以塞防为基，以游击为辅，以屯垦为用，以攻坚为胜，才能有关市往来、平等贸易；才能有互通婚姻，汉匈一家，天下大同。想到这里他不由得长啸一声，积累在胸中的大块疑云顷刻间烟消云散，觉得整个人精神为之一振。他正欲叫家人准备几个酒菜同范衡痛饮一场，忽然听见门口一阵喧闹，间杂着阵阵狗叫声。他走出书房一看，府上执事已经打开了院门，一个小男孩浑身脏乱地从门缝里钻了进来，接着一条大黄狗也跟了进来，围着小男孩急急地打转，卫青仔细一看，那小男孩不是别人，正是灞桥客栈里的涂狗儿。
小男孩也看到了卫青，他脸上还凝固着暗红色的血迹，他扑通一声跪在了卫青面前磕了三个响头，额头上已经渗出了血来，他撕心裂肺地冲卫青哭道：“卫将军，你……你要给大掌柜和我爹……报仇啊……”
卫青心里一颤，难道是因为上个月灞桥客栈里的事情，董豹等人前去害命不成？他一把将狗儿抱了起来，强作平静对狗儿说道：“狗儿，别怕，有我为你作主，你慢慢说。”
此时范衡和蒙贞、霍去病都已听到动静从厢房出来了，只听狗儿哭着说道：“卫将军，我和金虎……昨天黄昏去河边追兔子迷了路，找回家时已经半夜了……远远就见到店里火光冲天，店里的客人们救火……也来不及了，说是我爹和大掌柜一家……都没跑出来……一早长安丞已经派人去验了，说……恐怕是着火前人已经没了……卫将军，我爹和大掌柜一家……都是被害死的……呜呜呜……”
范衡听到狗儿的话，宛如五雷轰顶。他瘫坐在地上已经是泪如雨下，口中喃喃说道：“王大哥……我们说好……今年的春酒……为弟要跟你一起酿的……是我不好……是我不好害了你……”
蒙贞扑过来跟父亲抱在一起哭成一团，只有霍去病静静立在一旁，脸上毫无表情。
卫青心底一下子燃起了熊熊怒火，他的脸色已经变得铁青。前一阵子范衡跟他原原本本讲了王掌柜的身世—他原本是晋阳人氏，跟卫青还算是同乡，孝文皇帝年间因为不堪匈奴袭扰从晋阳迁来长安，就在灞桥边苦心经营汤饼生意。王掌柜为人和气仗义，生意一直颇为红火，十几年前又开了一座客栈。自从九年前王掌柜收留了范衡父女后，范衡对他十分感激，把平生所积累的吃喝经验尽数传授给了店里的庖厨，加之二人一直诚信经营，客栈在长安城里城外已经小有名气了。
一个多月前那晚的经历让卫青对王掌柜颇存有几分感佩之情，这案子是自己惹出来的，自己铁定要查个水落石出。但是这件凶案十之**跟馆陶长公主也有关系。近期发生的一系列事情颇为耐人寻味，皇帝前几日半夜突然驾临长门宫，在那里待到第二天午时才回未央宫，把第二天的早朝都取消了。朝中近日来传得沸沸扬扬，说是司马相如用了一篇文章让皇帝回心转意，陈阿娇废后重立的谣言喧嚣直上。董豹的事情自己是原原本本上了奏章的，但是否馆陶长公主又在皇帝面前做了什么手脚呢？虽然说现在不能肯定就是董豹一行所为，但是此人嫌疑最大，如何才能尽快将凶犯绳之以法？
这当中关系错综复杂，卫青一时间也想不出个头绪来。但不管凶犯是谁，在皇城根儿下居然犯下这等滔天罪行，是无论如何也不能姑息的。他深知三姐卫子夫的品性，在宫里一直都是温良谦让，从来没有因为皇后身份擅宠弄权做过失德的事情，况且皇后之废立是朝廷大事，岂是司马相如一篇长门赋所能左右的？
