第378章 惊变

乾符三年，十月初三，舒州城。

天气渐凉，万木枯黄，家家门前堆满了落木的枯叶，秋风卷著，在空旷的街道上打著旋儿。

再加上此前围城战极大的消耗了舒州城的人力，这会路上根本就没多少行人，更让整座城都透著一股肃杀之气。

此时，一道背插“急令”认旗的探马，正飞奔在城內的土道之上。

马蹄踏在坚实的土道上，发出沉闷而急促的“噠噠”声，打破了这份萧条。

他们穿街过坊，一路来到了城中心的州署门下，却並没有停下，而是熟门熟路地拐进了旁边的一座古旧寺庙之中。

那里原本是佛门清净之地，如今却已被保义军徵用，改造成了临时的幕府。

此刻，赵怀安就在寺內。

赵怀安这个人，的確有几分晚唐时期强藩武夫们那种说一不二的跋扈通病，但他又能审时度势，在需要规矩和秩序的时候，给予尊重。

因为他深知，一旦规矩被彻底破坏，人人有样学样，那人心就彻底坏了。

而想要收拾人心，非一代人努力不可。

所以，別看他早已將舒州刺史豆卢瓚架空，將州中大权尽握手中，但他始终没有去霸占那座象徵著朝廷权威的州署。

如此，便是在表明，此时的舒州，依旧属於舒州衙署治下。

也正是因为守著这份体面，遵循体制的规矩，袁袭作为赵怀安任命的舒州长史，才能名正言顺地调动舒州的人力物力，去修建安庆新城。

此时赵怀安是体制的受益者，他本能就在维护体制的尊严。

寺內偏厢的一间茶寮內，炭火烧得正旺，茶香裊裊。

赵怀安正盘腿坐於主位之上，神情专注地听取著麾下几名保义军將领的匯报。

自上月底在安庆，与高骄开完那场不甚愉快的军议之后，赵怀安明显感觉到，他们双方的关係变得有些紧张和微妙了。

但他此刻依旧只是以为，这是因为自己在军议上，对高骄的態度稍稍强硬了——

一些，提出了“剿抚並用”的不同意见，从而触怒了这位老上级的权威。

所以，他虽然心中有些不舒服，但也能理解和接受。

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“就是这老高啊，忒小气了些，格局还是不够大。”

赵怀安在心中暗自感嘆。

此时，贪图那三倍“出界粮”的淮南军，大部都已经开拔，进入到了蘄州的黄梅一带。

不过，他们似乎並没有急於用兵，只是扎下大营，每日操练，雷声大，雨点小，但士气高昂！

毕竟三倍工资吃的饱饱的，士气能不高吗？

而赵怀安这边，虽然没有和淮南军一起行动，却也开始著手出兵，大举清扫舒州境內的草寇残党。

当日舒州城下的一战，赵怀安虽然取得了大胜，但终究只是打出了一场击溃战。

这会依旧还有大量的草军溃兵，逃散到了乡野之间，或直接跟隨那临阵倒戈的吴迥、李本二人，逃进了茫茫的大別山之中，成为了地方上的一大隱患。

所以，赵怀安这段时间就一直派遣麾下的精锐將领，带领著新编的舒州本地厢军，对这些溃兵，发起持续的清剿。

这会儿，他就在听取几个执行清剿任务的保义军將领，做阶段性的战果匯报。

年轻小將周本，是第一个开口的。

这位昔日的舒州牙兵，在隨同赵怀安一起完成了那场惊心动魄的奔袭救援之后，便彻底心悦诚服，成了舒州军中，最坚定支持保义军的本土武人。

他虽然还没有正式列入保义军的编制，但这只是因为赵怀安需要他，来帮助自己更好地控制和整编舒州本地的厢军。

而就其实质而言，他早已与保义军的將领，无甚区別了。

周本起身一抱拳，声音洪亮：“节帅！末將奉命，率舒州厢军一都，並保义军锐卒五十，清剿潜山一带山匪。半月以来，连破溃贼七支，斩首三百余级，俘获甚多。山中百姓，无不簞食壶浆，以迎王师！只是————”

他顿了顿，面露难色：“只是那吴迥、李本二人，裹挟了近千溃兵，窜入了天柱山深处。山高林密，道路崎嶇，我军不熟地形，难以深入追剿，恐成后患。”

赵怀安点了点头，示意他坐下，他对於这个结果，实早有预料。

大別山，易守难攻，想在里面彻底剿灭一股流寇，並非易事。

至於吴迥、李本二贼，还得是让大別山五十六都编兵南下，用山棚方能制山棚。

接著，李思安、贺瑰、张归霸等几位悍將也陆续匯报了各自的战果。

他们负责清剿的大多是平原地区的散兵游勇，战果颇丰，缴获了相当数量的兵器和马匹。

最后，轮到了赵怀安的义子，赵文忠。

他年纪虽轻，却已开始在军中力量，行事有著超越年龄的沉稳。

赵文忠起身道：“义父，孩儿在清剿太湖以西的溃兵时，从俘虏口中，得知一事。”

