八十 军功

子扬闻言不由一愣，但也知道刀枪无情，战场厮杀后果难测，起身接了包裹：“殿下放心，这点小事卑职还是能办到的！只是……”子扬拍拍星子的肩膀，不似属下，却似多年的老友，“兵家之道，不争一时之胜负，殿下此去，万望保重！”</p>

子扬的话虽简单，却让星子本如帐外冬夜般寒冷的心有了一丝暖意。 星子拱拱手：“大人之德，星子永世难忘！”</p>

帐外鼓角声起，星子闻声忙疾步出帐，到营地前与兆忠点兵出发。辰旦给星子的三万骑兵人数虽不多，却是军中精锐，个个擅长骑射，且富有作战经验。集合完毕，星子与兆忠即率了人马，快马加鞭，星夜兼程，赶了一日一夜，终于抵达子午谷附近。</p>

距离子午谷尚有五十里路程，探马来报。子午谷形如口袋，地势险要，易守难攻。西突厥大军镇守谷口，人数不详，但旌旗井然，兵强马壮。祖荫的先锋营则占了谷中的一面高地。白日西突厥曾发动攻击，祖荫拼死守住了，暂时无虞。攻而不克，西突厥已鸣金收兵，大约是要休整半日，明日再发动总攻，反正已成瓮中捉鳖之势，不急在一刻。子午谷谷口狭小，但谷外数里外有一片密林，经冬常绿，正可做露营埋伏之用。</p>

星子听完战报，陷入了沉思。一旁的兆忠以为他胸无良策，便进言道：“殿下，末将以为，兵贵神速，一鼓作气再而衰三而竭。不如趁此机会，率军杀入敌阵，或可杀出一条血路，助祖荫所部突出重围。”</p>

星子摇头，语气坚决：“不可。我军远来疲惫，敌人以逸待劳。且是以寡敌众，我军殊无胜算。我命你率三千骑兵冲入突厥阵中，与其交手后佯败撤退，示弱与他，但务必捉几个活口回来。其余大部，暂且就地扎营待命。”</p>

兆忠不解其意，见星子不采纳他的意见，心中又有些不满：“殿下，以三千人马战敌军十余万，无异于打草惊蛇，徒劳无益，末将窃以为不可。”</p>

军情紧急，星子无暇与他多做解释：“我自有安排，请将军务必遵令而行！”见兆忠仍是迟疑着不动，星子拿出辰旦赐予的那支金翎令箭：“兆忠听令！”</p>

星子神情凛然，兆忠到底不敢僭越，只得不情不愿地单膝跪下：“末将在。”</p>

星子沉声将命令重复一遍：“我命你即刻率三千骑兵冲入突厥阵中，与其交手后佯败撤退，不可恋战，务必捉几名俘虏带回。我军若有人被俘，则可告知敌人，我军援军只有一万余人。”</p>

兆忠应道：“是。”</p>

星子冷着脸，声音不怒自威：“我受圣上重托，驰援以解先锋危局，临战已立下了军令状，数万人生死成败系于我一身。望将军务必遵令行事，不得有误！否则，军法无情！”</p>

星子虽然年轻，举止却十分沉稳，成竹在胸，隐隐有大将之风。兆忠也不由不暂时收敛了轻视之心，应道：“末将遵令。”</p>

星子即拨了三千人马让兆忠带走，其余的大部，只留三五千在平原上搭起些帐篷，做安营扎寨状，士兵三三两两地在营帐内外休息，其余则潜入路旁山间隐蔽。星子知道，西突厥若见到援兵，必然也会派出探马侦查。我军佯败，加之西突厥前来看到我军人少兵疲，敌人必会生骄傲之心。</p>

星子进帐等兆忠的消息，想到自己今夜的计划，可谓九死一生。自己若还有什么话要与父皇说，此时若不留下，怕是再也没有机会了。星子一路急行军赶到此处，并未带上纸笔，想了想，解开甲胄，撕下一幅白色中衣的衣襟，将右手中指放入齿间用力咬破，挤出鲜血，便就了那血在白布上写下“不孝子曦丹再拜陛下座前”。望着这殷红的字迹，星子忽觉鼻头发酸，几乎泪下。我若真的死了，父皇会怎样？他是难过，是厌弃，还是懊悔？我来到这个世上快十七年了，和他相处的时间竟如此短暂，能为他做的更少，无论怎样，还是希望他别太为我伤心……</p>

我中毒未解之事要不要告诉他呢？星子犹豫片刻，决定还是说实话为好，至少我若因什么意外而死，父皇不至于迁怒别人。简单写了中毒始末，星子写道“儿臣罪孽深重，咎由自取”，虽然事到如今，请罪道歉都已无用，星子心头仍是沉甸甸地难以释怀。最后也是最重要的，便是交代后事，星子在遗书中恳请父皇善待阿贞、尼娜，保重龙体，勿以他为念。虽不知父皇能不能听得进去，但也只能如此了。</p>

星子写罢血书，小心翼翼地叠好，贴身藏了。不久，听见外面动静，是兆忠率军回来复命。兆忠毕竟是经验丰富的老将，计划完成得甚为顺利，杀入敌营后，趁敌军尚未合围，便佯装不敌，主动撤退，敌方也并未派兵掩杀，兆忠留心活捉了**名西突厥士兵。</p>

兆忠缴了令箭，讲了战斗始末，却猜不透星子下一步的行动，不解地问道：“殿下意欲何为？”</p>

星子淡淡地笑了笑：“今日我军既已与西突厥交战落败，且他知道我军人少，必然会放松戒备，至少今夜不会严阵以待。待到过了子夜，我便亲率一小队精壮士兵，穿了西突厥人的衣服，混进敌军营帐中，擒贼擒王，直取杜拉！”</p>

