“祺萱姑娘，我受过应老板的恩惠，又见你初入皇宫会做人才好意提醒你。”临别前，洪公公对阮祺萱低声说道，“应小姐天真烂漫，单纯善良，若在宫外倒是个人人想娶的好女子。但若是想要在皇宫中长命百岁，只怕不易。”

阮祺萱心中一惊，这些她都明白，可是不知道怎样才能小心一些。如今洪公公好意提醒，阮祺萱便正好可以向他取点经了。“多谢公公的提醒，公公所言，奴婢都明白。只是……奴婢也是首次来到皇宫这种庄严的地方，不知公公可有一些在皇宫生活的建议？”

“自然是有的，”洪公公点点头，“我在这宫中生活了二十多年，见过许多人生，也见过许多人死。接下来我要说的话，你自己记住，暗暗提醒婉美人就好，千万不要在人前说。”

宫中人言可畏，隔墙有耳，阮祺萱自然明白这个道理。“公公请讲。”

洪公公和阮祺萱走到一处无人的角落，才对阮祺萱说道，“当今陛下的后宫虽不如先帝的后宫充盈，但是后妃间的斗争程度早已超越了先帝时了。而且咱们的陛下甚少到后宫里面来，有许多事情陛下都是不管的。祺萱姑娘，你一定要小心谨慎。”

“洪公公，我会记住的。”

“姑娘聪明伶俐，想必应老板也可以放心了。”洪公公甩了甩衣袖，又道，“姑娘只要切记以下几点：崇王、皇后、谦王，这三人都是陛下和太后的忌讳，万万不可在二人面前提及，他们住过的宫殿也不行。”

阮祺萱疑惑地皱眉，低声问道，“这是为何？”

洪公公摇了摇头，“姑娘，深宫之中，最犯不得的就是好奇啊！”

阮祺萱知道自己多嘴了，讪讪了闭上嘴巴，继续听他说下去。

“至于后宫的诸位嫔妃，你们也都要小心一些，但是这谨慎不要做得太过火。凡事多留个心眼就好，千万不要表现出厌恶或者提防，尤其是在湘妃面前。”

阮祺萱认真地点点头，但是洪公公看着她，自己却急了。“你还是不清楚湘妃的能耐，看来我要跟你说清楚才行。”

洪公公伸出头，在四周左探探，右探探，确定真的没有人在附近，听不到自己的话时，才说道，“湘妃城府极深，你们千万不要得罪她！尤其是你，祺萱姑娘。湘妃最喜欢打骂奴才，因为她掌握着奴才的管理之权，即使主子不愿意，奴才还是会被带到湘妃宫中毒打盘问。很多奴才到了竹雅苑，基本都是有去无回了。祺萱姑娘，你要谨记，千万不要得罪了湘妃，最好连她身边的奴才都不要顶撞！”

洪公公的眼神很恐惧，似乎他也经历过湘妃的毒手。看着他惊惧的样子，阮祺萱不免有些紧张了。

看来这个皇宫，真是一点也松懈不得。

送走了洪公公之后，阮祺萱的脑海中不断回想起洪公公最后的话。

不知不觉，阮祺萱回到穗禾斋里面。望着满屋鲜花清新，心中感叹。从此以后，她和应珙就要把这里当做家了吧。不再是住上三两天就离开，而是可能一辈子都消耗在这座偌大、华贵的宫殿里。

应齐曾经担心过她的婚事。在应家，应齐起码还可以替她物色，应家不会真的将她看成一个外人。然而这里是皇宫，普天之下莫非王土，更别说是一个小小的女子。在皇宫，阮祺萱的婚事就不是她自己，或是应齐能够说了算的，一不小心可能会祸及一生。

待她重新回到正殿，下人们都已经回到各自的岗位，一切的工作都有条不紊地进行着。应珙正端坐在锦榻上，用光洁的手抚摸着各宫娘娘送来的贺礼，眼里是掩盖不住的兴奋与期待。

阮祺萱快步走回应珙的身边，此时殿内有个叫翠禾的婢女正在仔细地擦洗着花瓶。应珙一见到阮祺萱，就甜甜地笑了。正好阮祺萱想跟她说说话，于是向着翠禾道：“翠禾，你先出去吧。”

