沙纹再进諫，说道：“大人，再怎么说，汉王也击败了罗使君与成都王，绝不是轻易能取胜的。汉王如今只是要求我等会盟罢了，態度还是非常缓和的，为什么一定要闹到刀兵相见呢？”

“就算不准备归降，至少也要先派出使者，和汉王谈谈条件吧！老虎遇到猎物，也不会无缘无故地进攻，何况是人呢？不战总好过大战吧！”

这番话倒是很有道理，於陵承听了，也有些赞同，自己没有必要没事找事。再怎么说，汉军以一个极快的速度地收復了越巂郡，足见不是好惹的。故而他点点头，对旁听的李耐道：“李兄，你觉得呢？”

李耐则沉吟道：“大人，以我个人之见，对汉王的条件要慎重。”

李耐乃是李叡的胞弟，也是目前朱提士人的首领。作为一个士人，再怎么说，到底还是希望有一个朝廷在，而不是天天和夷人打交道，他自然是想与刘羡和谈的。但同样，身为士人，让他更了解权力运行的逻辑，想得又多了一层。

时值如今，掀起寧州叛乱的李叡、李猛、毛詵三人，已经尽数去世。其中李猛、毛詵是死於战事，这个乃是兵家常事，无甚可言，但是李叡之死，则是另一回事。

那还是三年前的事情，当时夷军连战连败，李毅也元气大伤，李叡、李毅都无意继续战事，於是也想双方谈和，李叡与於陵承归顺寧州刺史府，同时李毅也赦免李叡之罪。可等李叡返回刺史府，和李毅重新確认盟约时，周悦等人突然抓住李叡，半劝说半逼迫式地请李毅斩首李叡。李毅无奈，只得应允。

这件事无疑说明，至今仍在寧州刺史府的官僚大姓，是不愿与夷军谈和的。现在刘羡已经接手了寧州刺史府，李毅虽死，可那些官吏还在，若是与他们勉强得了和平，事后仍然会被清算。既如此，想要完成一个真正的和平协议，就势必要除去周悦等人。

李耐將自己的分析说给眾人听，夷人大为拜服，於陵承拍著大腿说道：“李兄说得对啊！要我们归顺可以，最起码要杀了周悦那群鼠辈！为李叡大兄报仇！”

於是眾人说定，派出使者去回復刘羡，要求他將寧州刺史府的逼杀李叡的凶手交出来，眾人便能归顺。

条件传到刘羡那边，刘羡自然不可能应允，於是就又將条件打回来，说不是不能处理，但前提是等夷人们先到味县盟约，然后才能详谈。

李叡殷鑑在前，一眾夷人如何可能答应？於是乾脆就转而约战，双方约定，乾脆就约战一场，谁取胜谁便同意对方的条件。约战的地点定在牂牁郡谈指县，时间定在三月下旬。

谈指本身是夷语，“谈”为通名，夷语中意为“水塘、湖泊”，“指”为具体名称，用汉话来说，就是指湖。其地確有一条指状长湖，而以长湖为轴心，周遭遍布湿地，又有山原糟谷、低山丘陵与岩溶盆地，其实並不是一个適合会战的好地形。但夷人之所以在这里约战，原因无他，只因此地地处朱提郡、牂牁郡、兴古郡、建寧郡交界处的中心地带，夷人各部想要快速集结，还是此地最为合適。

刘羡率军抵达谈指县时，是在三月中旬。在休整和適应了当地的气候后，军队的精神风貌还是不错的。郭默、文硕、张宝、费黑、霍彪、李凤等一干將吏，都是久经沙场的胆壮之士，求战的心情相当迫切；在他们的带动下，各营的兵士亦摩拳擦掌，斗志昂扬。

谈指县当然被本地的夷人占领了，刘羡便在县东二十里外的一处平地驻营，然后刘羡引领数十骑，出到城下近处，观看城內的防御以及各部夷越的聚集情况。

此时还没有到约战的时候，守卫的人数已有许多，城外已经立有许多大营，乍看过去，旗帜飘扬如云，人头密集如蚁，声势不小。

刘羡等人还没有真跑到箭程內，城头就放出了一排箭雨。刘羡回顾对张峻等人笑言：“夷人到底散漫，够不到人就乱放箭矢，於此可见对方士气之低。”

李凤等人认同刘羡的判断，费黑说道：“敌军似乎还没有到齐，殿下，我们要不要趁对方立足未稳，先发动进攻？”

刘羡摇首道：“没必要，我只怕对方来得人少，哪会嫌对面来得人多？这一仗，最少要打出南中十年安稳，我觉得才算达成目的。”

“那我们就继续等？”

“等，先为己之不可胜，再为敌之可胜。”

总而言之，刘羡並不把夷越的军队放在眼里，但还是保有了一个较为平和的心態，该有的战术准备，还是一样不少。他令大军沿山扎营，坚固营垒，同时派斥候探查周围的地形，以了解当地的路径，防止可能遇到的伏兵与袭击。

等营垒完成以后，大眾歇息一日，又得知了一个好消息：夜郎的牂牁都护毛坚所部，主动率六千部曲前来匯合。

刘羡非常高兴，他对李秀说：“我看寧州还是有忠臣的，想当年无当飞军隨军北伐，不也是立下了赫赫战功吗？”於是就任命毛坚为朱提太守，让他率眾护卫后方粮道。

不过相比之下，对面前来聚集的夷军更多，几乎每过一日，都能看到有夷人远道而来。他们打扮不同，来源或南或北，但声势极大，就斥候来看，行列中甚至有虎豹蛇象，叫人大开眼界。而从人数上来看，確实已经达到了十万以上的规模，真可谓是漫山遍野，难知详数。斥候用茶砖收买夷人，只知有三十七部夷越匯集於此。

而刘羡此时麾下，除去留守味县、护卫粮道的军队以外，能用於与夷军决战的军队，仅仅只有九千余人而已。(本章完)

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