这计划太过大胆，兆忠听得瞠目结舌：“如此行动风险极大，殿下乃千金之躯，万万不可！”</p>

千金之躯？父皇会这么想吗？或许我在他的棋盘上，只是一颗无用的弃子吧！星子的心头漫过无言的苦涩，神情却平静如水：“敌众我寡，不出奇无以制胜。当面交战，绝无胜算。此计若成，可收四两拔千斤之奇效。若不成功，所失者也只我一人，无关大局。将军身经百战，定然明白其中利害。我若失利，将军仍可重整旗鼓，再谋新策。”</p>

兆忠暗想，这样几乎是单枪匹马杀入敌人万军之中，无异于白白送死，果然初生牛犊不怕虎，只知胡闹。正待劝阻，刚一开口，星子已打断了他，斩钉截铁地道：“此乃我深思熟虑之举，绝非一时冲动。我意已决，将军无须再劝！我有军令状在身，后退只能是死路一条，前进或有一线生机！若能以我一人为大军打开通道，正是一本万利的买卖，微躯何须顾惜？”除此之外，星子奇袭敌营，还有一层考虑，不希望大开杀戒，只望能速战速决，就算做不到兵不血刃不战而屈人之兵，在他国土地上，也不愿血流成河尸积如山。</p>

兆忠默然无语。星子又吩咐道：“我子夜之前便会出发偷袭敌营，我走之后，你则连夜拔营，全军潜行，至子午谷前的密林中埋伏。待敌营中火光大起，则可趁机冲杀接应，并让军中会突厥语的士兵大喊‘敌军增援大军连夜赶来了！有二十几万精锐！’云云，以乱其军心！如果我未举火为号，则并未得手，你且不可轻举妄动。”</p>

兆忠见他指挥若定，甚有条理，心中疑虑暂去，拱手诺道：“末将遵令！唯望殿下马到成功，旗开得胜！”</p>

谋划已定，星子遂令兆忠将活捉来的西突厥士兵的衣服剥下拿来，又选了几名身手矫健的兵士，皆换上西突厥的衣服。其中有两人会一些突厥语，星子见时间尚早，便让他们教了几句简单的对话。星子人极聪明，前日请尼娜翻译野鸽子也多少会了一些，只听那士兵教了两遍，便已能对答如流。</p>

待子夜将至，星子率了这几名士兵出营，每个人皆带了引火之物。营外已备好了坐骑，马蹄均包上厚厚的布垫，以防奔跑时发出声响。星子紧一紧腰带，翻身上马，辨明子午谷口方向，扬鞭策马，飞驰而去，身后几骑紧紧跟上，无声无息消失在茫茫夜色之中。</p>

星子伏在马上，从怀中摸出那袋神仙丸，里面只剩了两枚药丸。星子索性将这两枚药丸一气全数吞下。今夜决战，九死一生，倘若失败，剩下神仙丸已无用处，倘若侥幸生还，也不过延得数日性命，亦无多大差别。迎着扑面而来的凛冽夜风，星子胸中陡然生出一股豪气。一身转战三千里，一剑曾当百万师，最后一夜就让我任性一回，让刀光剑影伴我化作晨星归去！我不愿出战，父皇说我是妇人之仁，而今夜独行敌营，是不是又成了匹夫之勇？呵呵，就算是又何妨？</p>

不多时，到了子午谷前的那片密林，星子即令下马，将马匹皆放在林中隐蔽，自己则率人凭借山石树木的掩护，猫着腰快速行进。这是一片茂密的松树林，人行其中，唯有踏在厚厚的松针上发出的沙沙轻响，如风过林梢。是夜月黑风高，星辰无光，万籁俱寂，正是偷袭的大好时机。星子暗喜，真乃天助我也！</p>

穿出密林，一行人顺利地潜入西突厥大军营帐，大营内一片黑漆漆的无灯无火，只间或有小队的士兵巡逻。星子让其他几个人隐蔽在暗影之中，自己则看准了一队巡逻士兵尾随其后，趁其转弯时，星子拍了下他的肩头，那人惊讶回头，已被以迅雷不及掩耳之势掳走，顺手点了他穴道，悄无声息地带到僻静处。再解开穴道，制住他要害，让懂突厥语的士兵逼问其军中口令。那人惊骇之中，懵懵懂懂中说了口令，星子便仍是点了他穴道，扔在一旁。旋即故技重施，又捉了一名士兵问了口令，两下对照无误。星子便将带来的下属列作一队，扮作敌营的巡逻士兵，大摇大摆地往敌营纵深前进。偶尔遇到巡逻的其他士兵，星子镇定自若地答出口令，皆顺利过关。</p>

远远地见营中一座大帐透出些许微光，星子心头一跳，料定那必是重要的所在。不由加快脚步，接近那座大帐，距离尚有数丈之远，忽然数名魁梧大汉从侧旁闪出，拦住星子一行。星子报出口令，为首的头目仍是疑虑不定，上下打量着不肯放行。</p>

星子不能与之多作纠缠，不敢迟疑，旋即拔出腰间的鸿戈剑，唰的一声，手起剑落，已斩下了那人的首级！激得血光四溅！其余几名突厥大汉一边呼喝，一边冲了上来。星子出手如电，瞬间已刺倒数人，冲到帐前，划破营帐篷布，跳了进去。大帐内果然有数名将领模样的人正在议事，听见外面动静，站起来欲要出去查看，见星子冲入，皆吃了一惊。</p>

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