项庭真身子不适，又伤了心神，此时已是极为虚弱，一时便不再多言，由妹妹扶着返回内屋去歇下了。

项庭秀陪着姐姐睡下后，从内屋退了出来，一路走到廊下，便见白梅从回廊拐角处转了出来，朝她扬了一扬手。她会意，快步迎上前去，与白梅二人避进了隐蔽的廊下深处，方道：“白梅姐姐，王爷可是有信儿了？”

白梅点了点头，从袖子里取出一张叠成同心方胜儿的桃花笺，递给项庭秀道：“王爷一切安好，让姑娘不必担心。”

项庭秀接过桃花笺，珍视地揣进怀中，道：“我晓得了，有劳姐姐奔忙。”

她返回房中，谨慎地把门窗都紧闭妥当了，方把那同心方胜儿小心翼翼地展开来，唯见上头的行楷洒脱如流水行云，正是言溥博的字迹。她敛一敛心神，方细看笺文，上书：青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。

她暗自默念着信中的每一个字，手指轻轻地抚过信笺。及至最后一句“一日不见，如三月兮”时，她的泪水禁不住潸然而下，滴落在信笺上，化了些许墨汁。她忙不迭拿绢子把水湿洇去，将信笺珍而重之地折起，柔声自语：“王爷，秀儿自会好好儿地保重自身。你只管放心，无论你最终得到的是怎样的结果，秀儿都会义无反顾，排除万难来到你身边，陪你一直走下去。”

至第二日清晨，项庭真醒来时已经日上三竿，天明的曙光透过湘妃竹帘子细细密密地洒落一地，映得人眼眸白蒙蒙地发花。外头听闻动静的元香连忙领了小丫鬟们进来伺候，项庭真从床榻上下来，道：“怎的不早点唤我起来？都什么时候了？”

元香一边替她穿上重纱海棠纹的浅蓝色广袖长衣，一边道：“六姑娘吩咐咱们莫要惊扰了姑娘您歇息，让您好生睡着，少些操劳，病才好得快。”

项庭真整一整下面的撒花石榴裙，道：“六妹妹就是心细，眼下我已经好多了。”

她才在黄铜雕花镜前坐下，便听后头的一个小丫鬟细声细语地嘟哝了句什么，元香脸上一沉，回头低斥道：“谁允你在这里嚼舌根了？赶紧住嘴！”

项庭真从镜里瞧见那小丫鬟满面委屈的模样，不由留了神，遂问道：“我依稀听她才刚说什么月银子的，究竟是怎么回事？”

那小丫鬟听得主子发问，赶紧上前来道：“回姑娘，奴婢们进来伺候前原便说好了，此事一定要告知姑娘，求姑娘替奴婢们作主。”

元香忙道：“姑娘身子才见好些，哪里能为你们这些事费心劳神？”

项庭真道：“无妨，且让她们道来。”

那小丫鬟愁眉苦脸道：“打从大爷接替姑娘打点月钱发放之事后，奴婢们的月例便比以往少了几百钱。没想这月更是教人捉急，昨儿芳林姐姐便过来告知奴婢们，原定初九日发的月钱，打从这个月起，得延后十日方能发放，这教奴婢们怎生是好？一时没了主意，才不得已扰了姑娘的清静，还请姑娘替奴婢们作主啊！”

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