众人刚回到王府，就见甘棠亲自在府门口候着，仿佛有什么要紧的事情。见朱棣回来，她慌忙迎了上去道：“妾身见过王爷，宫里头有圣旨到，司礼少监候公公已经在涵元殿等了大半个时辰了。”

朱棣朱权相互交换一个眼神，不及多想，朱权立即道：“四哥快去接旨，小弟陪四嫂先回。”

甘棠伸手拦住急道：“十七弟不可，”她与奚梅颔首示意后道，“皇上有口谕，这道旨意须得王爷携……妾身以及……”她一咬牙，少不得将这口气忍了下去道，“夫人一起接旨。”

朱棣一时间也不知发生了什么事情，然而他只将奚梅的双手呵护在自己掌中，望着她微微有些发白的脸色沉声道：“有我在。”

奚梅强自按住慌乱的心神，点点头。朱权忙道：“四哥不可再耽搁，小弟和小木子先回折香苑。”

朱棣也不顾甘棠，与奚梅携手而行。甘棠心中虽然恨极，也只能忍气吞声地跟上，三宝和姝娈自然也是随身其后。

进到涵元堂的正厅，侯显正在踱着方步，神色倒也不急不缓，看见朱棣进来，按足规矩道：“还请燕王爷恕罪，奴才有旨在身，不便行礼。”

说罢清了清嗓子，展开一卷玉轴明黄云绸圣旨：“传皇上口谕，燕王燕王妃奚氏一同接旨。”朱棣慌忙拉着奚梅一道跪下，示意奚梅以首叩地。

侯显宣旨的声音缓缓而来：“奉天承运，皇帝诏曰。燕王功在社稷，克敬肃己，弗躬者也，然膝下尚不足矣。以彰潜德，兹特赠尔秀女两名，为皇家绵延子嗣，钦此！”

朱棣以首三叩，双手高举接过圣旨，口中拜谢：“谢父皇隆恩，皇上万岁万万岁。”

侯显这才慌忙扶朱棣起来，跪下行礼恭贺：“恭喜王爷，贺喜王爷，原本是预备给皇太孙充实内廷的。万岁爷亲自选了两个拔尖儿的，一个文静秀玉，一个明快爽朗，估计不日就到啦。这可是本朝以来头一遭儿呢，旁人都没有这样的福气，独王爷一份儿的。”

朱棣保持着应该有的笑意道：“还请公公代本王谢谢父皇的美意。”

三宝拿出一锭银子塞到侯显手上道：“公公一路辛苦了，奴才马上着人收拾一间舒适的屋子出来给公公歇息……”

侯显银子收得爽快，收下后慌忙摆手道：“谢王爷美意，不敢叨扰王爷，还要快马加鞭赶回宫复命呐。”

朱棣点点头道：“如此就不误公公了，公公好走。三宝，替本王送一送。”

侯显自是回宫复命去了，朱棣见奚梅脸上看不出喜怒，也不说话，环住她往折香苑而去，只留下甘棠一人在涵元堂看着他们的一双背影渐行渐远。

今日，她终于看清楚了奚梅的模样。苏州的女子，如水般温婉和悦的性子，又是如此的倾世容貌，王爷果然是动了真情。

朱棣和奚梅回到折香堂，奚梅枕着胳膊靠在杨妃塌上一副恹恹的样子。朱棣有些着急道：“梅儿，你别蒙不吭声儿的，说句话。”

奚梅想了半天才幽幽开口道：“我是在犯愁，这人来了，你到底该怎么办？我知你定不会失信于我，可是……那是圣旨啊，不遵，那是要杀头的。”

朱棣松快一笑道：“你又捉弄我，我还以为你吃心，心里头不痛快呢。我又没不遵圣旨，这不是接了嘛。横竖人来了找个地方安置着就是了，还能有什么。”

奚梅叹了口气道：“我不是捉弄你，一来你不肯失信于我，皇上那边可怎么交代？二来好好的姑娘，就这么给送了进来，也不知人家愿不愿意，就此辜负了大好年华。”

朱棣心疼地抚着她的腹部道：“梅儿，各人有各人的命，这父皇选秀女也不是绑了来的。这是父皇头一次从官阶低的人家选秀女，多少人挤破了脑袋想尽了办法要进宫，就此飞黄腾达，满门荣耀呢。”

他怕奚梅还是心结不解，继续道：“再说，哪有牛不喝水强按头的道理，父皇也一样有不喜欢的嫔妃。你就别替别人犯愁啦，且想一想我们的儿子。好容易这两日胃口好些，别有的没的又给自己添烦心事，累着自己又苦了我儿子。”

奚梅嗔道：“女儿不好么，干嘛非要儿子？”

朱棣又来：“女儿也好啊，先开花后结果，反正咱们一个接着一个地生。”

奚梅给他说得又气又笑，正好姝娈端了安胎药进来，伺候着奚梅喝完后，也知道了个事情的大概，因着三宝明日便要出发去苏州，朱棣便吩咐她收拾一个殿室出来，按着规矩布置，人来了送进去便是。

入夜之后，三宝和小木子在鸿儒阁外守候。

朱权很是意外地问道：“好好的，父皇怎会有旨意过来。”

朱棣不停地捶着额头苦笑：“父皇嫌我府里头太消停，这是要让我府里头闹腾闹腾，无端端地赐了两个秀女给我。”

