坞堡角落的工棚內，巨大的陶瓮翻滚著浑浊的海水，弯曲的竹管凝结著水珠，滴答声不绝於耳。

李征和高衡等几个工匠围著那个浅口大陶盆，盆底已铺上了一层厚厚的、雪白晶莹的结晶。他用特製的木刮板，小心翼翼地刮下最后一片结晶，倒入旁边一个垫著乾净麻布的木桶中。

高衡看著那大半桶纯净得晃眼的雪白晶体，声音激动得发颤，“公子！这一锅，足足出了三斗有余！比之前几次快多了！”

李征抓起一把盐，感受著那细密乾燥的触感，凑近闻了闻，只有纯粹的咸鲜。

“好！在场所有人各记一大功！这冷凝管的角度和密封再改进一下，出盐还能更快！”

他看向眾人，语气严肃：“从今日起，盐坊昼夜轮班，全力赶工！但记住，蒸馏器？乃我嶗山命脉，泄密者，杀无赦！”

“是！”工匠们齐声应道，眼神狂热。他们亲手参与了这近乎神跡的造物过程，深知此物价值连城。

至於背叛泄密？这些工匠都是从华氏坞堡跟过来的，虽然称呼改了，但还是一直把李征当仙长看，背叛仙长那是要遭天谴的。

当李征走出工棚时，已临近黄昏，崔谨正悄无声息的站在门外等候。

“子慎？你站在这里做什么？”

“谨来復命，见公子正忙，不敢打扰。”

李征这才想起来让崔谨替他应付不其县丞的事，製盐太过专注，完全將这事忘了。

“怎么样？”李征问道。

“礼已入库，回礼送出，赵庸走时魂不附体，乡绅为了商路安稳，想必也不会吝嗇些许钱粮。”

李征听后有些发懵，魂不附体？商路安稳？不是说要热情些吗？这怎么还收上保护费了？

“你就是这么热情的？”

崔谨有些惭愧说道：“关於派兵驻防县城一事被拒，我想现在正是立足时期，不好和官府撕破脸皮。”

驻防县城！李征彻底懵了，他发誓他真的没想要保护费，更没想要派兵驻防威胁，看来崔谨完全误会了“热情”的意思。

不过崔谨確实比她预想中做的好，为他们获取了最大利益，也成功威慑县城让其不敢轻举妄动，看赵庸那怂包表现，也暴露了县城守备的確空虚。

李征並没有强攻县城的打算，那样无疑是造反，但现在绝非造反的时机。

晋朝就算再怎么病入膏肓，也是头病虎，绝非他这一只初生的兔子可以反抗的。

“子慎，你做的很好！”李征沉默片刻，丝毫不掩饰的讚赏。虽然知道崔谨有些才华，但李征还是小看他了。

可隨之而来的是另一个疑惑，一个如此有才干的士族子弟，选择跟著他这样根基未稳、前途未卜的势力，实在不合常理。

李征向前一步，锐利的目光直视著崔谨。

“子慎，你出身清河崔氏，纵是旁支，因过错被流放，但凭你的才干想要依附高门並非难事，为何……甘愿留在我这流民帅身边，担此凶险？”

崔谨闻言，脸上的平静终於被打破，露出一丝极其复杂的神色，屈辱、痛苦、决绝在他眼中飞快闪过。

他没有立刻回答，只是缓缓抬起头，迎著李征探究的目光。

“公子即夸我有才干，可不知正是因为这才干导致我被家族流放。”

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