“让开，让开。”“让道，让道，没看见？”只听两个官差在囚车前吆喝。囚车被几个人簇拥，两匹瘦马拉着，在宁波大街上徐徐前行。道路两侧聚满了看热闹的平民，他们都穿着各样明朝短襦服以及背心，因为是初入夏季，不用穿得很多。海风从宁波东方渔村外的海上吹来，带着一股潮湿和腥臊。

人群对着囚犯指手画脚，看上去有认识的，也有不认识的。不认识的较多，所以大多数人朝囚犯一脸鄙视的神色，当然更多的人则是不明真相者，疑惑地看着被囚之人，互相交头接耳、说三道四。

被囚之人，披头散发，眉梢冷冷，透露一股愁容，稍稍端详，你会发现她是一个上了年纪的女子，不过倒有几分姿色。白色的囚衣，黑色的铁镣，外加背后一块木质的名牌，名牌上写：“死囚宋素卿”五个宋体字。

看样子，犯人即将被带往桅城巷口的广场斩首示众。所谓桅城，其实就是码头，因为有船舶停泊，桅杆众多，绕着码头的木道围起来像一座城。宋素卿冷眼朝人群望了望，忽然一个熟悉的身影出现在不远处。

“王直！”宋素卿朝那年轻人轻轻的叫了一声，那年轻人，20岁出头，身着一袭短装，看似从码头借来的水手服。这个名叫王直的人，也朝比他大10来岁的宋素卿看了几下，让周围的熟人打个照应，几个人都凑到囚车周围，王直悄悄地叫了声：“宋姐。”

宋素卿从脖子上取下一件项链，这个项链是一件西番样式的饰物，端部除了几个珠子之外，有一个十字形的东西，名曰十字架。十字架上有个小人形，面露安详，但仿佛被钉在了十字架之上。宋素卿半蹲下身子将项链扔给王直，王直在囚车旁边小跑边用双手接住，动作十分迅捷，远处的官差并没有察觉，而旁边的几个官差则是王直的伴当——有一个名叫陶翔的是他们的头领，王直早就跟大伙儿打通了关系，大家都装作没有看见。

宋素卿一脸痛苦，王直看得清楚，所以用手使劲攥住十字架，宋姐这一去恐怕是凶多吉少啊——王直心中这么暗想。回想8年前，自己还是一个少年的时候，游玩杭州，在钱塘江边认识的宋素卿，那个时候因为想找码头的商人购买西洋万花筒玩具，缺了几十个铁钱，还是路过的宋素卿赠予他，后来才知道宋姐竟然是宋氏海商团的领袖。

宋氏商团根据地位于日本的堺港，也就是几十年后的大阪城的村町之中，在宁波（明州）、杭州、徽州、泉州、福州、广州……到处都有据点，是轰动浙、徽、闽、粤四地的几大著名商会之一，势力不可小觑。时下正要兴起的徽州商会，就是宋素卿提议兴办。也许正是由于声势太大，树大招风，入了浙江、徽州一带的达官显贵的法眼，某些人竟在背后使坏。

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