卫青想到这里心下就有了计较，他对狗儿说道：“你别怕，这件事情我会交代给廷尉张汤办理，一定要帮你讨回个公道。你在长安可有亲人投奔？”
狗儿收住哭声摇了摇头，“俺娘早已不在了，俺爹是从山东逃荒过来的，这城里我……我只认识您和范先生了”
“嗯。”卫青冲他点点头，“那你今后就住我家里，先用我的姓以子侄辈论，料想别人不敢欺侮你。待长大后你再认祖归宗。你可有大名？”
狗儿先是点了点头，听到卫青问他大名又摇了摇头。卫青向范衡望去，范衡也摇了摇头。卫青沉吟了一下说道：“那就给你取名单字为英吧。今后你跟去病和贞儿一起跟着范先生读书，你父亲和王掌柜的事情我一定会查个明白！你看这样可好？”
狗儿含着泪冲卫青点了点头，他又指着卧在一边的金虎问道：“卫将军，那金虎能不能也留下？”
卫青心里一动，他笑了一下说道：“当然可以。” 狗儿一下子破涕为笑，抱着卫青的脖子在他脸上亲了一下。
“狗儿，还不赶紧下来给义父磕头。”范衡在一边含泪说道。
狗儿很机灵，他听到了范衡的话外之音，立刻从卫青身上挣扎着爬下来，就地跪倒，咚咚咚给卫青又磕了三个响头。一边的金虎似乎也明白了什么，跟在小主人身边，冲着卫青长长地伸了一个懒腰，仿佛是在作揖一般。
二月十九日转眼就到了，这天风和日丽，晴空万里，长安城外南边绵延几百里的终南山上冰雪初消，山体已经露出了片片的青色。一早刚过辰时，未央宫南阙的宫门大开，早候在南阙的南军卫士们衣甲鲜明，坐骑神骏，整整齐齐排成两列迎接皇帝和皇后车驾，竟不闻一声人语马嘶。不一会儿便从宫门内先出来三十六骑期门健儿，一色的白马黑旗，好不威风，接下来是百官行列，左右文武群臣分列，身上挂满了五色印绶，怕是有几百人之多；大臣们出尽后紧接着是一队鼓乐，竟然也有百人上下，丝竹钟鼓声中皇帝的车辇缓缓驶来，车辇前后跟了几十名小黄门太监，大行令骑马随侍在旁，拉车的六匹黑色骏马没有一丝杂毛，油光闪亮的皮毛下面肌肉筋腱清晰可见。皇帝车辇一出来，殿后的又是红马长戈的三十六骑羽林健儿，待羽林健儿出了宫门，后面是数不清的北军卫士殿后。
长安城里百姓早早等着这一天来凑热闹，瞧瞧皇帝出巡的威仪。刚离开宫门不远，刘彻便命人将车辇的四面风帘全部卷了上去，路边围观的百姓见到皇帝头戴十二旒冕冠、黑色云纹山河天地朝服在身，皇后也是一身凤冠朝服，怀里还抱着三岁的小皇子，端的是人中龙凤，具足威仪，不禁山呼万岁，潮水一般跪下身去行礼。
刘彻在车上双手虚抬，示意百姓平身。眼前的场景也让他禁不住感慨万千。长安城里这些年人口更加稠密了，百姓安居乐业，从他们的脸上和衣着都能看得出来。如今府库充实，甲兵锐利，已远非当年刚登基时可比。张骞从西域回来更加坚定了他的信心，跟匈奴这一战就是眼前的事情。军臣单于太子于丹前日已经到了长安，这是自己手中重要的一个棋子，兵法曰师出必须有名，打着于丹的旗号征讨伊稚斜乃是天赐良机。
