咸丰八年（1858），有御史弹劾顺天府乡试有作弊现象。奕詝命肃顺、载垣等人调查。

一查之下，真相骇人听闻。

有问题的卷子竟然有五十本之多。

查出一个叫平龄的满洲伶人（就是戏子，相当于今天的京剧演员）榜上有名。在过去，伶人不像今天这样都是明星、偶像，他们身份低下，跟剃头的，修脚的，乞丐，青楼小姐们一样，属于下九流，是不允许参加科举考试的。

结果又查出说，这个平龄不是专业京剧演员，人家属于票友，就是唱着玩的，友情客串一下过过戏瘾。

这样应该就没事了，别急，还没完。

这位平老兄的卷子朱卷和墨卷不一样。

科举考试为了保证公平，实行糊名易书制度，就是把你自己写的那份墨笔写的卷子，也就是墨卷上面的名字糊上，然后找人用朱笔重新誊写一份上交，防止考官通过认笔迹玩猫腻。

这位平老兄的朱卷不仅和墨卷内容不一样，而且很多墨卷上的错别字也被修改了，明显是作弊。

这时候，又查出另一件事。

考生罗鸿绎贿赂主考官—大学士柏葰的家人靳祥和副考官浦安，想通过考试。结果这位老兄有点太自信了，一篇七百字的八股文，他竟然错了三百多个字。考卷要经过磨勘（就是复审），磨勘官一眼就看出这份卷子有问题，担心知情不报受牵连，就把这事给捅出去了。

奕詝怕冤枉好人，命罗鸿绎到南书房重考一遍，让肃顺监考，结果交上来的这份卷子是狗屁不通。

奕詝大怒，命刑部与肃顺、载垣、端华等会同审理此案。

事情闹大了。

这个主考官柏葰本来就老跟肃顺对着干，肃顺正愁找不着机会收拾他，现在机会来了，当然不能放过他。而且肃顺刚刚上台执政，新官上任三把火，正找不着合适的人烧，这个柏葰是文华殿大学士、军机大臣，一品大员，大老虎，正好撞枪口上了。

本来有清一朝，很少杀一品大员。像雍正朝的年羹尧，乾隆朝的和珅，都属于罪大恶极，砍一百次脑袋都不为过的一品大员，也只不过赐了个自尽。

奕詝也打算对柏葰从轻发落，甚至根本没打算杀他。但是肃顺当廷力争说，科举是国家取士大典，一定要严办，以惩治积习；柏葰身为国家重臣，知法犯法，不正法不足以儆来者。

于是奕詝挥泪下诏，判柏葰为斩立决，同案犯官和作弊考生一同处斩。

行刑当天，其他的犯人都绑好了跪在菜市口刑场，柏葰连枷都没戴，坐在场外喝着茶水跟刑部的官员聊天。刑部的官员还跟他开玩笑说，您柏中堂就是来陪法场看热闹的。

柏葰也估计自己死不了，因为自己一两银子的贿赂也没收，那些贿赂都是家人靳祥收的，皇帝应该不会杀他，最多判自己个流放，就是发配外地，还打发儿子回家给他收拾铺盖准备离京。

这时候，肃顺到了，向柏葰微一致意，昂然走过。后边跟着的刑部尚书面如死灰，捧着圣旨宣读一遍，然后下令，先送柏中堂升天，找个手艺好的伺候。

刽子手手起刀落，柏葰人头落地……

清代历史上最大的科场舞弊案—戊午科场案就此落幕。从此，科场舞弊之风绝迹，肃顺的铁腕之名天下尽知。

我们过去说，奕詝不肯重用曾国藩，一个重要原因是他自己小心眼，还有一个重要原因是朝中有一大批位高权重的汉臣排挤曾国藩（汉臣排挤汉臣，真是让人哭笑不得）。比如体仁阁大学士翁心存、领班军机大臣彭蕴章等，这都是些名望颇高的老大臣，舞文弄墨是他们的长项，治起国来就一塌糊涂。

十二月，肃顺调任户部尚书，清查户部五家银号的亏空。

此案案情复杂，牵连甚广，无数商家倒闭，查出赃银上千万两，到奕詝死的时候都没有结案，最后不了了之了。

但是在这个过程中，肃顺借机追究了前任户部尚书的责任。他前面两任户部尚书，一个是柏葰，已经被他干掉了，另一个是翁心存。翁心存是上书房（清代皇子皇孙读书的地方）总师傅出身，给奕詝上过课，一向跟肃顺不对付，这次被肃顺抓住机会狠整了一顿，革去了官职。

受到牵连的还有恭亲王奕訢，肃顺对他网开一面，没有办他，只抓了恭王府的首领太监。但是奕訢因为这件事闹得灰头土脸，暗中已经对肃顺怀有不满。

咱们前文说过，李秀成进攻苏州的时候，两江总督何桂清弃城逃走，还纵兵抢劫，打死打伤老百姓。这个草包总督何桂清的靠山就是彭蕴章。

江南大营的败报刚送到北京的时候，彭蕴章拍着胸脯跟奕詝打包票说，何桂清是能臣，东南大局肯定没问题。结果这个何桂清一点也不给他长脸，弄了个全军覆没，弃城逃走，彭蕴章自己闹了个丢人现眼。肃顺借机重办何桂清，还让皇帝拿掉了彭蕴章的军机大臣之职，同时把自己的同党穆荫扶到领班军机大臣的位置上来。

由此，肃顺打掉了所有的政敌，控制了军机处，一统江湖，成为了一人之下，万人之上的当朝第一权臣。

因为国家连年打仗，朝廷拿不出银子来，地方上只能自己筹饷，所以由江北大营开始，各地实行厘金制度。厘金，又叫厘捐，就是商税，过去清朝不重视商业，所以是不征收商税的，打这以后，清军都纷纷有样学样，在驻军当地各处水陆要隘设卡收税（曾国藩和胡林翼也都这么干），告诉南来北往的商人：

此山是我开，此树是我栽，

要打此路过，留下买路财。

牙缝里敢蹦出半个不字，

老子是一刀一个，只管杀，不管埋！

这虽然短期内抑制了商业的发展，但却为地方筹措了几万万两（古代亿是十万的意思，万万没有具体的字来表示）银子的巨额军费，正是靠着这些军费，清朝廷才平定了各地风起云涌的叛乱。

很多人都批评厘金这玩意有多么多么不合理，说这是万恶的旧社会的产物。我也觉得，太万恶了，我们今天就不会再受到这种野蛮的对待，而会听到这样一个温柔的声音：

前方500米收费站，请减速慢行，

停车请领卡，请缴费，

谢谢合作，祝您出行平安。

现代社会，就是文明，点个赞。

厘金这个招一出来，地方上是不缺银子了，但是中央还缺银子。

事实上，因为中央朝廷的财政要供应各地，所以中央一直是最缺银子的。为了缓解中央的财政危机，肃顺玩了一个狠招—减发旗人薪俸。

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