朱权一愣，随即哈哈大笑道：“妙哉妙哉，父皇果然是偏疼四哥的，那四嫂呢？”

朱棣脸上便有了得色：“梅儿知我不会失信于她，就是担心我的处境。不说这个了，来，我们先看看这料子如何？”

二人在鸿儒阁内细细查看那匹布料，朱权道：“论手感，辩其形，嗅其味，的确无任何差池。这料子罕见，虽然我只见过那么一回，但毕生难忘，故而查阅古籍方知其来历。其实四哥要实在不放心，可以将布料在滚水里泡一泡，若是经由药物或者香薰过，滚水一煮，便无所遁形了。”

朱棣有些不舍道：“会不会将料子弄坏？”

朱权连忙摆首道：“这天蚕丝虽不像世人谣传的那样刀枪不入，水火不侵，但若经水一煮便坏，那也不是天蚕丝了。”

朱棣点点头道：“那此事就交给张大娘和姝娈去做吧。”

朱权想了想，终究还是叹了口气道：“四哥不要怪弟弟多嘴，四嫂虽纯真善良，却也是一颗七窍玲珑心。这事儿要悄悄做，四哥今日是关心则乱了。”

朱棣亦是叹道：“我知道梅儿聪明，今日我一时情急，只因事关己身。梅儿也怕我不开心，我与她，谁都瞒不过彼此的心思。”

朱权笑着安慰道：“四哥四嫂两心相知，只剩弟弟一人孤身一人，偏偏还要天天对着郎情妾意，眼见你们心心相惜，四哥也忍心。还是快将四嫂的妹妹接来，说不定也能成就弟弟的一段良缘呢。”

朱棣笑着一拳打在他肩膀上道：“你就想吧！时候不早，早些歇息吧。”

三宝随着朱棣回到折香堂门口道：“禀王爷，都安排妥当了，去的人皆是兵卫里挑出来顶尖儿的身手，大师藏在车中，因着车中亦有夹层，所以看着很是宽敞。对外放出消息了，都知道是去接夫人妹妹的车，所以做得敞亮舒适。”

朱棣点点头道：“你去吧，自明日起，让丘福进来伺候。”

已经过了二更天了，香依堂中的烛火仍未灭，甘棠正在细细地为秋夕抹药，心中不忍道：“今日之事委屈你了。”

秋夕慌忙按住甘棠的手：“小姐，奴婢自幼跟着小姐，何曾见小姐受过这样的委屈。奴婢只愿能将所有的委屈都受了，只要小姐不再受委屈。”

甘棠阴冷地笑，在这夏日的夜晚也叫人觉得阴寒阵阵，她与秋夕耳语：“王爷将折香苑护得这么紧，除了他自己，还有谁能送得进东西去。魏国公那边怎么说？”

秋夕亦在她耳边悄声道：“小姐放心，魏国公特地用了一小块料子在京师请了许多杏林圣手查看过，都没看出来，什么方法都试过了，查不出来。这是小姐想的法子，凭他是谁，想破脑袋也想不出来。”

甘棠这才放心道：“既如此，天儿也渐渐热了，王爷既说我衬不起这么嫩的色，那就衬不起吧。给两位郡主赶制两身衣裳出来，记得，用魏国公送来的，上好的蚕丝线。”

秋夕做事也是个干净利索的：“是，奴婢明儿个就给两位郡主做。”

甘棠弹一弹指甲似笑非笑道：“这下府里头可热闹了，如今王爷一门心思都在那折香苑上，这都多少日子了，即便碰上了也不愿意瞧我一眼，偏偏这个时候父皇好好地送了两名秀女过来，连万岁爷都操心起咱们王爷的子嗣来了，巴不得多出几个庶出的郡王郡主呢？”

秋夕不屑道：“凭他多少个，世子之位，那是钦定的。”

甘棠打了个呵欠道：“日子还长着呢，这夫人的模样今儿个算是瞧得清楚了。王爷到底是新鲜一时，还是真的情牵一世，这王妃的位置到底稳不稳得住，咱们且看着吧。”

那料子经反复检验后自然是毫无问题，朱棣经由景宏口中得知安成郡主和咸宁郡主已经做成了夏裳，穿在身上清爽俏丽。而魏国公送来的礼品中还有一些蚕丝线，也是用天蚕丝制成，更是锦上添花，与那料子浑然天成。于是更添了一重安心，吩咐景宏跟王妃取些过来。

景宏小心翼翼地回禀甘棠时，她只是冷笑道：“到底是王爷想要呢，还是王爷口中的夫人想要？不过，如今只要是那夫人想要的，便也就是王爷想要的吧。”说罢也再无他话，吩咐秋夕将剩余的丝线交于景宏由姝娈给朱权反复检验，亦未发现任何问题。

料子交到奚梅手上时，她犹如掬了一汪春水在指尖缓缓滑过，爱不释手到坚持要自己动手，却又迟迟不肯下针，生怕一个不小心错了针便白璧微瑕了，任谁也不许动一下。只自己煞费心思地想着做一件怎样的衣裳才好，朱棣见她这么喜欢，也由着她去，只不许她累着自己。

折香苑中的日子依旧闲闲而过，身子虽尚未显，但奚梅自己知道腹中有一个小小的生命正在蓬勃的成长，这样的喜悦中更多了份对阿蕊到来的期待。而这份期待又有些说不清道不明的感觉，太复杂，她自己也不愿意理清楚。

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