日头一日胜过一日，于是，朱权除了每日给奚梅把脉外，也不爱被再拘着横在朱棣和奚梅面前，日日留在鸿儒阁将收集来的流落在民间的《广陵散》的零散曲谱费心研习，想使这旷世之曲重现人间。朱棣有一日去找他下棋时笑言：“当年嵇康鄙视权贵，隐于竹林，宣扬‘非汤武而薄周孔’、‘越名教而任自然’。如此狂放不羁终招杀身之祸，你不会是想效仿他吧？”

朱权亦笑：“四哥取笑了，若要鄙视权贵，弟弟岂不是要先鄙视自身。不过惊叹于嵇康在琴乐上的造诣，不想此等名曲就此失传而已。”

朱棣指一指那书架子上的兵书道：“你手上的兵力虽多为前朝的降将，却也不少，如今这些书我也用不着，你若有兴趣就看看，总没坏处。”

朱权脸上的笑意愈浓：“打仗那些个事情，弟弟没兴趣，横竖有四哥在呢。若哪天压不住了，我便拖家带口全都躲到四哥府里。四哥定会为了四嫂不受惊吓，将那些鞑子打个屁滚尿流。”

朱棣面容一肃道：“那是自然，若是有任何人敢伤害梅儿分毫，我定叫他生不如死。”脸上哪里还有半点戏谑之色。

一番暗藏玄机的话语就这样被不着痕迹地带过。

六月二十，陈氏和喻氏都到了，夕阳西下的时候，朱棣和奚梅正一同坐在秋千架上有一搭没一搭地说着话，丘福来禀时有些为难：“启禀王爷，两名秀女都到了，万岁爷亲赐的，王爷还是见一见吧。”

朱棣略一思忖道：“也好，让她们来见见夫人。”

于是，二人由姝娈带着二人上了折香苑。尤其是那陈蕳兰，迈着三寸金莲，走得舒雅端方。那喻英没有裹三寸金莲，一派天真，走得倒是自在。

二人走到朱棣和奚梅面前跪下行礼：“见过王爷。”

朱棣只顾着嗅着奚梅发间的清香，道了声：“起来吧，都见过夫人。”

倒是奚梅有些不好意思，避开朱棣忙摆手道：“别跪别跪，二位姑娘好。”

朱棣问姝娈：“安置在了哪里？”

姝娈回道：“回王爷，安置在原本的采薇殿，如今已经按王爷的意思改名为黍离殿。”

喻英倒没觉得什么，陈蕳兰脸色稍白了一下，奚梅知道朱棣的心思，也只能心中叹一句：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天！此何人哉？”

二人随姝娈离去，奚梅忍不住说了一句：“你呀，何苦！”

朱棣依旧嗅着她发间的清香道：“我就是要他们死了这条心。”

奚梅依偎在朱棣怀中道：“大家闺秀都须缠足么？”

朱棣懒懒道：“这我可不知道。”

奚梅努力地在回忆着些什么：“我依稀记得，好婆也是三寸金莲呢！”

朱棣回过神来意外道：“你好婆也是缠过足的？”

“嗯，”奚梅点点头，继而微微地红了脸直笑，“说到这里还有一桩趣事呢，我幼时见好婆三寸金莲娇小可人，便缠着我娘也要缠足。我娘说那是人家大家闺秀三步不出阁楼才缠的，我们不过一届市井商人，缠足做什么。好婆和爹爹两个人使坏，也不说话。好婆只脱下鞋子，让我看她的脚，当时我就惊到了，好生可怖。带回过神儿来瞧见爹爹拿着长布条、夹竹片、小石板，还拿了一把小刀霍霍地磨了起来，吓得我撒腿就往外跑，半天都没敢回家。”

朱棣哈哈笑道：“那后来呢？”

奚梅调皮地吐舌道：“我跑到护城河边，脱下鞋子，自己在河边踢水玩儿，怎么看都觉得还是我自己的足好看。一直到过了黄昏，才敢回家，而后才知道爹爹原是唬我的。”

朱棣看一看时辰，牵起她的手往奚家酒馆去用晚膳：“你呀，真是顽皮，女孩子的足最是矜贵。你脱下鞋子时，有没有人看到过你的那双玉足？”

奚梅偷笑：“这点我还是知道的，夏日的时候，外头日头烈，客人也不多。我和阿蕊就会关起门来不做生意，跑到护城河边一处我自幼就玩水的地方，既阴凉又隐蔽。我们姐妹俩有时候会一起踢水玩儿，从未被人发现过。”

朱棣得意道：“问名也是夫家大礼，我第一次见你，你就自己告诉我你的名字，可见你我初次见面，便是良缘天定。”

奚梅又气又羞地急道：“我的运数竟这样差，会嫁给你这么个没脸没皮的人。”

朱棣愈加地得意道：“如今孩子都有了，可没得反悔了。”

当夜，奚梅入睡后，朱棣叫来姝娈问道：“新来的陈氏和喻氏如何？”

姝娈道：“回王爷，安置她们住在了黍离殿的东西配殿，如今还看不出来。那陈氏言语不多，见黍离殿那样偏远，有些失望的样子，只问了一句要不要拜见王妃。奴婢只说，府里头没有规矩说要日日跟王妃请安，只看二位姨娘自己，去与不去都成，王爷的心思都在折香苑，不理会这些。喻氏倒是没什么，只是听了觉得有些奇怪而已，和自己带来的丫头一起收拾收拾后就歇了。”