刘彻今天就是要去霸陵祭扫，请孝文皇帝在天之灵保佑自己打胜这一仗；另外春分时节也要亲耕籍田，劝课农桑。诚如司马迁所说，今年要大丰收才行，否则跟伊稚斜这仗打下去，没个三五年难分胜负，粮草乃是兵家第一要务。按照往年的规矩，卫皇后应该亲自率领百官公卿夫人前往东郊上林苑采桑致祭蚕神，但是今年被刘彻往后推了几天另择吉日前往，他要皇后和皇子跟自己一起前往，以表示对今年春祭的重视。
一行人从长安城里逶迤南行，过了两个时辰才到达文帝庙。文帝霸陵依山而建，北边不远处是薄太后墓，高大的封土似乎是遥遥眺望渭河北岸的高祖长陵，又像是回头依依不舍看着自己的儿子孝文皇帝。霸陵东边靠着的是窦太后墓，想起窦太后，自己的亲祖母，刘彻心里有种莫名的不舒服。建元二年秋天，自己的老师王臧、卫绾被窦太后因为政见不同逼迫自杀身亡，情形犹历历在目。刚登基那几年，这老太婆无论如何都看自己不顺眼，弄得自己差点皇位不保，刘彻自然对她难以产生好感。但是对薄太后和孝文皇帝，刘彻心里面却是佩服得五体投地。当年陈平周勃平定诸吕之乱，从代郡迎接回了自己的祖父孝文皇帝，从此励精图治、勤俭持政，开创了大汉盛世，这一点上刘彻觉得祖父比父亲更值得尊敬。
眼见前面文帝庙已到，刘彻率皇后百官下马步行至庙前，早已经准备好的太牢已经献于祭坛之上，大行令朗读祷词完毕，刘彻等人行三跪九叩大礼，此时钟鼓齐鸣，礼乐齐响，刘彻最后一个头磕下去，心里默默祈祷先祖在天之灵保佑自己大胜匈奴。他待起身后又看了一眼庙堂中间的孝文皇帝塑像，只见两旁配享的是已故丞相陈平和已故太尉周勃，孝文皇帝宝相*，似乎对他微微笑了一笑。刘彻揉了揉眼睛再看过去，面前的孝文皇帝已经恢复了原样，一双眼睛深不可测地看着自己。
刘彻祭祀文帝完毕，刚刚登上车驾准备返回长安城南的籍田亲耕，只见原本万里无云的天空已经是风起云涌，一大片乌云从南边山后飘来，风势劲疾，滚滚的春雷声已经从山的那边传了过来。
大队人马浩浩荡荡朝长安城驰去，不到一盏茶时分雨点已经追着众人落了下来，这是珍贵无比的春雨啊，加上这二月里春分天气的春雷，确实是刘彻自打记事来这近三十年所没有遇到的吉兆。雨越下越大，但是刘彻不许身边的侍从把雨帘放下来，雨滴一开始打在脸上是温暖的，饱含着阳光的热量，但是从星星点点到连绵不绝，再到连成一片，身上也渐渐地湿了起来，慢慢地一丝寒意从四面八方透入了体内，让刘彻忍不住打了个寒战。他往前后看去，南北军和期门羽林卫士们仍是阵容严整丝毫不乱，他看到卫青随侍在右前方，骑在马上的身子笔直，卫青左手执辔，右手放在腰间剑柄上，说不出的刚毅果敢。刘彻看着卫青的背影出了会儿神，这姿势神态，像极了孝景皇帝御前车骑将军、后官至丞相的周亚夫。
周亚夫治下的南、北、羽林、期门四军军纪严明，刘彻自小就很佩服。他好多次在未央宫外见到周亚夫身着戎装骑马按剑巡视的身影，觉得实在是英武之极。他从幼年时就很喜欢周亚夫这类的臣子，觉得他们才是汉室的栋梁，却没想到在自己十一岁那年周亚夫因为所谓的谋反罪名被逮捕下狱，五天以后绝食自杀了。后来虽然也听到母亲说周亚夫当年是反对自己当太子，力保废太子刘荣的，但是周亚夫平定七国之乱的功绩却深深镌刻在刘彻的心里。那时自己尚在母腹之中，长大后逐渐听宫里人谈起当年的往事，说是前线战报羽书每天多达几十封，孝景皇帝连续三个月没有睡觉超过两个时辰，形容憔悴。要不是周亚夫平叛有功，后面的事情难说得很，这个皇帝的位子是不是自己的亦未可知，光从这一点上刘彻也十分感念周亚夫。
