未来码头亲自查勘一番，便将各府县押粮官们上缴的账本，送去给司马大人审批。

“哼！

杜尚军大人是刺史府衙辅佐刺史大人几十年的老官，那些蠹虫的伎俩，他闭着眼都能闻出味来！

可眼下，杜司马调任去了水师修太湖工程，

司马一职，空缺了出来，要等明年朝廷才会派新官员正式补缺！

可这批百万石的北运军粮又急，十天内就要从金陵出发。

纵然有新来的实习司马，不熟悉漕运军粮的事务，连漕船吃水线都未必能看懂，短时间内根本查出其中猫腻。

押粮官们都知晓这些，定然是想要抓紧这青黄不接的时候，钻空子，浑水摸鱼，贪墨便宜。”

“正是这话！”

一名年轻书办从袖中抖出几粒发黄的陈米，“刚才验船时，表层的麻袋倒是鼓鼓囊囊，全是新米。

可下官用铁钎子，往深处一捅.尽是一些陈年的碎米渣！”

碎米粒从他指缝簌簌漏下。

几个老吏目恨得牙根发痒，指节捏得咔咔作响。

——这群狗胆包天的蛀虫，竟连他们都敢蒙骗！

若新来的江司马大人，马虎大意，未曾细查便签了交接军粮的审核文书，待到这批粮船运抵北方，亏空败露……

——他们这些刺史府协办的小吏，轻则罚俸抵亏空，重则革职流放！

刺史府的老吏们对视一眼，眼中尽是后怕。

江行舟静坐码头，指尖捻着一粒陈米，霉斑如噬心的蛊，在掌心无声蔓延。

跪伏在地的吴中仓押粮官浑身战栗，冷汗浸透后背官服。

“苏州吴中仓，押粮官，你说说吧！

账册记载，明明是上缴二万五千石。

可是本官点验，运粮船实际粮秣仅有两万二千石，亏空差额三千石——那三千石粮秣哪里去了？！

另外，还有不合格的碎米、腐米二千石！”

江行舟淡淡问道。

他忽然俯身，官靴碾碎地上散落的腐米，碎米在他靴底发出细碎爆裂声。

犹如碾碎蛀虫一般！

押粮官看到江行舟眸中的冰冷，急忙抱着江行舟的大腿，哭诉，“江大人明鉴！

亏空的这是路上的正常损耗啊！

我们运粮官、船夫、纤夫、脚力，路上需支口粮.县衙也没有给我们补贴，多少会吃一点粮食！损耗都有旧例可循。

至于，碎米、腐米，我们征调的粮食，也是从乡、镇征收上来。

下官一时未仔细查勘，乃是失查。

小人回去，一定彻查到底，把下面的蛀虫都纠出来，把亏欠粮秣补齐，给大人一个交代！”

“放屁，你蒙谁呢？！

运二万五千石粮食，你在水路上能吃掉三千石？.

这是船运，还是在我们江南道境内，从吴中运粮到金陵，损耗绝对不会超过十石粮食！

这又不是万里迢迢运去北方陆运，长途跋涉，走西域大漠？消耗如此巨大！

各乡、镇上缴粮秣，你这等油滑官吏，会不检查？”

胡万金一脚踹翻量斛，白米如瀑倾泻，揪起押粮官的衣领。

“来人！

吴中仓押粮官，军粮贪墨，依军律当斩。

拉出去斩了，以儆效尤！

差额五千石，派人告知吴中仓，五日之内重新押运一批粮食过来。”

江行舟解开官印绶带，当场一道公文，冷道。

他是江南道司马，直接以军法处置贪墨押粮官，铁证如山，不需要送刺史衙门审理。

“是！”

如狼似虎的衙役，立刻将已经吓的裤裆渗出水渍的吴中仓押粮官，给拉出去军法处斩。

衙役铁链哗啦作响，那押粮官突然撕心裂肺：“大人冤枉，是苏州通判让小人.”话音戛然而止。

衙役捂着他的嘴，拖往码头之外。

胡万金脸色骤变，转头却见江行舟转身望向漕河，置若罔闻。

江行舟根本不在意是谁贪墨了那五千石粮秣.只要追缴回来便行了。

“扬州府江都县义仓，账面运粮一万石，实际九千二百石，亏空八百石！

这亏空的八百石粮食去哪里了？”

江行舟指尖划过账册，墨迹未干的数字刺得人眼疼。

他抬眼，声音冷得像刀，问下一个江都县的押粮官。

江都县押粮官“扑通”跪地，额头重重砸在青石板上：

“大人饶命！

我江都县运粮船来金陵府，行至大江途中，忽然遇上一阵妖风，浪高数丈，一艘粮船当场倾覆！

小人拼死抢救，仍损失覆没一千石！.

非是小人贪墨，实属天灾难测！

事后小人甚至自掏腰包，买了二百石粮食回来。.可是缺额太多，小人实在是没这么多钱。”

“妖风，翻船覆没？？”

江行舟轻笑一声，指尖在案上轻叩，“江南漕运，本官倒第一次听说，妖风专挑运粮官船掀。

八百石粮食，喂了江里的鱼！

这种借口糊弄谁！”

押粮官浑身发抖，冷汗顺着鬓角滑落。

江行舟合上江都县义仓的册子，语气森然：“我不管亏空粮食哪里去了，也不管你用什么办法！

买粮也好，借粮也罢！

三日之内，必须把这亏空的八百石粮秣补上。

补不上，问斩！”

“是！是！小人这就去办！”

江都县押粮官顿时如蒙大赦，连连叩首，几乎是连滚带爬地跪拜谢恩退下。

——斩了一个，剩下的果然老实了。

江行舟望着江都县押粮官仓皇离去的背影，眼底寒芒微闪。

剩下的各府县镇的押粮官们，也不敢跟江行舟争辩找借口，只想把命捡回去。

“霉粮三百石，怎么回事？”

江行舟冷眼看着一个押粮官。

“大人明鉴！

粮船年久失修，舱底渗水，路上霉变数百石……下官未能及时检查，犯了失察之罪！”

那押粮官跪伏在地，额头抵着青石砖，声音发颤哭诉道。

“呵！”

江行舟轻笑一声，指尖在案上轻点。

真是好理由。

这笑声不重，却让在场的众官吏脊背发寒。

江行舟干脆不再多问，抬手一挥。

只让刺史府的众吏们，查出各艘运粮船亏空的粮秣数量，逼押粮官们补足数量。

“三日内，补足缺额！补不上，那就跟吴中仓押粮官一起上路吧！”

“是！谢江大人开恩！”

待各府、县镇的众押粮官们战战兢兢退下，逃过一劫，聚在一起，很快响起他们窸窣私语，都在彼此低声抱怨——

“你们嘉善县，怎么会亏空三百石？.”

“呸！还说我！

我才亏空三百石，本来是小事，未必就能查出来，倒被你们这些豺狼拖累。

我怎么想到，你们胆子这般大一县居然搞出几千石亏空之多！

总数竟然亏空二十万石，一群疯子！

你们是看到杜司马已经离任，就想着趁机狂捞一笔？！”

“都怨你们.贪一百石就得了。亏出二十万石，那么多，新司马江大人能不严查吗？！”

“嘘——小声些！吴中仓押粮官可是苏州府通判的小舅子，江司马说斩就斩了！”

“以后见到江司马，要绕道走.这新科解元，下手怎么这么狠，一天就把账给查翻了！”

(本章完)

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