八月，桂馥郁。 他将踏着晨露采来的桂瓣放入精致瓷盆，大大的眼睛盛满期待。

近日，小采儿忧虑自己头发长得稀，他从额娘处听闻了若采了初晨新放的桂瓣洗头，能将头发养得浓密的偏方。于是，整个八月他披着星辰去采撷第一重初绽的桂，这已是他每日必做之事，风雨无阻。

“小公子，天还没亮又去效外采桂了。”侍郎府第一个起床的管事打个哈欠走过来。

“嘘。”他做个噤声手势，抬眼望望屋内熟睡的小如采，将声音压得轻轻的，“莫要吵醒了采儿，昨晚她感叹自己老了，我哄了她两个时辰才入睡。”

管事忍俊不禁，十岁的黄毛丫头嫌弃自己老了，且叫七岁的小肉团子给哄睡着了，他这个不惑之年的大伯情何以堪。他俯身替小公子擦擦被露水沾湿的小绿袍子，亦将声音压得低低的，“小姐将小公子带回府，真乃小姐前世修来的好福气。”

他涩涩一笑，端着小瓷盆进了屋。靠近床榻，替她盖好衾被，稚嫩的童音幽幽响起，“就算你是秃子，我也不会嫌弃你的。”

已是入秋，百叶凋零，惟剩松柏。悬空寺仍是万年不变的绿意葱茏。结束晚修后已是凉夜。　几只松鼠抱着松果匆忙归巢。他拾起地上一枚被松鼠遗落的松果，暗自轻叹：采儿，五年不见，你是否依旧喜欢吃这新摘的松果呢。

这日后，他便每日在山谷中拾了一包松果再入了禅房休息。日复一日，松果如小山般积在禅房案台上。同门小沙弥问他，拾了这么多松果做什么。他说日日拾些松果，便不再那么想念她了。

小沙弥拍拍他的背，“师兄，既入了空门那些凡尘之事便该放下了。”

翌日，他将小山似的松果一把火焚了，火光将他澄澈的大眼睛照得通红，他记忆中第一次哭得这次厉害。

岁末，大寒渐深，一股强冷寒流席卷悬空谷，寺内和尚大多感染了风寒。他尤其厉害。高烧了数日才退去。大病初愈的他向方丈师父请愿，欲下山去百里之外的侍郎府探望一番。

方丈静默片刻回他，侍郎府一切安好，让他再此好生修行便罢。

他默默退出禅房。由此一愿，且因高烧期间他梦到采儿陷入一片火海。他眼睁睁望着炽热烈焰将她吞噬，他就站在火海之外动也不能动。噩梦初醒，急切盼望见她一面，哪怕远远望她一眼确定她安然就好。

听得方丈师父报了平安，他便安心了，抬头望着浮云，云朵之上似乎浮出她的笑脸，眉眼弯弯，清朗胜星辰。伸手去触，便顷刻消失了。唇角暗暗勾起一抹自讽，他捻着佛珠便去了佛堂研习经文。

第一缕春风佛过山谷，冰凌渐次消融。悬空寺二十里外有狼妖作祟，方丈师父携他前去服妖。　中途落脚荒郊野店歇息，吃茶间无意瞥见门外有一位姑娘匆忙行过。他细细回味片刻，那双眉眼有些熟稔。采儿应该也长成这般年纪这般高了。他快步行至门外，姑娘早已不见了踪迹。

他们终是无缘邂逅在此间二月。

春情褪尽，夏意渐浓，他终是遇见了她。多年未见，她竟被妖精挟持着出现在他面前。她缩在蚕茧迷迷糊糊间一眼便将他认出。他亦没想到她仍惦记着儿时的诺言。

他确是答应待她长发及腰便娶她为妻。可他伴着青灯古佛多年，潜心修佛颇有成就，红尘凡世已抛身后。她的出现将他平静无澜的心扰得有些纷乱。

他见她幽闭禅房豢抄佛经，他日日立在苍树下静静凝望她。

他听到她对方丈道，我对涯弟弟的心不生不灭，我对涯弟弟的爱不垢不净，我对涯弟弟的情不增不减。

他觉得她口中的佛经是那么动听。好似心湖上拂过暖暖的乐音。

他唤她施主，故意疏离。实则是说给自己听。只因害怕自己佛心动摇，那张灿如夏的笑容触手可碰，发间缕缕桂香依如儿时温甜。惦记了那么久的人就站在眼前，不过一个转身的距离。他清冷的言词下实则隐藏了最初的心悸。

但见她执着如斯，他亦心疼不忍，陷入两难。

枯坐佛堂三日，不过欲得出个结果。继续修佛，亦或是圆了儿时的誓言。爱一人，还是爱天下。一人与天下又有何分别。爱本就无分大小，无形无相。

佛祖金身塑像下，第一次用了术法占卜。姻缘签抽了三次，三次亦是下下签。他用手中佛珠摆了佛阵窥探天机，佛珠金光之下呈了二字，死劫。

他算出他乃她的死劫，一旦纠缠离恨成灰。

蒲团之上，他身子僵直，唇色惨白，手中佛珠仿似千金沉重，他从未如此惶恐心惊。

断了纠缠，或可破此死劫。将精心保存多年的凤凰木梳子还给她，淡漠她，无视她，赶她下山。时近盛夏，他所作所言让她如置寒冬。他亦觉得此年夏日乃是最寒最无奈的一个暑季。

腊月的皓雪纷扬不休，山谷口清溪涧结了薄薄冰霜。白日里路过谷口，瞥见她在冰凉的溪水中浆洗衣物。采办寺内药材时，他增添了一味冻疮膏。

他将冻疮膏悄悄放入浅姑为她送来的裘袍里。数日后，他有意路过山谷口，遥遥望见那双抱着白菜的双手并未生得冻疮，他这才安心。

她见他靠近木屋，遂丢了白菜跑过去，她停在他背后怯怯喊他，他听得清晰，却未曾回应，甚至连看都未看她一眼便走开了。

直到行出几十仗距离他才停步，自手中佛珠间窥探她仍呆呆立在原地，满是委屈失望的神色。他眉眼一缓，盯着佛珠里的她，轻轻叹一句，“傻姑娘。”

他知晓这姑娘傻，却不知竟傻到入骨。本想着她一时激情落户到山谷口等上他几日或是数月，便会心灰离去。不曾想这傻姑娘守在山谷口小木屋枯等他数年。

她燃了一盏莲灯悬在木屋门前。他孤立在半山谷四空门亦看了数年。他既怜惜又无奈。如何才能彻底斩断他们之间的纠缠，让她不再陷入执念，他却不知还应该如何做才好。

几番沉夜，天幕中不见星子。他披了僧袍望着山谷口小木屋处悬的那一点灯火，僵僵站在天亮。

偶尔山风颇大，吹灭了那丛暖光，他便悄悄下了山往莲灯里再添些灯油。时日见长，莲灯偶有破损，他便暗暗将灯笼带回四空门细细修补一番，再默默悬挂回去。

秋末，山谷野兽肆虐，他静静端立在木屋门口护着屋内安睡的她不被野兽侵袭，头顶悬的灯盏将他眸子照得雾气朦胧。

这年的春天连日湿热，城镇百姓纷纷染了红疹。他从谷口路过，却好几日未见她出门，连挂在栅栏院中晾晒的衣物也不曾收进屋去。

两位不停咳嗽的小僧路过，对他行礼。他感觉不妙便推开了那道木门。

简单木板床上，她烧得迷糊，嗓子咳得暗哑。面颊颈间覆着密密麻麻的红疹子。他熬了汤药并将自己的血滴入喂给她吃。

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