海豹大口呼吸着稀薄的空气，在一片黑暗中醒来。

他悬浮着，不记得自己已经睡了多长时间。他干渴得要命，空气中的甜味让他的呼吸系统苦不堪言。与此同时，海豹发现了自己的一个致命失误：他忘记了带水，当船在宇宙中航行时，缺水就显得愈加致命。海豹突然明白了包裹着这些箱子的为什么都是铁皮：这货舱底部是一块巨大的磁铁，吸引着它们以防箱子像雅各布一样在空中悬浮。

与缺水相比，更迫在眉睫的问题是氧气。本来就稀薄的氧气在几个小时的消耗之后所剩无几。

如果我在逃出摩尔拜的路上因缺氧而死，城里的孩子们就有新的故事听了。他想道。那个叫作雅各布的男孩梦想着成为英雄，然后像故事里的英雄一样死去。兰爷爷讲的每一个故事，他都背得滚瓜烂熟。这些故事之中他最喜欢的就是羽人领袖夜羽率领同胞在人类的压迫与歧视下奋起抗争，最终赢得自由的故事。故事的结尾夜羽被自己拯救的羽人们出卖给了太阳王，最终被裂翅而死，这可谓是对羽人最残酷也最为屈辱的刑罚——羽人认为他们死后的灵魂会永远飞翔在星海之中，而裂翅刑则剥夺了他们这最后的荣耀。海豹仍记得当他第一次听到这故事的时候是何等伤心，但是他死的像个英雄。雅各布?兰如此想道，功过只能在一个人死去数百年之后由后人评说。

如今的海豹依然这么想。他悬浮在那里，脑海中浮现出兰爷爷经常作为故事结尾的一句话：“雅各，记住，功是百年功，利是千秋利，名是万世名。”

这句话是真理，而我现在就像一个笑话。被困在一艘不知开往何方的太空船里窒息而死，甚至没有人会过问我的名字。我的尸体一经发现就会被扔到茫茫宇宙间，这可不是我想要的结局。

海豹努力使自己平静下来，好减缓呼吸的频率。并试图在脑海中呼唤艾尔，却得不到任何回应。这妖怪总是在我安安静静待在那里的时候跑出来捣乱，真正需要帮助时却不见了踪影。他继续悬浮在那里，透过窗子看着摇曳的星光，他试图找到阳光照来的方向，却发现周围极其暗淡。于是他不得不承认一个事实：这艘载满货物的运输船正背离太阳，开往宇宙

深处。

海豹在上船以后第一次感觉到彻底的恐慌：并不只因为前途未卜，前往的地方很可能无法生存，最可怕的是这趟旅行几乎遥遥无期。普通的货船一般没有什么强力推进器和制造加速奇点的内核，在宇宙中走上个一年半载是常有的事，那么氧气就会比现在更成问题了。海豹开始后悔自己考虑不周，却又对此无可奈何。

大约又过了一个世纪，货舱内侧的圆形舱门传来金铁摩擦的声音，并开始逆时针转动。海豹挥开脑中的思绪，直立起身，眼睛一眨不眨地盯着那块钢板。一分钟后，钢板一声铿响向外旋开，一只黝黑粗壮的臂膊从舱室内壁留下的洞中伸进来，一束亮光突然照过来，刺得海豹睁不开眼睛。

外面的人喘着粗气艰难地钻进舱内，一个混杂着粗重的鼻息、带着口音的声音传来：“小子，该出来了。”

他说的是中文，口音相当奇怪。我得救了。海豹心怀感激地想着，松了口气。他倒挂在舱内，双手一推身后的墙壁，借着一股作用力飘向门口，一只巨掌抓住他的脚踝，把他拉了出去，海豹从洞口抽身而出，大口呼吸着外面的空气，黄色的微光照在他身上，有那么一瞬间，这人看上去就像个太阳。和里面一成不变的黑暗比起来，这温暖的滋味真是舒服

极了。

“喏，穿上这个。”粗重的声音说，一边递给他一双铁皮制成的靴子。这时海豹才第一次看清他的救命恩人的容貌：这是个黑皮肤的彪形大汉，身着一条蓝色的粗布长裤和一件汗渍斑驳的白背心，留着浓重的络腮胡子，厚实的唇间叼着一根未点燃的香烟。典型的旧时代大叔形象。他的另一只手拿着一根二尺来长的撬棍似的东西，看来刚刚就是这东西打开了仓库门。