刘彻看了一眼身边的卫皇后，她已经被冻得嘴唇发白，身子时不时一阵颤抖，但是却把小皇子刘据紧紧抱在怀里温暖着。小家伙长得十分可爱，在母亲怀里睡得正香，浑然不知道外面的风雨。刘彻心里感到一阵暖意，皇后的德行容貌都让他无可挑剔，对小皇子更是尽心尽力，让他十分省心。刘彻正思索间车子一阵颠簸，原来是从中间的御道拐了下去，刘彻知道籍田到了。
当下众人又是一阵忙碌，在籍田边上的社稷坛设了太牢为祭，祭奠社稷大礼完成，按照规矩，天子就要到籍田中亲自扶犁松土，三推三返来回三趟，然后让群臣百官下田耕种。刘彻不顾田间的泥泞，认认真真扶着犁在田里走了三趟。牵犁的牛势大力沉，在田间划破了三道深深的口子，漏出下面黑色的肥沃土壤。眼看刘彻已经耕到了籍田尽头，他突然看到铁犁从土里翻出来一样金光闪闪的东西，刘彻从土中捡了起来用手抹去上面的泥浆，赫然是一枚闪亮如新的铜印，印面方寸大小，上刻六个工工整整的小篆：太中大夫贾谊。
刘彻看着手里这枚铜印忍不住仰天长笑了起来。这就是孝文皇帝时期太中大夫、洛阳才子贾谊遗落在籍田里的官印。孝文皇帝和贾谊都颇好鬼神之事，贾谊在孝文皇帝二年上书论积贮，劝孝文皇帝务必重农轻商囤积粮食备战备荒，孝文皇帝采纳了贾谊的上疏，于孝文皇帝三年开设了这片籍田。但是头一次春耕让百官下田劳作，贾谊就弄丢了这枚封印，孝文皇帝当时派人在路上田里来回搜寻了好几遍都未找到。回去后就有人说这是贾谊丢官的迹象，果不其然，不久后贾谊就被逐出长安，前往长沙国任国相，后来客死在梁国都城睢阳。这次自己亲自扶犁居然把这枚失落的官印找到了，这是大大的吉兆，朝廷正需要栋梁之才，上天难道要给我派几个股肱之臣来吗？
第二天一早，下了一夜的春雨淅淅沥沥地渐渐歇了，长安城里大小巷陌的槐树、杨树、柳树都在抽芽，草地上已经萌出了一层新绿。皇帝今天午时赐宴未央宫广明殿，张骞、于丹和图雅一早便起来等着巳时一刻动身，在未央宫北阙递门籍进宫。张骞、于丹和图雅昨天都参加了郊祀和亲耕籍田大典，张骞是离开都城十多年未见，于丹和图雅是从未见过如此声势的礼仪，更是倍感震惊。昨天皇帝在泥泞中认真扶犁的样子，不仅让百官、而且让周边观看的百姓们都很感动佩服。皇帝最后耕出来的太中大夫贾谊印，直接在田里赐给了张骞，张骞在百官和长安百姓面前受了此印，激动得话都说不出来。
三人骑马并辔而行，长安城里的百姓们见到张骞和两位金发碧眼的胡人一起，纷纷大感好奇驻足观看。其时长安城里胡人已经不少，但像图雅姐弟俩一个是倾国绝色，一个是潇洒英武这般的可从没见过。图雅姐弟落落大方地跟来往的人群点头微笑，片刻功夫便已经来到了北阙。张骞远远看到卫青已经拴好马站在那里等着他们，连忙下马快步走上前去要给卫青请安，却被卫青眼疾手快一把拉住了。于丹昨日跟着姐夫走了一天，已经知道面前人就是威震大漠的车骑将军卫青，也跟姐姐一起前来行礼，卫青却不加阻拦，只是长揖还礼。
