农、工、商三部各司其职，一切都走上了正轨。

除此之外，陆云还悄悄建立了一个新部门，直接向他本人负责。

这个部门的名字，听上去有些玄乎。

炼金部。

清妍將一杯温热的茶水递到陆云手边，轻声问道：“公子，我们今日是去炼金部吗？”

陆云睁开眼，接过茶杯，点了点头。

“嗯，去看看他们的新成果。”

清妍眼中闪过一丝好奇。

她知道这个部门，也见过那个负责人，是一个名叫徐光的老者。

那个部门的院子总是大门紧闭，偶尔还会飘出些奇怪的味道，神秘得很。

马车很快便在兴业司门口停下。

陆云带著清妍，径直走向了兴业司后院一处独立的院落。

院门口，一个身穿葛布长衫的老者早已等候在此。

他年约六旬，头髮花白，面容清瘦，但一双眼睛却炯炯有神。

此人正是炼金部的负责人，徐光。

他本是荆州一带小有名气的方士，对各种矿石草木颇有研究。陆云设立炼金部时，第一个便想到了他。

“司长。”见到陆云，徐光快步上前，躬身行礼，脸上带著压抑不住的兴奋。

“司长，您吩咐的事，成了！”

陆云脸上露出笑容：“走，带我去看看。”

“是！”

徐光连忙在前引路，带著陆云走进了院子。

院內不像其他衙署那般整洁，地上堆著几堆黑色的石粉和黄色的泥土，旁边还放著几个木製模具。

徐光指著地上那些东西，解释道：“司长，下官完全是按照您给的图纸和法子来的。”

他带著陆云来到一个棚子下。

棚子里的架子上，整整齐齐地摆放著数百个黑乎乎的圆饼状物体。

这些圆饼大小一致，中间还均匀地分布著十几个小孔，看上去就像蜂窝一样。

“司长请看。”

徐光小心翼翼地拿起一个已经晒乾的蜂窝煤，递给陆云。

“此物，便是用黑石粉末，混合黄泥与水，用模具压制而成。下官给它取了个名字，叫『蜂窝煤』。”

陆云接过来看了看，满意地点了点头。

这正是他要的东西。

“烧起来如何？”陆云问道。

“司长，这边请。”

徐光將陆云引到一个新砌的小泥炉旁。

他將一块蜂窝煤放入炉中，从旁边的火盆里夹出一块烧红的木炭，丟了进去。

很快，蜂窝煤便被引燃了。

没有升起呛人的黑烟，只有一股稳定的热气从炉口升腾而起。

火焰是蓝色的，烧得又稳又静。

徐光指著炉子，激动地说道：“司长您看，此物无甚黑烟，火头稳定，最关键的是，它比直接烧那黑石块，耐烧三倍不止！一块煤，足够寻常人家烧开一锅水，再做熟一顿饭！”

陆云看著那稳定的蓝色火焰，心中大定。

蜂窝煤的成功，意义远不止民用。

对军队而言，这意味著宿营时可以减少烟火，不易暴露目標。

对工坊而言，稳定的热量是冶炼和烧制瓷器、玻璃的关键。

对府库而言，节省下来的煤炭，就是白花花的银子。

“徐主事，你做得很好。”陆云拍了拍徐光的肩膀，毫不吝嗇自己的讚赏。

徐光被夸得老脸一红，连忙拱手道：“不敢当，不敢当。若非司长赐下此等奇法，借下官一百个脑袋也想不出来。这……这简直是点石成金之术啊！”

陆云哈哈一笑。

“这不是炼金术，这叫化学。”

“化学？”徐光一愣，喃喃念著这个新鲜的词，眼中充满了嚮往。

陆云点点头，心里很满意。他又问：“我让你准备的其他东西，怎么样了？”

徐光听了，脸上的兴奋之色更浓。

“司长放心，都备齐了！就在那边！”

他连忙在前引路，带著陆云和清妍走到了院子的另一侧。

这里的情形更加古怪。

院墙边，堆著小山一样高的青白色石头，旁边还有几个大土灶，里面正烧著火。

“司长，这是您要的石灰石。按照您的法子，咱们已经烧出了一批生石灰。”徐光指著那堆石头说道。

......

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