“爹，我要吃肉。”虎子爹没说话，只是把孩子搂进怀里，抱了一会儿，转身就走了。他的脚步，踩在雪地里，咯吱咯吱响，每一步，都像踩在寨子里所有人的心上。

二柱的娘，往他怀里塞了个热乎乎的红薯，是藏了好几天的，她说：“儿啊，到了山外，別惹事，换了粮食就回来。”二柱接过红薯，咬了一大口，噎得直咳嗽，眼泪掉了下来，落在雪地里，瞬间就冻住了。

老根叔的女人，默默地给他理了理衣领，又塞了个布包，里面是几块咸菜疙瘩，她说：“路上嚼点，能顶饿。”老根叔点了点头，扛起了背上的皮毛，那皮毛沉甸甸的，压得他的腰更弯了。

憨牛的媳妇，抱著刚满月的孩子，站在人群后面，孩子饿得直哭，她却没奶。憨牛看了一眼孩子，眼圈红了，他攥紧了拳头，说：“等我回来，给娃换点米。”

狗剩是个光棍，他的娘早死了，爹跟著寨子里的老猎人进山，再也没回来。他背上的乾粮袋，是寨子里的人凑的，他朝著人群鞠了一躬，说：“我一定把粮食换回来。”

五个人的身影，渐渐消失在风雪里，朝著山外的方向走。他们的脚印，深深浅浅地印在雪地里，可没走多远，就被新下的雪盖住了，就像他们从来没有来过一样。

寨子里的人，还在等著。

火塘里的火，还在烧著，火苗微弱，像风中的残烛。

雪，还在下著，纷纷扬扬，把深山盖得严严实实。

风，还在刮著，呜呜咽咽，像在哭，又像在喊。

深山里的冬天，漫长得没有尽头。

日子一天天过去，寨子里的人，每天早上都要到寨门口望一望，可望到的，只有白茫茫的雪山，和呼啸的寒风。

有人开始担心，担心他们在山外遇到了麻烦，担心他们冻饿而死，担心他们再也回不来了。

六爷每天都要到小孙子的坟前坐一会儿，他望著山外的方向，嘴里念叨著：“娃啊，你保佑他们，保佑他们换了粮食回来，保佑寨子里的人，都能活下去……”

虎子每天都要问娘：“爹什么时候回来？我想吃肉。”虎子娘抱著孩子，眼泪掉下来，落在孩子的脸上，她说：“快了，你爹快回来了。”可她自己，也不知道虎子爹能不能回来。

石头叔的腿，越来越肿，疼得他直打滚。老药婆说，要是再没有药，他的腿就保不住了。石头叔躺在炕上，望著屋顶的茅草，嘴里念叨著：“二柱，你哥的腿，就靠你了……”

日子越来越难熬，寨子里的粮食，已经彻底断了。有人开始吃观音土，那东西吃下去，肚子胀得难受，却解不了饿，有人吃了，拉不出来，疼得满地打滚。

老根叔的女人，每天都要把老根叔的衣裳拿出来晒一晒，她说：“等他回来，衣裳得是乾的。”可那衣裳，早就被雪水打湿了，晒了几天，还是潮乎乎的。

憨牛的媳妇，抱著孩子，坐在寨门口，孩子的哭声越来越微弱，她的眼神，也越来越绝望。

狗剩的屋子，空荡荡的，寨子里的人，每天都要去给他扫扫雪，生怕他回来的时候，找不到家。

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