所以胜保的战绩经常是得而复失，反反复复，败多胜少，胡林翼戏称他为“败保”。

曾国藩隐隐觉得可能要坏事。

他赶紧写信给李续宾和曾国华（曾国华当时也在李续宾军中），告诫他们不要孤军深入，要与水师配合。又写信给守后路的李续宜，让他千万切忌分兵，这样才能比较稳妥。

战情越来越急，不久太平军攻克庐州，奕詝急眼了。

因为当时北方又出现了捻军起义，真是一波未平，一波又起。

捻军，又叫捻子，捻党。捻是淮北方言，一股一伙的意思。捻军最初就是些三五成群的私盐贩子组成的帮会，后来汇聚到了一起，这些人拿起枪来就是兵，放下枪又变成了老百姓，让清朝廷难以辨认，所以很难对付。

奕詝怕太平军从庐州北上，跟捻军联合，那样可能会威胁京城。

胜保又几次上疏说，李续宾赴援迟缓，贻误军机。

奕詝急得十天中七次下诏，催李续宾火速救援庐州。

奕詝这纯属是瞎指挥。其实李续宾手中只有八千人，而且距庐州数百里，即使李续宾能突破太平军的重重封锁到达庐州，也无力攻打。

李续宾也是真够生猛的，他接到皇帝的命令，马不停蹄，短短十几天中连克太湖(安徽地名，不是那个江苏的湖泊)、潜山、桐城、舒城，直逼三河镇，距庐州只有五十里。到了三河镇的李续宾已经是强弩之末了，而且他为了防止被太平军抄后路，一路分兵留守，八千军队到了三河镇已经只剩下了不足五千人。

而三河镇是太平军的粮饷转运重地，一旦有失，太平天国就危急了。所以陈玉成上疏洪秀全调李秀成过来合兵作战，保护三河镇。

李续宾向武昌求援。

官文说，李续宾用兵如神，不必救援。

坐视不管。

李续宾不肯示弱，于是强攻三河。

一番血战，楚军攻克了三河镇外的九座太平军堡垒，太平军伤亡七千余人，但是楚军也伤亡一千余人。随后，太平军退守三河城。这时，陈玉成、李秀成和捻军的援兵都陆续到达，他们合兵十万，连营十余里，对李续宾形成了反包围，并断了他的后路。

决战不可避免了。

这天拂晓，李续宾挥军进攻陈玉成军，陈玉成军败退，李续宾命楚军追击。黎明，突然大雾弥漫，只闻人声，不见人面，两军在大雾中混战。不久，李秀成也率军杀来，三河城内的太平军也趁机杀出城来，楚军被分割包围。双方激战了一日，楚军溃败，无数将领都先后战死。李续宾率队前后冲杀，太平军越聚越多，楚军营垒有很多都被攻破。

部下劝李续宾先突围，以后再重振声威。

李续宾对将士们说，军队多年来打仗，都因为退走而使国威有损，我前后数百战，只要出征就从没想过要生还，今天我是一定会战死在这里的，不愿意跟随我的，自己去吧。

将士们都回答，愿随公一同赴死。

于是大家在夜幕中又重新上马，开营门再次出战，直至战死。

这场惨烈的大战一直持续到深夜，以李续宾、曾国华为首的文武将官战死数百人，楚军士兵战死数千人。剩下的营垒在李续宾死后又坚守了三个昼夜，最后终于被全部攻破，只有几十个残兵得以生还。

三河战后，李续宾留守在后方的军队纷纷败退，官军也一路溃退，清朝廷这些年在安徽所收复的城池几乎全部失守。

李续宾统帅的这支军队就是罗泽南组建的湘勇，是楚军中最精锐的一支百战之师，而且士兵多数都是湘乡本地人。这次湘勇被歼灭，曾国藩的老家湘乡几乎家家戴孝，户户哀哭，严重挫伤了楚军的士气。

三河的败报传回时，胡林翼正守制在家，他看完败报后，突然呕血晕倒，家人惊慌不已，过了很久才苏醒。他感叹楚军元气尽伤，精锐尽丧，名将凋零，十分痛心。

随后，清朝廷为了稳定军心，立即下令胡林翼夺情（就是官员因故停止守制回来上班）出山。

曾国藩得知三河的败报后，非常悲痛，他流着泪说：

我昔日观李续宾厚重少文，百战无挫，私心欣慰庆幸，倚为长城，以为他可以跻身中兴福将之列。不意大难未平，今我续宾、六弟已亡，此乃天丧我也！

李续宾自追随罗泽南从军以来，屡立战功。

李续宾深得将士之心，楚军九江战败时，别部的士卒多逃散，只有他的军队严守营伍。

李续宾从不贪恋钱财，俸银常常不寄回家，而是留在军中接济士兵，而且自己的士兵能吃饱饭的时候也决不让别部的士兵饿肚子。

李续宾带兵最严，分兵的时候总是把强兵分给别人，自己带弱兵，弱兵带成强兵后，再换弱兵继续带。

每当打仗的时候，李续宾总是让别人对抗弱小的敌人，自己来跟强敌作战。作战时一旦别部军队遇到危难，他的军队一定全力救援。

曾国藩为李续宾作挽联：

八月妖星，半壁东南摧上将

九天温诏，再生申甫佐中兴

曾国藩为六弟曾国华作挽联：

归去来兮，夜月楼台花萼影

行不得也，楚天风雨鹧鸪声

之后，楚军将领多隆阿和鲍超打败了陈玉成，在安徽硕果仅存的一点地盘上站稳了脚跟。

多隆阿，字礼堂，满洲正白旗人，精于骑射，智略过人，是满人中少有的一个会打仗的将领。原本是胜保的部下，参加过歼灭太平天国北伐军的战争，立过大功。后被调至湖北，随胡林翼收复武昌，战功卓著。

鲍超，字春霆，四川奉节人。原本是向荣的部下，后隶属楚军水师。咸丰六年（1856）奉胡林翼之命募练新军三千三百人，号称霆军，是楚军中最为凶悍的一支。

这两位经常联手作战，后来齐享大名，有“多龙鲍虎”之称。

说起来有意思，多隆阿和鲍超这俩人啊，开始的时候并不对付，互相嫌弃，多隆阿觉得鲍超有勇无谋，鲍超觉得多隆阿小瞧人，所以俩人经常闹别扭。

那最后是谁成功解决了他们之间的矛盾，使他们捐弃前嫌，同心杀敌的呢？

相信您也不难猜到—

胡林翼。

胡林翼对多隆阿说：

鲍超这个家伙呀，蠢得很，打仗一根筋，不是兵家所贵重的。全靠吾子（就是多隆阿）庇荫，才有了今天。鲍超的功劳，都是您的功劳，本官心里都有数，希望您能始终护持在他左右，防止他出事。

转过头来，胡林翼又对鲍超说：

多公（就是多隆阿）说你勇而无谋。你只要能奋力作战，多打几个漂亮仗出来，就可以堵住他的嘴了。加油吧，骚年！我看好你哟！

哎，多隆阿和鲍超都是好胜的性格，让胡林翼这么一激，这小暴脾气还压不住了，立马开启了暴走模式。俩人以战功互相追赶，那经验值蹭蹭往上涨。胡林翼也乐得看他们俩互相较量，各给了他们一万余人的兵力，让他们俩独当一面。

果然，不久之后，二人就成了楚军中最为优秀的将领。

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