正在此时几人听到马蹄声大作，两骑从北阙外飞奔而来，卫青皱了皱眉头往远处看去，却看到李广一马当先，赵破奴紧跟在后面纵马而来，两人骑术精湛，到了几人跟前一勒缰绳，马跃前蹄，腾空嘶鸣两声站稳了下来。早有附近的期门卫士飞奔过来给李广和赵破奴请安，将两人的马牵了过去拴好。李广见了卫青和张骞，微微一躬身算是行过了礼，见到于丹却显得十分亲热，把他肩膀重重一拍，笑眯眯地看着他不说话。一边的赵破奴早知卫青威名和张骞忠勇，十分恭敬地给二人行了礼，正在此时一个年约五十的黄门太监已经从北司马门中走了出来，扯着公鸭嗓喊道：“请车骑将军卫青、太中大夫张骞、刘月娘公主殿下、于丹太子殿下、右北平太守李广、强弩校尉赵破奴至广明殿见驾！”
几人谢过圣谕，跟着太监往宫里走去，于丹一路上见守门的卫士纷纷朝自己一行行礼，开始觉得颇为威风，后来才发现李广虽然跟在自己身后，却在一一向卫士们拱手致意，于丹一开始大感惊诧，后来一想李广是大英雄心里就不以为意。张骞也发现了这一出，他心里存了疑问，为何李广这般受人待见？图雅和赵破奴从来没有进过后宫，赵破奴更是第一次入宫觐见，都忍不住左顾右盼，哪里会注意到这些？
只有卫青心里并不诧异。李广在当今天子还在娘胎里时就已经勇冠三军，当时是大将周亚夫麾前第一勇士，在平定七国之乱时，李广第一个冲入昌邑城夺下了吴王大旗。孝文皇帝和孝景皇帝都颇为重用李广，当今天子即位不久便将李广调任为未央宫卫尉，掌管宫内禁防，这些期门和羽林卫士多是李广旧部，跟他亲近毫不为奇。
但是走在后面的李广心里却又是别有一番滋味了。前面当先的这位卫将军出身寒微，原先是当今天子亲姐姐平阳公主身边的骑奴，是卫青其母与郑氏小吏私通生下的贱种，沾的是三姐卫子夫卫皇后的光。而自己先祖是秦国大将李信，出身陇西望族，自己在未央宫当卫尉的时候卫青还是个建章监，虽非自己直接下属，品秩上也差了一大截。这几年卫青却深得皇帝宠信，先是直捣匈奴龙庭，后来更是连战连捷，把秦朝大将蒙恬所筑的朔方城从匈奴手中给夺了回来。上月皇帝颁发诏书开始布置边民前往屯垦，而卫青也因此被封为长平侯，食邑六千户，品秩现在远在自己之上了。想到这里李广心里又是酸涩又是佩服，还夹杂着一丝不屑。
小皇子刘据所住的广明殿在未央宫前殿的东边，是名副其实的东宫。卫青知道皇帝在广明殿赐宴的深意。小皇子是自己的亲外甥，卫青自然是家里人；李广本来对宫里就很熟，又是多年的禁卫统领，皇帝不知道已经跟他吃了多少顿饭了，算是近身宠臣了。这顿饭自己和李广都是陪衬，皇帝大费这番周折目的是以示亲近拉拢于丹和图雅，尤其是于丹。
未央宫占地极广，一行人约莫走了一刻时分才到达广明殿，众人拾级而上，皇帝和皇后已经脱去朝服，穿着常服在殿里等候了。于丹昨天已经见过刘彻，今天如此近距离看到，还是被刘彻的气度所折服，他恭恭敬敬地给刘彻行了三跪九叩大礼，用汉语大声说道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
