一时附和声四起。

那蔡叔回头一瞪，骂了那婆子几句多管闲事云云，又骂宋妙。

然则根本没人理他，只有人对他指指点点，不知在交头接耳什么。

眼见不对，又有个人连忙道：“他有没有错另说，我又哪里有错了？？我哪回没给你把柴禾送齐？？”

宋妙冷笑：“你是送齐了，你送对了吗？？我要油松点火，还要好竹炭，你拿寻常松枝泡油给我，好几回连火都点不着，炭也全是炭头，一烧一灶烟，熏得我的肉都全是爖味！我又不是卖熏肉的——这样肉给你，你会买吗？？”

“再一说，你把柴禾里头浇水的事，难道以为能瞒得过？烧柴的时候，柴尾巴全是水湿，难道我这都看不到？？”

“柴禾本来就带点水！那一向雨水多！”

“那为什么旁人的柴禾就不带水？旁的地方的油松就点得着火？？你比别人家还要卖得贵许多！”

听得此处越说越不像，当头那个大汉连忙上前把鱼坊同卖柴禾的扒拉开，道：“哪里来这许多废话，借据是不是真的？眼下你要看债主，债主也到了——我的钱呢！别想抵赖，我现在就要，要是还不起，就拿你这宅子来抵！后头再有，你老实点，自卖自身，来我家做丫头抵债！”

一时人群轰然雷动。

早有看不下去的邻居呸道：“你做狗屁大梦呢！”

又有得了宋记生意好处的邻居忙问道：“小宋，你若不够，我借你一点！”

再有人道：“你要是敢乱来，我们可就报官了——宋记这里太学里头先生、学生，另有京都府衙差官们来来去去的，难道会怕？！”

然则边上那自称来自南熏门的巡捕却是道：“凭她认识再多人，欠债还钱，难道还能躲得了了？”

又有人道：“小八百贯，你若有，就替这小娘子掏了！”

听得八百这个数，后头来的邻居们一下子安静下来，再不敢说话，都晓得今次麻烦大了。

又有人早一溜烟悄悄往外跑，去找朱雀门自己巡兵、巡捕。

宋妙却没有空跟对面闲扯。

她先讨要了字据过来。

对方不肯放手，只自己翻给她看。

不一会，宋妙就找出来几个错处，重新算了数，最后有零有整，实欠七百六十八贯三百零六文。

等算得清楚，她也不多说，而是转身对着门内叫了一声“二娘”。

又清楚报了数。

很快，程二娘就答应着，开始一担又一担地往外挑箩筐。

宋妙就对着边上一应邻居道：“诸位邻里乡亲，我近来想要重开食肆，因多有开销地方，担心往日债主看了不高兴，早一个个同他们打了招呼……”

她把自己是如何做的简单说了，才又道：“其余人都谈妥了，唯有今晚几位，找来找去，总找不见人，不想原是把债务卖了出去。”

“自己的债，想转给谁，就转给谁，我是欠债的，自然没有资格说话——我能做的，不过还钱罢了。”

她轻轻掀开一个箩筐上头遮着的布。

里头满满当当，全是钱串。

再一个，又是钱串。

酸枣巷尾一下子安静得吓人，只有角落里蝈蝈叫声，并一点夏末秋蝉肚子上发出的无力嘶吼。

等程二娘抬出来四担，八个箩筐，宋妙也把八个箩筐里头钱都亮了出来。

“一直寻不到几位去向，虽不知发生什么事，但我家里是遭过难的，年初时候有人拿了这宅子契书上门，又有人拿着欠账，要我给个老员外……”

她顿了顿，虽然没把话说完，但是在场人人知道里头什么意思。

“我算了食肆里欠诸位的银钱数额，同老客们打了个商量，问他们一人借了三百、五百的来还账，几处地方，数百位好心客人，而今凑在一起，足以偿还这七百余贯——实在恰巧，下午这钱才凑齐，还热乎着就遇得诸位登门，倒省了食肆里一家一家也找不到正主好送！”

宋妙此处说话，对面沉默极了，半晌没有人答应。

“诸位，不点数一回吗？一旦离了这里，里头要是有什么问题，我可是概不负责的！”

最后还是那领头的大汉上得前来，又喊了两个人过来数钱。

钱早已串好了，摆得也十分清楚。

两人数了一遍，没数出错，只好对着大汉无奈地点了点头。

见得如此，不光是大汉，连同那些个债主里无论卖鱼的、卖肉的、卖柴禾的，卖米的，等等，个个面色都不好看起来。

“眼下我欠诸位的债，总归算是全部还清了吧？”

宋妙一面说，一面看向后头巡捕、中人，道：“劳烦几位帮忙做个见证——我要文书一份，说明还债情况，请诸位帮忙签字画押，再要拿回原本欠条，另有……”

于是等王三郎载着张四娘匆匆赶来，还在巷子口遇得被酸枣巷邻居们好心请来的朱雀门巡兵、巡捕，终于一起到了食肆门外时候，彼处已经只剩几个邻里在给宋妙宽心。

“放心吧，你娘在地下保佑你，那些个宵小必定是白算计一场！”

“若有什么，只管来敲我家门，半夜也不怕的——左邻右里的，正是帮忙时候哩！”

而半个时辰之后，再几条街外的一处宅院里，那先前大汉使人抬着几筐铜钱进了屋子，连头也不敢抬，只好夹着尾巴，小声道：“员外……今次，小人给雁啄了眼……”

(本章完)

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