翠禾眼观鼻鼻观心，一直低头垂眸，平静地说道：“是。”随后便退了出去，还顺手带上了门。

阮祺萱这才走到应珙面前，看着她从心而发的笑意便问道：“美人，怎么样？第一天入宫，感觉还好吗？”

应珙听到阮祺萱在四周没有人还对自己用尊称后明显愣了一下，随后才说：“这寝宫布置得这么温馨，各宫的姐姐们都给我送来贺礼，我觉得皇宫真的是个大家庭呢。”

阮祺萱只是微笑地看着应珙唇边的春意荡漾。

察觉到阮祺萱奇怪的眼光，应珙的小脸蛋“刷”一下变红了。她娇声说道：“不知道什么时候能见到陛下呢……”

阮祺萱“扑哧”一下笑出声，应珙马上娇羞地嗔道：“你取笑我！！”

好不容易止住了笑，阮祺萱道：“还没有那么快呢！这两天美人要先跟嬷嬷学规矩，规矩没有学好是不能见到陛下的。”

应珙眨着眼睛，好奇道：“祺萱，你怎么知道这些的？”

阮祺萱笑道：“刚才送洪公公出去，多嘴问了几句罢了。”

应珙又眨了眨眼睛，显然是懂了，又有点抱怨地语气说道：“殿选的时候不是学过了吗，怎么又要学啊……”

“殿选时学的，只是为了应付殿选那几天，现在可不一样，现在将要学的是将来都要遵循的。洪公公说，新进宫的妃嫔都需要进宫三天后才能正式面圣，避免在陛下、太后和其他贵人面前失礼。”阮祺萱耐心地给应珙解释着。

应珙明白了她的意思，可是想到还不能见到洛帝，心中还是有些不情愿，但最终还是乖乖答应：“那好吧，我好好学就是了。希望能快点学好，早日见到陛下……”

转眼，太阳已落入地平线之下。整个皇城也从被重重晚霞覆盖，变为笼罩上繁星点点的夜空。

下午的时候，应珙被熟悉的董嬷嬷精心训练了一番，对宫中的各种礼仪已经有了大致的领会。董嬷嬷对应珙的表现很是满意，也许与殿选时应珙的表现有所关联。

阮祺萱见夜色浓重，然而应珙还是在阅读《女训》不肯入睡，便忍不住上前提醒道：“美人，夜已深，该休息了。况且四周昏暗，看书伤眼。”

应珙抬起头，看了看外面，也是有些吃惊，“原来已经这么晚啦？董嬷嬷今天还提醒我要早睡的。”

阮祺萱微笑道：“那祺萱去为美人准备热水洗漱。”

“再给我一杯热茶吧，”应珙不好意思笑着添道，“看书忘了时辰，都有些渴了。”

“好。”阮祺萱笑着转身出门。

一个绿衣丫头深蹲在寝殿门外的花丛边，时不时抬头偷瞄寝殿，直到看到阮祺萱迈出了寝殿，她的表情有些微妙变化。

应珙在等待阮祺萱的时候，自己着手收拾方才看过的书籍。这时，一个绿衣丫头双手捧着用雕花茶杯盛装的热茶小心翼翼地走入寝殿，在应珙面前缓缓跪下，“奴婢彩菁，给婉美人请安。美人请用热茶。”

应珙闻声看向她。彩菁看起来不过十五六的年纪，长得很是纯美。也许是年纪小，她的脸上还有明显的婴儿肥，加上皮肤白皙，看起来可爱甜美。不过应珙记得，今天她并没有见过这个婢女。

应珙一边放下手中的书籍，想要接过彩菁手中的茶杯，一边看着她的脸问道：“彩菁吗？我记得没有见过你的？”

彩菁一直低着眼光，神色恭敬，声音清澈悦耳，很是动听，“是的，美人。奴婢是从杂役房来做杂役的，不是美人宫中的奴婢。只是见祺萱姐姐忙不过来，奴婢才斗胆前来侍奉。”

应珙只是微笑着。她伸出手接过彩菁手中的热茶，刚刚拿稳，彩菁随即松开了手。可是就在彩菁松开手不久，应珙觉得茶杯异常地重，纤细的手抖得厉害，一下子拿不稳，下一瞬茶杯就倾落了。

眼看着装满滚烫茶水的茶杯就要砸在应珙的玉足上，应珙惊叫了出声。这可是十分滚烫的热茶，这样洒在自己的身上会被很严重的烫伤，陛下过两天就要来看自己了……

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