西门庆將他的计划，对这位“户部尚书”和盘托出。

“宝姑娘，”他对这位睿智的盟友，始终保持著一份尊重，“我需要你，动用薛家的关係，在京城最好的戏楼『广德楼』，为这位蒋玉菡，办一场空前绝后的个人『专场』。对外就宣称，是你我共同欣赏他的技艺，不忍其才华被埋没。此事，务必要办得风风光光，帖子要送到京城每一座王公府邸，让整个京城的权贵，都来为他捧场。”

薛宝釵冰雪聪明，瞬间便明白了西门庆的用意。

这是要“借势”，借天下人的势，將蒋玉菡从忠顺王爷的私人玩物，捧上一个万眾瞩目的“艺术家”的神坛。

计划的第二环，他又交给了王熙凤。

“姐姐，你要做的，更简单。”他对王熙凤的语气，便隨意了许多，带著一丝不容拒绝的亲昵，“你只需在那天，將所有与忠顺王府不对付的，或是想要巴结北静王爷的那些誥命夫人们，都『请』到最好的包厢里。你什么都不用做，只需在看戏时，『不经意』地与她们閒聊，感嘆一声『贵妃娘娘凤体违和，日夜思念一颗名为鮫人泪的奇珍而不得，以致愁病交加』便可。”

王熙凤闻言，笑得花枝乱颤，那圆润起伏，几乎要裂衣而出。

她知道，这是要“造势”，造一种“忠顺王爷为一己私慾，置贵妃娘娘安危於不顾”的舆论之势。

届时，忠顺王便是犯了“不忠”的大罪。

薛宝釵的財力和王熙凤的人脉，这两股当世最顶尖的女性力量，在西门庆的捏合下，完美地结合在了一起。

一场以一个戏子为中心的、空前盛大的堂会，迅速筹备起来。

蒋玉菡的名字，第一次脱离了“王府家奴”这个卑贱的身份，如同一颗新星，冉冉升起，成为了整个京城艺术圈最热门的话题。

堂会的前一夜，西门庆在薛家於广德楼后院安排的一间密室中，第一次见到了这位传说中的名伶。

眼前的蒋玉菡，果然名不虚传。

他约莫十七八岁的年纪，一身简单的青色长衫，却难掩那份仿佛是从骨子里透出来的风流秀雅。

他的眉目，如远山含黛，眼波，似秋水横江，气质乾净得出尘，只是那眉宇之间，总縈绕著一缕挥之不去的、如同笼中鸟雀般的忧鬱。

西门庆並未有任何盛气凌人的姿態，他没有威逼，更没有利诱。

他只是亲自为蒋玉菡，沏上了一杯上好的雨前龙井。

氤氳的茶气中，西门庆与他谈论《西厢记》的词牌，探討《牡丹亭》的身法，从“生旦净末丑”的源流，聊到“唱念做打”的神韵。

他的每一句话，都说在了蒋玉菡对艺术的理解与热爱之上。

他將他，从一个供人玩乐的“物”，真正地提升到了一个受人尊敬的“艺术家”的高度。

蒋玉菡看著眼前这个男人，心中的戒备与恐惧，早已被一种“士为知己者死”的感动所取代。

眼看火候已到，西门庆才貌似无意地，轻轻嘆了一口气：“只可惜，蒋先生这般的绝代风华，宛若稀世名琴，却被一人锁於深宅笼中，只能为他独奏。天下知音虽多，却不得而闻，岂非真正的……明珠暗投？”

这句话，如同一根最细最长的针，不带半分血腥，却精准无比地，刺中了蒋玉菡內心最深、最痛的那根弦。

他端著茶杯的手，微微地颤抖起来。

他看著眼前这个尊重他、理解他、甚至愿意为他举办专场的男人，那双总是盛著忧鬱的眸子，第一次，燃起了名为“希望”的火焰。

他放下茶杯，对著西门庆，深深一揖，声音因激动而带著一丝颤抖：

“先生……此话何意？”

西门庆笑了。

他將一杯温热的酒，推到了蒋玉菡的面前。

“我能给你一个更大的舞台，一个能让你摆脱玩物身份，真正名留青史的舞台。”

“但作为交换，我需要你，帮我办一件事。一件，能让你从此挣脱枷锁，自由飞翔的事。”

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