刘彻见到于丹英姿飒爽，颇懂汉室礼仪，心里顿时十分高兴，他朝于丹和众人抬手示意平身，笑着问道：“于丹，你这半个月来饮食起居可习惯了？”
于丹大声回答道：“回陛下，大汉的饭菜实在是很好吃，我已经吃胖了！再过一阵子，我去骑马……马就跑不动了！”
于丹话一出口，引得刘彻不禁莞尔一笑，卫皇后也是扑哧一声笑出了声来。图雅本来还担心弟弟失礼，看到众人都开了颜，悬着的心才慢慢放了下来。只听刘彻对于丹说道：“你放心，马跑不动了，朕就让人用车拉你，看看牛车能不能拉得动！”大家听到皇帝这么说也忍不住想笑，但还是硬生生把笑声咽了回去。
刘彻看众人神色古怪，心下轻叹一声，当了天子之后连平常人的乐趣都快享受不到了，要不是东方朔还能时不时逗自己开心，身边连一个能体己的人都没有。他摆了摆手说道：“众卿都入座吧，传膳！”
众人谢恩按次序入座，不多时广明殿司膳黄门便把午膳整治齐备，用一方大条几抬了出来，放在殿侧的席上。席中伺候的宫女把食豆一一掀开，殿里顿时香气四溢。只见案上八色主菜：明虾炙、五牲盘、蹄子脍、澧水鱼脍、红焖野鸭、挂炉狗肉、梅酱牛渍、卤汁油鸡，两样素菜是炒香韭和烩冬菜，还有一盘水果—沙棠果配蜜汁，案角摆了四样主食，黍、稷、稻、梁，宫女把膳食一一分好盛在了漆盘里，给每人端了上来。又有宫女从案上打开一坛酒，把各人面前漆樽斟满。李广一闻到酒香，忍不住赞了一口：“好酒！”张骞往樽里望去，只见酒色金黄透明，连樽底的篆书“君幸酒”三个字都看得清清楚楚。
刘彻举杯示意，君臣一起仰天喝下一樽。卫子夫只是浅尝了一下，但图雅却也跟着张骞一饮而尽。刘彻看到图雅善饮，示意宫女给她再斟满。图雅知道是皇帝赐的酒，跪谢之余又是仰天将一樽酒喝下。她这时酒力开始上涌，雪白的腮边泛起一抹红晕，眼中水波流动，脉脉地看着张骞，张骞反而被她看得不好意思，低着头看自己眼前的食案。
刘彻将一切都看在眼里，心下不禁感慨这匈奴女子果然是个情种。他开始动著，将面前食物依次浅尝了几样，然后示意臣子们进食。于丹早已经被眼前美食馋得口水直流，当下开始动手大嚼起来，他用筷子还不熟练，干脆下手，弄得食案上到处是汤汁。图雅一直用眼色示意于丹注意吃相不可无礼，但是于丹哪里顾得上看对面姐姐的表情？图雅看刘彻不仅没有生气，反而脸有莞尔之色，也就放下心来慢慢开始吃。卫青却存了心事，他一边慢慢进食，一边暗中仔细观察姐姐的一举一动。他看到卫子夫从容平静，心情不错，也就放心了许多，开始大口吃喝起来。李广和赵破奴本是武将，胃口和酒量都很大，看到于丹的吃相，加上身旁宫女殷勤斟酒奉食，也开怀大吃起来。
约莫两刻时间众人都已酒足饭饱。当今宫中赐宴的规矩是皇帝不说话，大家都默默进食，菜肴美酒管够。刘彻见众人都已停著，知道已经差不多了，便微笑着说道：“请众爱卿随朕前往沧池泛舟，朕有一事想了很久也不甚明白，还请诸位帮朕出出主意。”
