这话让原本听到母亲嘆息而神色微黯的薛偀眼眸倏地亮了几分。宋荷一愣：“娘，女子也能做掌柜？”

“如何使不得！”李翠翠声调扬了扬，“我瞧那江南姑苏地界，街市上女子拋头露面做生意的可不少！照样把铺子打理得红红火火。”

宋荷点头，话语里透著惊奇与嚮往：“还是娘见识广，能去那等繁华地方。这姑苏当真与我们这儿大不相同。”

李翠翠笑道：“还是你小弟爭气，若不念书考出来，娘这大半辈子怕是都只能在宋家村打转嘍。”这话说得实在，眾人皆不自觉点头。

眼看话头偏了，李翠翠便转了风向，问起旁的家常琐事。

宋微仪在对面含笑听著，偶尔低头与巧儿温言两句，照顾著这个心思细腻敏感的小姑娘，免得她听不懂大人言语又独自埋下头去。

周氏则已开始默默收拾孩子们掉落的饭粒，动作轻缓。

孩子们早已吃饱，在桌边待不住，听著大人说话也觉得无甚趣味。

薛嫣起了头，朝李翠翠娇声央求，得了准许，便欢呼一声，拉著表哥表弟表妹们，凑到一处玩耍去了。

待到亥时末，桌上的菜餚已消去大半，酒也饮得恰到好处。

李翠翠起身，领著媳妇女儿们撤下残席，收拾碗盏。

男人们帮著將桌子挪开，腾出空地，又添了新炭，让屋里院中愈发暖煦。

子时將近，厨房里再度热闹起来。

大锅烧上滚水，李翠翠亲自將包得元宝似的饺子下进锅里。

白胖胖的饺子在沸水中起伏翻腾，正应了“更岁交子”的吉意。

宋大山领著儿子女婿们在院门口点燃一掛长长的红鞭，噼啪炸响，碎红遍地，取个驱邪迎祥的好兆头。

热腾腾的饺子端上桌，纵使每人只吃得下三两个，也定要尝一口这“团圆福气”。

饺馅里还悄悄包进几枚洗净的铜钱，薛岳眼尖，头一个咬到，“咯噔”一声轻响，吐出一枚来，立时引来满桌羡慕的欢呼与祝贺——“来年定是顺顺利利，福气满门！”

后头就是宋溪吃到了第二个，得了满目祝福。

守岁至此时，年纪小的如薛嫣、巧儿，已眼皮打架，被各自母亲搂在怀里，强撑著不肯睡去。

大人们说著吉祥话，回数旧岁，展望新年，虽无甚新奇花样，但这份围炉夜话、灯火可亲的温馨，恰是寻常人家最珍贵的年味。

眼见子时已过，迎新礼成，李翠翠便开始张罗住处。

家里屋舍虽不算少，但人口实在太多，须得仔细安排。

“荷丫头一家住西厢那两间，早收拾出来了，宽敞。”李翠翠先定了女儿一家。

宋荷夫妇住一间，薛偀、薛嫣两姐妹住一间，薛岳则领著两个弟弟住到宋行安那屋去。

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