归心苑，怡红院。

此处的富丽，不似荣国府那般带著百年望族的沉沉暮气，反而因那位新主人的注入，处处透著一股生机勃勃的精致。

贾宝玉坐於窗前，看著庭中那几株西门庆命人从江南移栽而来的绿萼梅，一时竟有些恍惚。

南巡一趟，归来月余，恍如隔世。

他还是那个“宝二爷”，却又仿佛不再是了。

西门庆便是在此时，信步而入。

他今日未著官服，只一身寻常的湖蓝色绸衫，手中把玩著那枚元春所赠的暖玉，整个人显得温润而又深不可测。

“宝兄弟，在想什么？”他笑著坐下，將一杯刚沏好的雨前龙井推到宝玉面前。

近日常有京中的王孙公子，听闻了宝玉南巡归来的种种奇闻，又见他如今竟颇得圣上与贵妃娘娘的另眼相看，纷纷下帖，邀他参加各种诗会雅集。

搁在以前，宝玉对此类应酬，是避之唯恐不及的。

西门庆仿佛看穿了他的心思，呷了口茶，缓缓道：“以前，你看不上他们，觉得他们言语俗滥，满身浊气。现在，我要你，不仅要去，还要主动地去，去和他们每一个人，都交成『朋友』。”

宝玉一怔，面上露出不解与一丝本能的抗拒。

西门庆的眼神变得深邃，仿佛能映出人心底的虚妄。

“宝兄弟，你可知，你如今身上，有一件全天下最厉害的兵器？”

不等宝玉回答，他便自顾自地说了下去：“那便是你的『乾净』。你的身份，是他们所有人里面，最特別的。你不属於任何党派，不依附於任何皇子，在所有人眼中，你只是一个不问国事、只懂风月的富贵閒人。这，便是你最好的『护身符』。”

“他们拉拢你，是因为你的背后，站著国公府，站著贵妃娘娘。但他们又绝不会在你面前，谈论真正的机密，因为他们觉得你『不懂』。是以，他们在你面前，最不设防。”西门庆的声音，带著一种奇特的、点石成金般的魔力，“我要你，就用你这双被世人轻视的、最『乾净』的眼睛，去替我看看。看看那些人口中的诗词风雅背后，藏著的是何等的心事；看看他们酒酣耳热之际，是在为何发愁，又在为何而喜。你，就是我探入这潭浑水之中，最清澈的一双眼。”

贾宝玉听著这番话，心中的那点抗拒，渐渐被一种前所未有的、被赋予重任的使命感所取代。

他终於明白了，原来自己那被世人，甚至被自己都认为是“无用”的“痴”，竟也能成为一把利器。

他点了点头，眼神中，第一次有了少年人担当大事时的凝重。

数日后，京城西郊，一座不对外开放的顶级私人园林“听雪楼”。

此地乃是二皇子门下巨贾所建，园中一草一木，皆是奇珍。

今日，一场由几位皇子门客私下组织的雅集，便设於此地。

能入此门者，非富即贵，皆是京城顶级圈层中的人物。

贾宝玉的到来，如一石投入静水，瞬间引起了所有人的注意。

他今日一袭宝蓝色箭袖，外罩白狐腋毛的斗篷，面如冠玉，目若秋波。

南巡的风霜，未曾让他变得粗糙，反而为他那份钟灵毓秀之气，添上了一抹令人捉摸不透的深沉。

他不再是那个只知躲在女儿堆里、见人便觉浊臭逼人的“宝二爷”了。

他按照西门庆的指点，不主动攀附，亦不刻意疏离。

与眾人斗诗，他信手拈来，才华依旧；品鑑古玩，他言辞精当，颇有见地。

那份从容，让在场所有人都暗暗称奇。

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