众人跟着刘彻离开了广明殿，片刻便抵达了沧池。这沧池是在未央宫西北面开凿的一片水面，大小不下五百亩，是长安城里最大的一处湖泊了。池北面矗立着高大巍峨的石渠阁，自卫子夫立为皇后以来，在皇后的劝诫下石渠阁就成了皇帝每晚勤政的地方。沧池中筑有渐台，高约十丈，台顶开阔毫无遮挡，是历代太史令观星望气之所，渐台下有曲栏直通沧池北岸。
刘彻带着一行人从沧池北岸曲栏旁的码头乘舟往池中驶去，舟身宽敞，中间放有一条大案，高约四尺，长宽各五尺见方，上面被一块明黄色的绸缎盖着，绸缎下凸凹起伏，不知道放的什么东西。刘彻让随行的太监宫女都留在了岸上，只有船头船尾两个黄头郎撑着船篙往池中驶去。此时春风拂面，吹皱一池春水，已经有南来的野鸭成群结队在水上惬意地游动，好一幅春天的气象。
眼看船行到了沧池中央，离岸边的人越来越远，声音亦遥不可闻，刘彻打手势让黄头船工停下抛锚。他揭开案上的绸缎，众人眼前顿时一亮：这分明是当朝北部山川地形疆域沙盘，大山以黄泥捏就，河流以白沙拟出，草原以绿缎铺成，城池以黒木刻形。案子的角落上摆了两列人马车偶，都是两寸大小，一队黑色服饰，一队白色服饰。卫青和张骞一看沙盘上标着的阴山、祁连山、天山、胭脂山、黄河、弱水、居延泽、北海等地名就明白了，皇帝这一个月来不知把张骞带回来的西域地形图研习了多少遍！张骞突然想起来东方朔在朝堂上说过但凡天子眼中所有江山，将尽归其所有，不由得心里一动。皇帝在沧池中将要出的考题，他已经猜到了十之**。
果不其然，刘彻盯着沙盘缓缓开口说道：“众卿都是朕身边的股肱心腹，朕自然也不用瞒着你们，前些日子张骞在朝堂上说的经营三山一川，朕听到心里去了。伊稚斜自立为单于，朕还没来得及替于丹和月娘讨回公道，他倒打上门来了！今晨朕收到急报，伊稚斜在朔方、乌维在渔阳叩关，要朕交还于丹和月娘，否则就血洗这两座城池。今天叫你们过来，是要你们帮朕想一想，渔阳和朔方这两个地方，我们怎么守，这是其一；其二，于丹是匈奴太子，朕要替他夺回单于之位，然后跟大汉以甥舅相称，永世不得互犯。于丹，你说说看，这两件事该如何计议？”
于丹俯身拜倒，身子由于激动不停颤抖，大声回复道：“于丹感谢大皇帝的恩情，粉身碎骨也报答不完。”图雅也在一边流泪拜倒，刘彻示意他们两个平身，对于丹说道：“这沙盘上人车马偶，以一当万，黑色是汉军，白色是匈奴，于丹，如果你来统领三军，如何排兵布阵来打这一仗？”
姐弟俩站在沙盘前凝视良久，于丹拿起五个黑衣人偶，五匹黑马放到阴山南边，对刘彻说道：“陛下，您只需要借给我五万精兵，以攻为守，直捣漠南王庭，砍下伊稚斜和乌维的头来献给您，那时匈奴各部一定臣服于陛下！”
刘彻微笑着对于丹点了点头，他转向立在一边的李广问道：“李将军，你怎么看？”
李广皱着眉头看了一会儿沙盘，他将于丹放到阴山南边的五万骑兵减到了三万，却在祁连山放了三万骑兵，在渔阳放了三万骑兵，在朔方放了三万骑兵，然后说道：“回陛下，匈奴左右贤王跟单于遥相呼应，我们必须分兵同时迎击三路敌军，各个击破才不至于让他们合兵一处击败汉军。”
