孔夫人把项庭秀拉到跟前，把那枚簪子小心地插进她的发髻中，含笑道：“六姑娘戴上了这簪子，便是本夫人的忘年之交了，来日本夫人必会在家中设下宴席，邀请六姑娘前往，自此六姑娘便是我袁府的上宾。”

如此一番话，听在项庭真和庄氏耳里，等同昭告，昭告项庭秀自此不再是全无根基的卑微庶女，昭告项庭秀以后的身份地位，不再如以往。<div id="ad_250_left">

项庭秀满面惶恐，不安道：“夫人言重了，庭秀万万不配……”

“你配得上。”孔夫人笑着道，语气中有不容置疑的坚定。

庄氏别具深意地看向项庭真，笑道：“真真是意想不到，想六姑娘平日在府里最是安静内敛，原来在外头竟有这般的际遇，又是那样的善仁心肠，真教咱们刮目相看。”

项庭真不是不明白庄氏的意下所指，当下只是维持着得体的微笑，目光落在项庭秀发髻上的卷须簪子上，沉默不语。

待孔夫人离去后，庄氏冷笑着站起身来，缓步往厅堂门外走，一边讥诮道：“后知后觉倒并不可怕，最可怕的，还是不知不觉。还有多少心思藏着掖着，只有自个儿才最为分明了。”

项庭真冷眼看着庄氏远去，方转头望向项庭秀。项庭秀心惊胆战的，小心翼翼道：“姐姐，你相信我，我真的无意瞒你，孔夫人之事……我真的……我当初不讲，只是不想你多心，我不晓得她竟会寻上门来。”

项庭真只是平静着神色，淡淡道：“你救了孔夫人，她上门致谢，原是好事。你没有错。”

项庭秀眸子里满是惴惴不安，一时无言以对。

这一日里，项庭真便没有让六妹妹过来陪自己做绣活，独自在屋子里绣着荷包，不知为何，总觉得心绪不宁，好好的一幅木芙蓉，几处都绣坏了。她索性放一放，行出屋外去透透气。来到前院，看到那木芙蓉迎风招展，分外美丽，她怔怔凝视，出神片刻后，回头唤身后的元香道：“你过来，仔细听着，你这就出府去，替我去问清个究竟。”

元香道：“姑娘只管告诉奴婢该上哪儿，奴婢马上就去。”

项庭真心下犹疑着，须臾，才想开口说出“翰林院庶吉士汪家”，忽见前方大门进来数人，为首的正是项庭沛，只见她手捧着一个长形的物事，用深黑的布帛遮蔽，并不知是何物。身后那跟随的正是白福家的和几个掌事的媳妇。她们匆匆过去，前往的方向正是项家祖祠。

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