杭州府的士子已经蜂拥进去了，过了两个时辰，便有兵丁出来道：“绍兴府的进行搜检。”

沈云和沈泰赶紧跟着人流进入杭州贡院。别看当官的冠冕堂皇，出入仪仗，风光体面，令人羡慕。但在挤进这道公门之前，无论从身体还是心灵，乃至是自尊上，都要经历一段非人的试炼。

在大门口验明正身进去，便如其他人一般，坐在地下，解怀脱鞋准备被搜身。因为科举是当官唯一的途径，当了官便会有权力金钱美女地位，所以虽然历代查禁很严，却依然会有少数考生，不顾名节和为学之尊，想尽办法去作弊，其中‘怀挟’便是屡禁不止的一招。

说简单点便是夹带，主要是夹带一些用蝇头小楷写成的经书，还有程朱的注释，也有请人在外面写好的文章，同样用小楷写在纸片上，名曰小卷，隐匿在身上或考篮中，带进考场去。一旦材料带进去了，事情便好办了。因为乡试考试是在号舍中，也就是每人都在单独的小房间里，答卷吃喝睡觉，纵使有人看着，三天时间也总能找到翻书作弊的机会。

于是朝廷规定，搜检官每次一场考试入场前都要进行搜检，搜检官要将问题考生的姓名记下来，并将其揪出场，被查出的考生要在考场外“枷号—个月”，拘押期满后“问罪为民”，也就是取消学籍，这辈子别想再考了。

看到这场面沈云想起自己上辈子的几次高考模拟考，监考老师都会在开考前道：“把一切与考试有关的东西，都放到前面来！”

“开始搜检你们了，十人一行贴墙站好！”随着搜检官一声令下，沈云和沈泰便随众考生一样，光脚穿着内衣，手里拿着衣袜，排着队站在甬道里。

每一位考生由两名搜检军搜身，从头到脚，仔细搜查，那些官员们则紧紧盯着，以防有什么纰漏。其实这些搜检军之所以如此较真，不是为了抡才大典的公正负责任，而是因为搜出一个舞弊者，便会赏银，可以顶他们好几月的饷银。饷银有没有也是个问题。

这些搜检官都是富有经验的，除了考生身上外，对其随身携带的考箱更是重点检查，听听砚台、笔管是不是空心的，考箱有没有夹层，还有被褥也要拆开检查过，甚至考生带来的包子、馒头，也一概切开，看看是不是夹心的。当然也着实能检查出一些夹带。

遭过虐待之后，便被放行进去，在门口接卷，终于进了龙门，抖擞精神跨进贡院，便见其格局规整肃穆，一条宽阔的青石板通道，正对着全贡院最高的建筑“明远楼“。这楼便是整个贡院的中心，有三层高，考试时，负责考场纪律监临、提调、巡察等官员，都会爬到这座楼上去，居高临下俯瞰矮屋，整个考场一览无余。监视考生与考生之间、具体监考的士兵、士兵与考生之间、考场内外是否有串通作弊行为。

所谓的矮屋便是号舍，整齐密布于甬道两侧，明远楼四周，一行行一排排，狭小密集，如蜂巢一般。每排号舍编为一个字号，用天地玄黄、宇宙洪荒、曰月盈昃……来进行排列。这样编排顺序，是为了便于考生尽快找到自己所在的号舍位置。

布政使司已经对考场进行编号，写明“某行某号系某处考生某人号舍“，并在号舍外张贴考生姓名，揭榜晓示诸人。

沈云早听人说，贡院里号舍可分为四种，每种的舒适程度可谓天壤之别。最好的是老号，便是那些最初建的，高大宽敞，站的起身，转得过腰，且因为靠近明远楼，总在大人们眼皮子底下，是以修缮及时，不会漏雨。这个需要在布政使司有极硬的关系才会有此待遇，很显然沈云和沈泰便由此待遇。

有最好的当然也会有最差的，因为应试的考生越来越多，后来又陆续扩建了号舍，一些贪官污吏为了中饱私囊，偷工减料，私自缩小尺寸，使得号舍檐齐于眉、广不容席，站着直不起腰，躺下脚又露在外面，连转身都不能，在这种考舍里考试，生不如死。但分到这种号舍的考生，还算幸运，因为还有两种雨号和臭号。

所谓雨号，便是那些十分破旧，外面下大雨，里面下小雨的考舍。要知道试卷是绝对不能被雨水打湿，也不能有所损坏的，否则会被收卷官挑出来，用蓝色笔写一份名单公布出来，这叫“登蓝榜“也就是说这次相识你没戏了。至于最后一种臭号，则是处于厕所旁边的号舍，此时天热，数百人便溺于此，那味道恐怕没有人能忍受得了。

沈云和沈泰在榜单前，费力找了好久，才见着自己的名字绍兴府考生沈云，考舍号是“天字九号“。而沈泰在”天字十二号“。一看考舍再最前，知道肯定是”老号“，沈云一直揪着的心，便放了下来。这也是沈泰说的门道。

为了便于考生尽快找到自己的位置，在发卷时，贡院给每个考生提供了一份座号便览，上面标明各字号号舍所在的方位。沈云按照指引，到了第一排，站在甬道往里一看，只见七八十间号舍排成一条向南的长巷，在巷口有栅门，把守的兵丁核对姓名后，才放沈云进去。沈云见巷宽不足五尺，却十分的长，颇似民居中的胡同。每间号舍外都有一名军丁看守。事实上，阅卷官和监场官，都不直接到考巷中巡场，具体负责监考的，竟是这些目不识丁的军士。这是因为一来没有那么多的监考官，二来也可以防止监考官与考生串通。

沈云进入了考舍，与其他人一样进入后，先打扫了一边觉得差不多了，才进入号舍中，此时已经快要太阳落山了。

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