阿柔奉上热茶，惶恐地躬身退下。

房门被轻轻带上，室內唯余烛火摇曳的噼啪声。

刘备端起茶碗，却未饮，只是摩挲著温热的碗壁。

良久的沉默，最终化为一声长嘆。

“陆知事，”他放下茶碗，目光中满是困惑，“有一事，备百思不得其解。”

“孙权……他为何要背刺云长？”

“备自问待他不薄，为全联盟，甚至纳其妹为妻。他怎么能……怎么能做出这等事来？”

这个问题，显然已在他心中盘桓许久。

陆云沉吟片刻，缓缓说道：“后世有位伟人，曾评价过军师的《隆中对》。”

诸葛亮闻言，握著羽扇的手微微一顿，神色变得专注。

“那位伟人说，《隆中对》的战略本身並无错处，”陆云继续道，“但它內含一个天然的矛盾。这个矛盾，便是荆州。”

他看向二人，用最浅白的话解释：

“皇叔请想，荆州地处江东上游。我方占据荆州，便如一柄利刃，悬於孙权头顶。只要我方愿意，便可隨时顺流而下，直捣其腹心。”

“臥榻之侧，岂容他人酣睡？此等威胁，换作任何人，都寢食难安。”

话音落下，诸葛亮沉默了。

他轻摇羽扇，许久，才发出一声悠长的嘆息。

“陆知事所言，亮何尝不知。荆州之重，如鯁在喉，孙权必欲除之而后快。只是亮总以为，曹贼大敌当前，孙刘尚能同舟共济，却未料到……”

他终究是低估了地缘之爭的残酷，高估了孙权为大局忍耐的决心。

刘备眉头紧锁：“既然如此，难道非让云长去守不可？就无两全之法？”

陆云摇头，面露无奈：“这便是《隆中对》的第二个难题。”

“荆州北拒曹操，东和孙权，两面受敌。镇守此地者，必须是智勇兼备、威望素著的帅才。”

“军师与皇叔您要坐镇益州，放眼全局，除关將军外，再无第二人选。”

“翼德將军勇则勇矣，却失之急躁；子龙將军衝锋陷阵，无人可挡，但论及独当一面、统御全局，则经验尚浅。”

陆云看著刘备，一字一顿：“所以，非关將军莫属。可偏偏，关將军的性情，去处理与东吴那般复杂微妙的关係，本身就埋下了巨大的隱患。”

刘备缓缓靠在椅背上，望著跳动的烛火，久久不语。

室內一片死寂，只有烛芯偶尔爆出一星灯花。

“陆知事，”诸葛亮的声音打破了沉静，透著一股执拗，“亮……还有一事不明。”

“军师请讲。”

“陆知事方才提及，亮为报主公知遇之恩，五次北伐，鞠躬尽瘁，最终却无功而返。”他目光灼灼地凝视著陆云，“亮自问行军布阵、奇谋应对，不输於人。为何……竟屡屡受挫？究竟是败在何处？”

这个问题，显然比关羽之死更让他耿耿於怀。

陆云並未直接回答，反问道：“军师可曾亲至汉中？”

诸葛亮一怔，隨即摇头：“尚未。只在舆图之上，推演过千百遍。”

“那便不足为奇了。”陆云轻嘆一声，目光悠远，“军师可知，自失荆州，北伐便只余汉中一道。然汉中与关中之间，横亘著一道天堑——秦岭。”

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