“那李重霸被俘之后，其摩下河北帐的残部，並未完全溃散，而是由其副將尚让率领著千余人退回了鄂州。

“据说，黄巢对其颇为看重，已將其残部重新整编，並委以重任。”

赵怀安闻言，眉毛微微一挑。这个情报倒是有些意思，因为李重霸自己和他说过，他所部算是王仙芝一系的，所以残部最后却被黄巢给收编了，这里面有点说道了。

就在眾人匯报完毕，赵怀安准备做个勉励时，此前被他安排在东线宿松一带，负责监视淮南军与蘄州草寇动向的都將郭琪，也风尘僕僕地从外面赶了回来。

他显然是星夜兼程，脸上满是疲惫，但精神头却非常好。

郭琪一进门，便单膝跪地：“节帅！末將有要事稟报！”

“起来说。”

“是！”

隨后郭琪起身，沉声道：“末將连日来一直在蘄州边境探查，发现一个奇怪的现象。那就是此前盘踞在蘄州境內的草军主力，刘汉宏所部残军，正在不断地向西收缩，似乎是要放弃蘄州，退往黄州、鄂州方向。”

“若不出意外，最多再有十天半月，淮南军便可不战而收復整个蘄州！”

“哦？”

赵怀安颇为意外，疑惑道：“这是好事啊，看你样子，这事有说头？”

郭琪的脸上，却毫无喜色，反而充满了忧虑：“好事是好事。但末將也探查到，驻扎在黄梅一带的淮南军，似乎並没有要继续西进，追击草寇的意思。他们反而在数日前，突然分兵，由大將韩问率领一支水师，渡过长江，攻打了对岸由草军把守的江州！”

“目前，战况如何，尚不清楚。”

“攻打江州？”

赵怀安走到地图前，目光落在了长江之上。

郭琪跟了上来，指著地图分析道：“节帅请看。江州，正扼守著长江水道，与鄂州隔江相望。淮南军此举，看似是想从南面包抄鄂州。”

“但末將总觉得此事有些蹊蹺。高使相既已决定与草寇决战，为何不集合全力，直捣鄂州，反而要分兵去打一个江州？”

“草军在江州一片的水师几乎都是小舟舢板，根本威胁不了淮南军的水师，如果是担心草军威胁水道，那是有点杞人忧天了。”

“而且，据我观察，淮南军主力大营这些日忽然戒备森严，一副如临大敌的模样，完全不像是要主动进攻的样子。”

“所以末將担心，是不是战局发生了什么我们不知道的变故，使得淮南军，变得如此谨慎起来了？”

赵怀安闻言，也陷入了沉思。

他虽然也不清楚高骄葫芦里卖的什么药，但他却认可这个战法。

毕竟就算江州没正规水师，但就它这个紧要位置，无论是从何角度考虑，先拿下江州，再图鄂州，都是一步稳棋。

所以他也没当回事，对郭琪笑道：“老郭，你是不太了解咱们这个高使相，用兵都是一步看三步，稳扎稳打，未虑胜就虑败，渡江去打江州，是他的风格！”

郭琪点头，他这一次来，除了匯报这个情报以外，也是到了他述职的时候了，所以就准备將军中的一些情况匯报给赵怀安。

但话还没张口，茶寮外又传来了一阵急促的脚步声。

一名背插“急令”认旗的背嵬探马，脚步虚浮地奔了进来，直接跪倒在赵怀安的面前，双手呈上了一封用火漆的密信。

“主公！蘄州郭兵马使，八百里加急密报！”

赵怀安的心猛地向下一沉。

他认得火漆上的印记，有郭从云的小印，以及一个三角符號，这是军中传递最紧急、最重大的军情时，才会使用。

赵怀安迅速接过密信，用割肉小刀裁掉火漆，取出里面的黄纸。

信中只有寥寥数十字，正是郭从云亲笔所书。

赵怀安的目光扫过，然后整个人如遭雷击，瞬间僵在了原地。

堂下，张龟年、赵六等人，看到节帅如此失態，心中皆是一惊。

“主公，怎么了？”

赵怀安没有回答，只是將那张密信缓缓地递了过去。

张龟年接过一看，也跟著倒吸了一口凉气。

只因丝帛上的內容，只有一个：

招討副使曾元裕，於九月二十八日，兵败东荆河，当场阵亡！

当张龟年把这內容念出后，如同在平静的湖面上，投下了一颗千斤巨石，瞬间就在整个茶寮內，掀起了滔天巨浪！

“什么？”

“怎么可能？”

“那些草寇能杀得了曾帅？开什么玩笑！”

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