海豹接过那双鞋，瞬间就被它拽到了地面上，肩膀着地，疼得龇牙咧嘴。接着，他艰难地直立起来，把鞋子套在脚上，试着站立起来，然而，在他站起来的一瞬间，有什么东西似乎要从他的喉咙里涌出来，海豹掐着自己的脖子，感觉要吐了。

“你怎么了？”那人粗声问。

海豹摇了摇头，表示说话困难。

“我知道了。”那人一拍脑门，似乎想起了什么，“是胃酸。不必担心，你先缓缓，我的舱室里还有些铜丸，可以应付这些。”

海豹于是只得张着手臂杵在那里，不敢动地方。几分钟后，不适的感觉渐渐减轻了，他就挣扎着慢慢再次站了起来。

“你是怎么拿着这靴子走到这里来的？”他好奇地问，“它们重得像铅。”

大汉咧嘴一笑，“我有劲儿啊，”他展示着自己保龄球一般的肱二头肌，海豹注意到那上面文着一个复杂的图案。“我是‘跛子’罗德里格斯，而你是我见过的最不长脑子的偷渡客。”

“我不是什么偷渡客。”海豹反驳。

“嗬，躲在货舱里的旅客？”跛子哈哈大笑，从海豹的一边艰难地走到另一边，他的右腿确实有点跛。“里面的滋味怎么样，大人？庆幸吧，要不是我听到响声下来看看，你就会憋死的。”

“什么响声？”海豹站在靴子里，揉着疼痛的肩膀，问道。

“谁知道，也许是你的脑袋撞在天花板上，‘咣啷咣啷’地让人睡不着觉。”

海豹这才意识到自己的头在嗡嗡作响，他试着挪动脚步，却发现出乎意料地艰难。

“适应适应就好了，”跛子说，“没啥大不了的。只要迈出去第一步，接下来的就容易多了。”

海豹用尽全身力气把右脚从地上拔起来，有那么一瞬间，他似乎将要摔倒，但还是安稳地站在了地面上，然后迈出第二步。他发觉自己和罗德里格斯正处在一条灯光昏暗的走廊之中，墙壁乃是由钢铁制成，其上镶嵌着许多那种圆形的门。他听见跛子在他身后重新装上了那块钢板，一瘸一拐地跟了上来。

“你叫什么名字，嗯？”跛子一边走一边粗声粗气地问道。

“海豹。来自扬家码头。”

“你多大啦？”

“十九岁。”海豹撒谎道，掩盖实际的年龄也许能让别人对他多几分尊敬。

“离家出走？”壮汉猜测，“看你不像个干粗活的小孩儿，还在念书吧，嗯？告诉你，这回你可惨了，没有人会送你回去的，小子。你就等着后悔没和你老爹见上最后一面吧，呵呵。”

“我没有父亲。”海豹开始信口胡诌，“我是孤儿，几天之前偷了工头藏在排气管里的黑钱，他们威胁要杀死我。我不得不逃了出来。”

“哪一个？”跛子兴趣很浓地问，“扬家的工头我认识不少，如果我在，也许还能帮你求求情，可是……”他惋惜地看着海豹，叹了口气。

“他叫作高。”海豹想也没想就脱口而出。

“高。”跛子煞有介事地重复着，心照不宣地点点头，“算是个老朋友了。那老家伙最近怎么样？”

“好得很。”海豹忍住笑意，说道，“他收了很多钱，禁止我们把经手的货物说出去。”

“正常，孩子，再正常不过了。”跛子悲天悯人地说，“你以为这些货舱里面都是些什么正经东西？是啊，外面的几个舱室有从地球上弄来的合金、稀土和盐，还有欧罗马星的木材，以应付警署的突击检查。其实里面有什么，谁心里不跟明镜儿似的。大麻，还有冰片。都是地球上的玩意儿，他们拿去卖给自己母星上的原始生物，换来的是几乎免费的劳动力。老查客?扬也从中捞了不少好处呢。你不知道？好吧，你不知道的事情多着呢，小子。告诉你吧，跟着跛子罗德混，不会让你吃亏的，嗯。还能长见识，一举两得。”

他用鼻子哼了一声，挥了挥粗糙的大手，意思是这点小事儿不值一提。他们爬上一截楼梯，面前出现了一个小小的工作间，里面没有窗户，墙上挂着两个立式睡袋，墙角有一张嵌着仪表盘的铁桌，仪表的各项数据都呈现绿色——一切运转正常。他们刚刚从中爬上来的是一扇上了锁的活板门，而房间的另一侧有一扇真正的门，由不会被磁石所吸引的金属铸成。

