石达开呀石达开，你知道你最大的错误是什么吗，你最大的错误，就是湖口大战的时候没把老子玩死。

石达开眼看着曾国藩在自己眼皮子底下顽固地生存，但就是拿他没咒念。

曾国藩就这样镇定从容，慢条斯理地等着局面出现转机。

好不容易太平天国内讧，洪秀全、杨秀清大火并，局面该有转机了。

结果，上天扔下了压垮他的最后一根稻草。

咸丰七年（1857）二月初四日，他的父亲曾麟书老爷子去世了。

曾国藩自从咸丰二年（1852）出山办团练后就再没回过家，再没见过父亲。

父亲深明大义，当年为了不使自己因戴孝出山而为天下人耻笑，还是父亲出面以他父亲的身份命令自己出山的；靖港战败的时候，父亲还写信让自己以国家为念，不要战死在湖南；自己刚刚受困江西的时候，也是父亲让三弟去找胡林翼请来了援兵，才稳住了这里的局面。

父亲去世了，曾国藩深受打击，他不敢相信这是真的，他放声痛哭，仆地欲绝。

曾国藩心乱如麻，他立即上疏朝廷，请求开缺（就是离职）回籍守制（就是守孝）。他拼着最后一点精力赶赴各地军营交代好了军中事务，把自己离开后楚军中的人事安排、战事部署和所需饷银都向朝廷交代明白。

随后，二月二十一日，他和弟弟曾国华来不及等朝廷的批复就离开军营，回籍奔丧去了。

左宗棠写信说他不负责任，曾国藩感到很委屈，认为他不理解自己，所以没有答复他。俩人又闹掰了。

不久，奕詝批复曾国藩，说了几句安慰他的话，准了他三个月的假，让他假满后立即回江西。

但是，奕詝的批复中还有这么一句话：

楚军一向很听你曾国藩的话。

看到这句话，曾国藩感到皇帝还在猜忌他，这让曾国藩倍感委屈。

为了打消皇帝对自己的疑虑，曾国藩给奕詝上了一道《沥陈办事艰难仍吁恳在籍守制折》。在这道奏折里，他认真地跟奕詝说了三个问题：

首先，自己没有提拔部下的权力。

其次，自己没有任免文武官员的权力。

第三，自己没有实际裁决事务的权力。

他说因为自己没有这些实权，所以这些年来练兵、筹饷、奖拔将领、调动军队都要经历重重的困难，这些难处实在是不能不说明白。

当然，一旦国家有危难，臣仍然会毫不犹豫，赶赴前线。但是如果局势就是像目前这样比较平稳，那这些军务还是让那些有实权的将军、巡抚们办效率更高一点，臣还是恳请在家守制。

曾国藩这次为了打消皇帝的疑虑，可算是彻底跟皇帝摊牌了。

不是我曾国藩拥兵自重，威胁朝廷，伸手要官，实在是朝廷不给实权底下的事情就不好办。

曾国藩话都说到这个份上了，照理说，奕詝但凡要是有点器量的话，估计也就给他这个实权了。

但是奕詝给曾国藩的这个批复可实在是让曾国藩哭笑不得，奕詝说，既然你请求终制的态度这么诚恳，那就准奏吧，兵部侍郎的衔也一并开缺好了，不过江西那边要是有事你可得赶紧回来。

看见了吧，给实权的事压根没提，愣是把这事给绕开了，还把曾国藩唯一的这么一个兵部侍郎衔给免了。

皇帝这心眼小到这份上可真是少见。

得，皇帝让守制，那就守呗，谁怕谁呀。

从此，曾国藩一门心思在家守制，安心读书，不再过问军务。

话是这么说，可是曾国藩心里憋屈。

自己忠心耿耿，殚精竭虑办理军务，几次连命都要送掉，甚至家人们也都为保这个大清朝上了战场，自己可以说是把自己的一切都交给朝廷了，可是为什么连一点最起码的信任都换不来呢？

而且因为朝廷不给实权，这些年来，他是处处碰壁，地方官员抱怨他越权办事，士绅们痛恨他勒索钱财，都处处刁难他，讥讽他。他下命令，没人听；他要粮饷，没人给；手下的将领们在战场上奋力拼杀，为国家流干了热血，回来后却动不动就受到侮辱。他是钦差不像个钦差，统帅不像个统帅，很多时候真的是叫天天不应，叫地地不灵，用他自己的话说，是“群疑众侮，积泪涨江”。

他窝火，他郁闷，他伤心。

他病倒了。

他这个病按照今天临床医学的角度看，应该就是重度的神经衰弱症，是由于长期抑郁、焦虑所致，双目昏花，连寸大的字都看不清楚。这一年，他才47岁。

曾国藩翻开《论语》，迎面一句“以天下为己任”；翻开《易经》，迎面一句“君子以自强不息”。

什么以天下为己任，什么君子以自强不息，全是他妈的狗屁。

这些问题是一句自强不息，一句天下为己任能解决的吗？

我到底做错了什么？

为什么要这么对待我？

曾国藩百思不得其解。

突然，从一本书中，他读到了这样一段话：

人之生也柔弱，其死也坚强；草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者，死之徒；柔弱者，生之徒。是以兵强则灭，木强则折；强大处下，柔弱处上。

这段话仿佛一道闪电划过他的心间。

过去他也曾无数次地读到过这段话，但是从来没有过今天这样的感觉。

一瞬间，他好像领悟了什么，他兴奋地在这本书的扉页上写下了八个字：

大柔非柔

至刚无刚

这本书的名字叫《老子》，是道家的著名典籍。

道家是有别于孔子的儒家的另一个思想学派，与儒家主张的“虽千万人吾往矣”的有为思想不同，他们主张无为，他们认为“柔弱胜刚强”。

于是曾国藩认真地重新研读了《老子》《庄子》这些道家著作，他发现自己对这些书中所载的思想有了新的理解。

他写下了自己的感想：

静中细思，古今亿万年无有穷期，人生其间，数十寒暑，仅须臾耳；大地数万里不可纪极，人于其中，寝处游息，昼仅一室耳，夜仅一榻耳；古人书籍，近人著述，浩如烟海，人生目光之所能及者，不过九牛之一毛耳；事变万端，美名百途，人生才力之所能办者，不过太仓之一粒耳。

知天之长而吾所历者短，则遇忧患横逆之来，当少忍以待其定；知地之大而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌；知书籍之多而吾所见者寡，则不敢以一得自喜，而当思择善而约守之；知事变之多而吾所办者少，则不敢以功名自矜，而当思举贤而共图之。

夫如是，则自私自满之见可渐渐蠲除矣。

这时，曾国藩突然觉得有愧于江西的老百姓，还写信托九弟曾国荃向江西的老百姓致歉，说父老们为自己捐助了**十万两银子作为军饷，而自己不但没能帮他们赶走太平军，反倒因为奔丧而弃他们于不顾，现在感到很后悔。

曾国藩开始成熟起来。

他开始适应这个污浊的世界，以求融入其中，实现他崇高的理想。

他期待着朝廷能够再次重用他，他相信，这次他一定可以的。

从这一刻起，曾国藩开始脱离愣头青的身份，步入了政治家的行列。

生命中最伟大的光辉不在于永不坠落，而是坠落后总能再度升起。

—曼德拉

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