朱棣道：“叫你爹暗中留意着，新来的陈氏和喻氏是不是会跟王妃沆瀣一气之人？”姝娈心领神会。

姝娈退下后，丘福来报，接阿蕊的车队后天就到扬州，车子会按原定计划在扬州出了状况滞留，然后三宝带着大师由南康公主的驸马胡观接应悄悄入京师。但另外一个消息则让朱棣瞬间眉目皆跳，湖广夷陵下堡坪乡赵家村被尽数灭口，夷为平地，不复所在。

丘福只道：“夫人的妹妹接还是不接？还要请王爷的示下。”

朱棣定住心神道：“接，如今没什么事情能大过梅儿身子的。即便她妹妹真的跟那赵勉或者蓝玉的案子有关联，你们仔细留意的，本王量她也翻不出大浪来。”

丘福领命退下，朱棣回到折香堂关上门在奚梅身边躺下，心中藏了心事，一时也难以入眠。

奚梅的祖母有三寸金莲，想来当初也是大家闺秀出身，为何会嫁给了一介末流商贾；依照道衍和尚的谈吐见地，想来也应是世家子弟出身，却年纪轻轻就遁入空门，谈及奚梅祖母时的神态更是叫人看不分明；道衍和尚说有位故人要远游，想去送一送，自然说得是父皇。这三人间到底有着怎样的纠葛，令他苦思不得其解。

忽然，他想起当年赵勉被问斩后，懿文太子一病不起，那时道衍和尚告诉了他一件事情让他想个法子让懿文太子知道，刹那间心头雪亮。难怪当初他想将梅儿接来时，道衍和尚似乎有意阻挠。他转头望向奚梅，心中暗暗起誓，此事无论如何都不能让梅儿知道。

奚梅今夜睡得并不安稳，许是天儿越发热的缘故，有些微汗漫出来，鬓边的碎发贴在耳边又痒又腻。朱棣细心地替她捋开，见她眉心微皱，不由地伸手替她抚平。奚梅本就睡得浅，索性醒了，睡眼惺忪地道：“怎么你还没睡？”

朱棣用袖口替她擦一擦汗道：“看你热的，睡得都不踏实，梅儿，你是有什么心事吗？”

奚梅低低“嗯”了一声：“你也瞧得出来，我开始有些明白，这王府里头是有些不简单，我担心阿蕊来了之后的日子。别瞧她素日里温温和和的，狠起来吓死人，万一要是觉得我受了委屈，我可是见过她豁出命的样子的。”

“哦，”朱棣装作无意道，“横竖一时半会儿也睡不着了，说来听听。”

奚梅换了个姿势仰卧道：“好像是好婆去世后，那一年的秋天，有一天酒馆来了几个青头子，当时在苏州城是出了名儿的。意欲上来对我毛手毛脚，阿蕊那时才十二岁，闷不吭声儿，拿了个大海碗，先是一口咬在那个领头的手腕上，任凭那些人怎么打都不松口。当时乱成一团，阿蕊个子小小的，被他们围在中间，我根本拉不开。只听见‘咣’的一声，所有人都愣住了，原来是阿蕊拼了命将那碗砸在那个人的额头上，那血顺着眼角鼻尖一滴一滴地往下流，吓得我心惊胆战。后来，王家叔叔婶子来了，街坊邻居们也都赶来了，那帮坏人才走的。”

朱棣心中不忍，揽过她道：“再后来呢？”

奚梅自己也奇怪道：“说来也怪，后来那帮人竟再没在苏州城出现过。不过事情过了后我同阿蕊说，再不可这样，闹出人命可怎么是好。唉！这丫头啊，身上被打得青一块紫一块的，却是一滴眼泪也没掉。只紧紧地抱着我说，她只有我一个亲人了，再不能不没有了。”

奚梅说到此处已经有些哽咽了，继续道：“朱棣，在这王府里，我发觉我渐渐开始明白了一些事情。我是担心阿蕊，她不来，我不放心。她来，我也不放心。”

朱棣起身用帐勾勾起鲛帩纱帐，让风轮带出的凉意略大一些，他拭去奚梅的泪珠，只说了声：“有我在！”

奚梅点点头道：“每次你说这句话时，我都没由来地安心。”

朱棣岔开话题：“那料子，你想好没？”

奚梅摇头，朱棣邪邪地坏笑：“我倒有个主意，天儿一天比一天热，不如，你做成寝衣。如今你有了身孕，我也不敢用香料，那料子自带一股子淡然冷香，这样你夜里也好睡些。寝衣做起来简单又不费工夫，又是只给我一个人看，多好。”

奚梅看他神色古怪，知他不怀好意，忙道：“我有着身孕呢，你别闹。”

朱棣哪里容得她再说：“我问过十七弟了，你的胎像稳固一日胜过一日，害喜的症状也越来越轻，偶尔一次两次的，不妨事。闹上一闹，自能好眠，我会小心的，好娘子，这些日子你可想我了？”

他哪里能等得了她回答，一双手早已解开她的素白寝衣，覆上她唇的同时，手亦轻轻抚着她的腹部。她身子随之一紧，他翻身而上，只不敢伏在她身上，唇齿交融，然后，轻轻地，缓缓地，带她直飞到那云端之巅。

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