张波听了忙抬头，不解地道：“为什么？莫非你已经知道我这画的内容了？”说着不由一笑。（）

“张公子，我今日前来是有重要的事要对你说，可否……借一步说话？”王芙携些犹豫道。

张波这方发现王芙的言语表情间似与平时大有不同，心骤生疑惑，却只点头答应道：“可以啊。”

王芙这方与张波出了书画店，去了河岸边一人流稀少之处。

她走在前面，至了岸边而止，却只面朝河对岸静静而立，一言不发。

张波见此自是诧异，便忍不住先问：“芙儿，你叫我来此处究竟所为何事啊？”

王芙听了，犹豫片刻，方才缓缓转过身来，低头浅浅道：“张公子，我要……成亲了。”

“成亲！”张波当下一个晴天霹雳，“与何人成？”

王芙轻叹道：“说起你也未必认识，他是本县富商周员外的大儿子——周权英。”

“怎……怎么会……”张波苦笑着，不愿相信自己的耳朵。

“我没骗你，这是真的。”王芙语气严肃正经。

张波听了，心一时如寒冰侵袭，难受不堪，只两眼直直问：“为什么，为什么……你要和他成亲？难道你对我……根本没动过任何感情？”

“怎么会无感情？可是……我也是身不由己……”王芙两眼烁烁，此刻她不知道到底该如何表达是好。

“身不由己？如何身不由己？”张波忙又问。

王芙一阵浅浅的苦笑，道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂是我一女子能够左右得了的？”

听了这话，张波瞬间明白了一切，心一时近乎奔溃。闭目苦面煎熬片时，脑竟生起一荒唐念头来，当下忙拽着王芙的双臂，两眼汲汲地道：“芙儿，我知道，你心里一直都是有我的，而我也一直对你情有独钟。既然我俩真心相爱，不如择一日远走高飞，永远不再回来，去过我们想过的生活，你看可好？”

王芙却是摇头道：“我好歹也是王家的一份子，怎可这般狠心地离我爹娘而去，这不是极大的不孝吗？况且你只是一介穷书生，我仅是一介弱女子，离开了亲人，离开了家，当如何生存？”

“这又什么可担心的，”张波携着好些憧憬，“你有你的琴棋书画之能，而我有我的诗创作之才，这便是别人抢也抢不走的财富，拿也拿不走的金银，何愁会流落天涯而无居无食呢？”

王芙听罢摇了摇头，面色不改地道：“你把这事想得太简单了。你是一男子，自然可以洒脱任性，无拘无束，即便是流落街头也无所谓，而我只是一弱女子，哪禁得起颠沛流离，放纵恣肆？”

张波听了，仅有的一丝希望也骤然被浇灭，心绪瞬间降到了最低谷，只无力地垂下双目，将扶着王芙双臂的手缓缓放下了。片刻方转过身，却是将双眼紧闭，欲哭无泪。

对于此刻的王芙来说，她应该说的已经说了，若再多说，只会徒增她与张波心的伤痛，丝毫无益。于是当下只淡淡地说了一句“我走了，好自为之”，便转身离去了。

张波此刻心煎熬无，他多想当下转身将王芙叫住，并将她留住，可事实却不允许他那般做。且说即便是留住了又能如何，一切始终是回不到从前了。

他站在那里煎熬了许久，却始终无法自拔，最后只得踉踉跄跄地缓步离去了。

他去了城里的一家酒馆……

三四日过去了，张波一次也没有去过书院。身为好友的长风和夏杓，对此自是感到极为诧异，不由担心他出了何事。又想着眼下离三年一期的解试也已不远，抓紧时间温习对考生来说自然极其重要，如若张波再这般长时间不来，其考试必然会受到影响。

两人思来想去，便决定亲自去张波家一趟，一看究竟。

因两人从未去过张波家，不知其究竟在何处，只知他家在一个名为杏花村的小山村，乃一偏僻之地。二人遂只得一路打听寻找，半日方才寻到他家。

只见一破旧的茅草屋前，一妇人正低头收拾着柴火。

“大娘，这儿是张波家吗？”长风朗声问那妇人。

那妇人闻了呼喊，忙起身来看，却见两位读书公子来，便起身走近了些，方回道：“二位公子找他有什么事？”

“是这样的，”长风释道，“二人是城里燕来书院的学生，乃张波的同学，因见他好几日都没来书院课，所以来问问，看他是不是出了什么事。”

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