前面我们说过，曾国藩有一门绝学—相人，识人奇准，堪称人中伯乐。

不过，如果你问他，让他这位伯乐一生最感骄傲的事情是什么。

我想，他一定会这样回答你：

我一手发现并培养了这个人。

这个人是谁呢？

李鸿章，字少荃，安徽合肥人，中国近代政治家、军事家、外交家、文学家。

这个人在中国近代史上那自然也是大大的有名了，有名到什么地步呢？

用跟他同时代的大学者梁启超的话来说（这里稍微解释一下，对于优秀的学者，本书中一律尊称为先生，但是由于像梁启超等的一批优秀学者，将在后文中以历史人物的身份登场，为了表示对书中历史人物的一视同仁，所以我们一律直呼他们的名字，不称先生），那就是：

自李鸿章之名出现于世界以来，五洲万国人士，几于见有李鸿章，不见有中国。一言蔽之，则以李鸿章为中国独一无二之代表人也。

李鸿章一生，誉满天下，也谤满天下。喜欢他的人称他为“中兴名臣、一代伟人”，不喜欢他的人骂他是“千古罪人、卖国贼”。

这个人的一生，可以说就是半部中国近代史。

李鸿章的出身跟曾国藩差不多，也是耕读传家，他在家排行老二，他祖父是个教书先生，到他父亲李文安这一辈中了进士，由此打开了他们老李家的仕途之路。

李氏家族族谱的排行是“文章经国、家道永昌”，李鸿章这一辈正好泛“章”字，他的本名叫章铜，后来因为他父亲希望他能鸿图大展，扶摇直上，所以为他改名鸿章。

根据今天存世的李鸿章晚年的照片来看，李鸿章年轻的时候，小伙应该说长得比较帅呆了，而且据外国人记载，他的身高应该在六英尺以上，也就是一米八三左右。放在今天，单凭长相，李鸿章就应该算是不折不扣的男神了，这也是李鸿章后来在国际舞台上广受欢迎的一个重要原因。这说明，自古至今都是一个看脸的社会，外国也是一样。

这还不止，李鸿章还深情地演绎了一句名言：

明明可以靠脸吃饭，偏偏要靠才华。

要光是长得帅，那还不算什么，关键李鸿章还是个天才少年，不仅才华出众，而且志向远大。

道光二十三年（1843），李鸿章21岁去北京参加顺天府乡试（外省秀才成绩优秀的有参加北京顺天府乡试的资格）的时候，意气风发，挥笔写下一诗：

丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。

一万年来谁著史，三千里外欲封侯。

定须捷足随途骥，那有闲情逐水鸥。

笑指卢沟桥畔月，几人从此到瀛洲？

如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？

但是可惜，意气风发的李鸿章这次并没有考中举人，不过天才就是天才，第二年的恩科他考中了。

这一年李鸿章在北京拜见了父亲的同年曾国藩，并拜曾国藩为师，因为曾国藩的文章和道德当时在京城的名气是很大的。这位曾老师一看到李鸿章，两只三角眼睛立刻放出了光，他知道，这是一个能成大器的人。同时他也很喜欢李鸿章的诗文，因此对李鸿章悉心指点，格外照顾。

李鸿章的科举之路一帆风顺，三年之后的道光二十七年（1847）他就考中了二甲第十三名进士，跟曾老师的好朋友郭嵩焘成了同年，进翰林院做了庶吉士。这一年，他才25岁。

后来，太平军打到李鸿章的老家安徽，李鸿章奉命跟随本省的团练大臣吕贤基帮办团练。不过可惜，吕贤基不会打仗，没多久就挂掉了。曾国藩对李鸿章非常看好，江忠源到安徽的时候，他曾向江忠源写信推荐过这个学生。但是世事难料，江忠源刚到安徽不久也败死了。江忠源死后，庐州陷落。

这两位领导挂掉之后，李鸿章又跟自己的另一位老师，新任安徽巡抚福济混了一段日子。这期间，他建议福济先取含山、巢县，徐图恢复，福济把兵权交给他，他顺利攻克了二县，一年之后就收复了庐州，李鸿章从此以知兵闻名。

安徽跟曾国藩一样身份的那些团练大臣都不是带兵的料，不久都先后败死。李鸿章虽然知兵善战，但也挡不住整体的败势。不久，福济兵败被朝廷免职，李鸿章在安徽没人罩着了。

李鸿章很清楚一个道理：

不要在一棵树上吊死，要在旁边的树上多试几次。

于是，他弃官而去，投奔了曾老师。曾国藩一直很看好这个学生，而且李鸿章的大哥李瀚章早就做了曾国藩的幕僚，一直负责楚军的财政工作，李瀚章也多次向曾国藩推荐过自己的这个二弟，所以曾国藩曾经几次写信邀请李鸿章过来帮自己的忙。但是李鸿章因为年轻人的一股傲气，一直不肯去，想在安徽自己干一番事业，直到现在安徽这边实在待不下去了，才去找曾老师。

李鸿章一来，曾国藩大喜过望。不过他知道李鸿章有傲气，须要先杀一杀他这股傲气，他的人才可用，所以曾国藩一开始并没有给李鸿章安排工作。李鸿章在江西一住就是一个月，没有半点动静，有点坐不住了，就拜托曾国藩的其他几个幕僚去探一探曾老师的意思。

几个幕僚跟曾国藩说，少荃因为昔年的受教之恩，想要侍奉老师（指曾国藩，曾国藩的幕僚们事曾国藩以弟子礼）左右，借机历练自己。

曾国藩心里好笑，知道这个学生坐不住了，嘴上却说：

少荃，翰林也，志大才高，我这里局面狭窄，恐怕他这艘艨艟巨舰不是我这片潺潺浅水所能容纳的，何不让他回京做官去？

幕僚赶紧又说，少荃这些年来多经磨折，大非往年的傲气模样，老师何不姑且试他一试？

在幕僚的多番恳求下，曾国藩这才答应任用李鸿章。

其实这个时候，曾国藩对李鸿章的历练才刚刚开始。

曾国藩有个习惯，每天黎明就起床，召集幕僚一块吃饭。因为士兵每天黎明就起床，曾国藩这么做是为了与士兵同甘共苦。而李鸿章没有这个习惯，平时就喜欢睡个懒觉。

这天他又起晚了，赖在床上，心想干脆就不去了吧，推辞说头痛，早饭就不吃了。然后继续补他的回笼觉。结果弁兵、巡捕接二连三地过来敲门说，大帅说了，一定得等幕僚们到齐了大家才能开饭。

得，回笼觉睡不成了。

李鸿章赶紧披上衣服，踉踉跄跄往开饭的地方跑。李鸿章到了，曾国藩才下令，开饭。吃饭的时候，曾国藩始终没有说话。饭吃完了，筷子放下了，曾国藩说话了。

曾国藩严肃地对李鸿章说：

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