窝棚的门锁已被砸开,火光昏暗,气味污浊。三十几个蓬头垢面、衣衫襤褸的人蜷缩在角落。
他们已经被刚才外面的喊杀声嚇坏了,看到火光和士兵进来,眼中更是充满了恐惧,身体下意识地往后缩。
“別怕!”许灵芝的声音温和,她带著几个妇人熬了一锅稀粥送来,“我们是来救你们的,不是山贼。”她蹲下身,小心地將粥递给一个和她年纪差不多的少女。
那少女接过碗,本能地喝了一口,下一刻,她开始抽泣,隨著肩膀的颤动最终再也忍不住,嚎啕大哭,想將这段时间受到的委屈和欺负全都释放出来。。
“这位小娘子,你们是官府的人吗?”一个看起来年纪稍长、脸上有风吹日晒痕跡的汉子,鼓起勇气,声音嘶哑地开口问道。
许灵芝摇摇头:“我们是从冀州逃难过来的,今天刚到嶗山。”
“公子来了!”
“公子来这做什么?”
“闭嘴,注意纪律,公子做事自有深意。”
“喂!那小婆娘!別哭了!”
在士兵的杂乱声中,李征走进了这个破旧的窝棚。
那年长汉子看到一个少年走进来,有点不太相信李征就是这群人的领导者,但看周围士兵和许灵芝恭敬的態度又不像作假。
李征的目光扫过这些面黄肌瘦、神情呆滯的人,沉声问道:“你们是哪里人?怎么会被关在这里?”
那年长汉子“扑通”跪地:“大人!我们都是……都是北渔村的人,前些日子……那姓王的恶贼衝进村子就……就抢粮食,还把能干活的男人和年轻女人都抓来了。”
他说著,浑浊的眼泪流了下来,窝棚里也隨之响起压抑的哭声。
李征沉默片刻,转身对许灵芝道:“灵芝,这些女子你安置一下,若家不远,就给她们三日口粮,让她们回家。”
“大人!大人开恩!”那年长汉子猛然抬头,眼中带著哀求,“我……我们男人呢?我们也想回家!我们的婆娘和娃儿…还不知是死是活啊!”
“是啊大人!放我们走吧!”其他渔民也纷纷哀求起来。
李征看著他们,声音沉稳有力:“你们自然也要放,但有个条件。”
渔民们眼中的希望瞬间黯淡,变成了更深的恐惧。
“大人…我们…我们能做什么?”年长汉子茫然地问。
“我手下这些人,多是北地来的,不识水性,更不懂捕鱼。嶗山靠海,守著宝山却要饿肚子,岂不可笑?”
渔民们似乎明白了什么,眼神微微亮起。
“你们留下来,”李征声音清晰,“教我的人捕鱼!近海下网也好,滩涂捉蟹也罢,把你们会的手段都教出来。教会他们,让他们能靠这片海养活自己!”
“待他们学有所成,能独立出海收穫,我给你们每人发足够支撑到下次渔汛的粮食!”
话落,渔民们互相张望,脸上皆是不敢置信的神情,不仅放了他们,还能带粮食回家?这简直是他们被掳来后想都不敢想的事情!
“大人…您…您说的是真的?”年长汉子声音颤抖。
“我言出必行,你们若应下,此刻便不再是俘虏,而是我的渔师!如何?”
短暂的沉寂后,年长汉子额头重重磕在地上,声音哽咽却带著无比的激动:“谢大人活命之恩!谢大人活命之恩!我就算拼了这把骨头,也把看家的本事都教给大人的人!”
“我也愿意!”
“谢大人!我们一定用心教!”
其他渔民也纷纷跪倒,声音带著劫后余生的狂喜和希望。
李征示意他们起来,並跟华盛说道:“华大哥,你来安排人手,明天开始跟著他们学习渔技。”
“是,公子。”华盛有些纠结的表情溢於言表,但最后还是应下。
就在李征打算离开窝棚时,那名一直在抽泣的少女突然跪地,大声喊道:“大人!”
李征一个激灵,回头看她,不知她还有何事。
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