“如果你累了，可以先睡一觉。”跛子朝着贴在墙上的睡袋挥了挥手，“你可以睡我以前的同伴留下的空位子，在那之前记得先吃一粒这个，”他从木桌上拿起一个白色的小药瓶，“我们叫它‘铜丸’，因为它就像生了锈的铜球。”

海豹把药瓶拿在手里，倒出一粒，他说得一点没错，这药丸确实有种铜锈的绿色。

“它能让你睡个好觉，还能解决你之前遇到的那种问题。”跛子说，“这一瓶是给两个人准备的，自从那家伙在一次太空维修中爆掉之后，这里就剩我自己了。”

“爆——爆掉？”

“他爬出门去修理一边转向器，宇航服却破了个口子。”罗德解释。

海豹听到这儿，扬起一条眉毛，“我——我还不困。现在几点了？”

“在船上我们有自己的日历，比如，现在是银河公历二百三十四年的第四十九个工作日的第十六个工作时，我们的时间并不紧迫，所以通常不会精确到分钟。你既然身在船上，就要学会船上的规矩。”

“一公年有多少个工作日？”海豹问。

“一百七十六个。每个工作日有二十个工作时。而这一个工作时的长度相当于太阳系时间的三个小时。嗨，就是外星猿人的纪年方式。”

海豹有点发晕，于是决定不再纠结于这个问题，“这艘船有名字吗？”

听了这话，罗德里格斯眉开眼笑：“对啦，名字。每艘船都有自己的名字。小海豹，欢迎登上这艘常年穿梭在星海之中的伟大船只——闪耀号。”

“好长的名字。”海豹咕哝道，“它真的像你说的那么了不起吗？”

跛子严肃地点点头，“从某一个方面来说，是的。我们比任何一艘货船航行得都远。我们甚至与那些脾气古怪的两栖鱼人打过交道，而且安然无恙地回来了。现在，船上载满了货物，即将运回公司大赚一笔。船如今正在返航的路上。”

“我们的目的地是哪儿？”海豹问。

“星际贸易公司的总部，外星猿人在太阳系外围的航母，叫作红港。”

“那是什么？”

壮汉显得很震惊。“你居然没听说过红港！那可是一颗奇妙的小行星，是啊，奇妙而又黑暗。过些日子你会亲眼见到的。”他保证道。

一次宇宙之旅，听起来不错。海豹想道，拉过一把椅子坐了下来。我现在是一名船员了，并且准备开始过一种和以前截然不同的生活。他感觉到艾尔在他脑中疯狂地大笑。尽管高兴吧，你这坏家伙，你远离了吉先生，可是前途未卜，也许这是一趟注定要航向毁灭的旅程。

海豹休息了一会儿，站起身来，走向那扇金属门。跛子见状一瘸一拐地走过来，先他一步握住门把手。

“先不要出去，”他轻声说，“你这样不打招呼就露面，其他船员会追问你的来历，到时候你怎么解释？”

“实话实说。我是码头的孤儿。”

“你同时也是个偷渡客。你没有被记录在案，他们可以随意处置你。而并非所有船员都像老罗德这样善良。”

海豹踌躇了，他缩回手，在小小的房间里踱着步，“我该怎么办？”

罗德里格斯笑了，他的牙齿十分整齐。“依我说，你先休息一会儿，让我去跟他们解释，我可以告诉他们你是我老家的弟弟，因为贫穷被迫上船谋生。然后我们去找船长为你备案，你就能成为船员的一部分。”海豹注意到他提到船长的时候眼神闪烁了一下。

于是海豹只得吞下那种奇特的药丸，它尝起来有种奇异的酸甜，接着仿佛有什么东西正舒展他的食道。他等到身体适应之后然后拖着铁皮靴子艰难地走向贴在墙上的睡袋。

他睡得并不舒服，而且一直处于半梦半醒的状态，耳边一直回响着跛子罗德抡锤子砸东西的声音。当跛子用粗糙的手推醒他时，感觉好像只过去了十分钟。

“醒醒，孩子。我们得把你介绍给其他船员，记得吗？还得赶在‘算盘’查舱之前。主动露面总比像个贼一样被发现强。”

“‘算盘’是谁？”海豹一边穿靴子一边问。

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