刘彻没有回答李广，他示意张骞回奏。张骞将阴山南边的骑兵全部收走，渔阳和朔方各留两万骑兵，在祁连山放了四万骑兵然后说道：“微臣窃以为应该先出击祁连山，击败匈奴右贤王，凿通西域各国，同时严防我大汉北部边疆防止匈奴围魏救赵，”他又放了四万骑兵在天山南侧，“西域诸国地产丰饶，盛产良马，我汉军应一鼓作气打通河西直抵天山，跟西域诸国互通关市，引进良马，不出五年我汉军则无敌于天下，届时联系西域诸国呈揽抱之势扫荡单于漠南王庭和左贤王部，则天下可定。”
刘彻赞许地看着张骞点了点头，又接着问卫青：“你意下如何？”
卫青回复道：“陛下英明，微臣愚鲁，以为张骞先定祁连的战法可行，但是天山路途过于遥远，西域诸国反复无常，如果我汉军不能在漠南取胜，恐怕盟约宛如聚沙为塔，风吹便散。”
他把张骞放在天山的四万骑兵放到了阴山以南，又把两万骑兵放在了右北平，“祁连山归我汉室之后，确实解除了西部隐患，但接下来我汉军应该立刻准备决战漠南。同时为了防备左贤王驰援漠南王庭，可以先派两万精兵出右北平佯攻，吸引单于派兵救援，而我汉军主力千里突袭单于王庭，力战而歼之，然后向东合兵围剿左贤王，如此大局可定。”卫青又把几辆车放在朔方和阴山之间，“陛下圣明，日前发出诏书迁移十万边民到朔方和五原，还能赶上今年的春耕，那里土地肥沃，明年即可产粮百万石，足够我大军漠南之战的粮草，较从长安转运省下了千里之遥。”
刘彻听了卫青的话，深深的眼眸里闪烁着捉摸不定的幽光。他思索半晌后问道：“赵破奴，你自幼在边地流浪，被匈奴人收养，你给朕说说，匈奴骑兵来去如风，如何能克制他们？”
赵破奴本是李广麾下一名强弩校尉，今天得见天颜已经很是感到荣幸，现在听到刘彻说破自己身世，他不由得心里一热，连忙回答道：“陛下洞鉴，微臣的确自小跟胡骑一起打猎，匈奴战士精于骑射，又都随马携带肉脯干粮，二十斤都很常见。人随马到处找寻水草，所以来去如风，鏖战十天半月也没问题。而我汉军饮食大多繁杂，需要埋锅造饭动火，用随军转运的粮草喂马，自然不能像匈奴骑兵那样行动自如，还容易由于烟火被匈奴早早发现。微臣窃以为要想克敌制胜，还得用匈奴骑兵的战法，精简械具，改变饮食，多用良马，一定能够打败匈奴。”
刘彻至此心里已经完全有了计较。他挥手示意黄头船夫靠岸，两人立时将船撑得飞快，转眼间便稳稳地停在了沧池东岸。众人鱼贯下船，赵破奴最后一个上岸，他跟两名船夫打了个招呼，不料两人毫不理会，他才发现两人原来又聋又哑。刘彻待到赵破奴上来，跟两名船夫做了个手势，两人会意，点起两支松油火把往船上扔去。那船上仿佛涂了油似的，顷刻间燃起熊熊大火，转眼间烧起了冲天火焰。众人都大吃一惊，那船上大费周折造就的疆域沙盘就此毁于一旦了。
火势猛烈，烤得众人脸上发烫。刘彻的眼里映着跳动的火焰，冷冷地说道：“今日这一席论兵，众爱卿切莫给朕泄露出去，否则下场有如此船。”
众人连忙跪下听旨，耳边又听到刘彻说道：“卫青，你许久没见过你三姐了，去广明殿看看她跟你外甥，多坐一会儿无妨。朕还要去石渠阁，众卿跪安吧。”
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