第540章 鬣狗跟了上去
奔流河的中游，浑浊的河水裹挟著上游的泥沙，无声地冲刷著两岸的芦苇，却將它们越洗越脏。
作为奔流河水系诸多支流的一条，这里是连接黄金平原与激流关外溪谷平原的重要航段，每天都有上百艘货船在河面上来往。
这些货船带著来自罗德王国南部的矿產，莱恩王国黄金平原的农產品，运往下游的雷鸣城港口换成工业品，又或者从河港转到海港，输送向更庞大的帝国市场。
毫不夸张地说，这条物资流转的航道，构成了整个漩涡海东北岸贸易版图的主轴，而同时这也是整个奥斯大陆东部地区的经济命脉。
然而此时此刻，这条黄金水道之上，却瀰漫著一股令人不安的气息。
嗅觉敏锐的船长和商人们纷纷选择加速离开，寧可在水流湍急的河上度过夜晚。
不过也有一些胆子大的人。
他们要么是贵族的僕人，要么是贵族僕人的姻亲，生意或多或少沾一点神圣的血脉，自然不会冒著夜里翻船的风险往下游赶。
河港边上的小镇可是消遣的好去处，那儿不但有酒、有肉还有姑娘，而且物美价廉。
好不容易能够离开老爷的庄园，他们可不想就这么快走到终点。
“我们到哪里了？”
骑在战马上，海格默朝著奔流河的方向眺望了一眼，隨后看向了一旁展开地图的副官。
面对骑士团团长的询问，阿拉兰德对照著地图寻觅了一阵，给出了肯定的答案。
“前面就是黄金平原。”
海格默的眉头微微鬆弛，心中的疲惫得到了些许的慰藉。
“快到家了。”
连续五天的行军虽然远不至於让他的弟兄们疲惫，但他们的疲惫可不是从五天前才开始积累。
“爭取在天黑之前赶到斯兰德威尔男爵领，我们將在那里休整！”海格默策马走到了前面，衝著身后喊了一声。
副官精神抖擞地应了一声，用力踢了一脚马腹跟上。
“是！”
离开了森林的狮心骑士团，沿著河岸继续向前。
看到越来越多的平原，骑士与士兵们的脸上终於多了些许宽慰，连日积攒的疲惫也稍稍缓解。
虽然他们的胃袋早已空空如也，稀薄的麦粥只刚好够他们撑起身上的甲冑，但对未来的期待却足以让他们暂时忘掉眼前的困难。
然而——
当他们行进至河边，那才刚刚提起不到一个时辰的士气，却又不受控制地滑向了谷底。
只见那黄金水道旁的河港，欢声笑语络绎不绝，一片欣欣向荣的盛景，空中飘著裊裊炊烟。
闻著那盈盈飘来的肉香，不少士兵都忍不住吞咽唾沫，一双双盯著河岸边的眼睛就像饿了几天几夜的狼。
他们在前线挨饿，这帮傢伙倒是快活。早知道当初就不该去当什么骑士，该去帮领主大人做买卖来著。
农奴们没得选，但走在前面的他们可不是农奴。许多人刚从骑士学校毕业，就是冒险者一辈子都达不到的天板。
然而憋了一肚子火的他们却觉得，自己还不如当冒险者了，至少没听说哪个冒险者挨过饿。
不过必须得说的是，他们也就在气头上的时候才会这么想。真要让他们拿自己的生活和冒险者去换，不管他们答不答应，冒险者肯定二话不说就点头了。
眼神复杂的不只是骑士和骑士扈从们，还有领著队伍的“光辉骑士”海格默团长。
他一只手勒住了韁绳，让战马停了下来，隨后目光扫向了河边，眼中渐渐多了几分阴霾。
那里停泊著一支庞大的船队。数十艘平底货船首尾相连，吃水极深，沉重的船身在水流中显得异常稳当。
虽然大多数船都用布帘遮掩著，但以他的视力还是能看得出来，那些船上装著的多是粮食以及木材。
如今前线和后方都在吃紧，从国王到军需官都在哭穷，为什么这些人还能笑得出来？
“看样子这些船不是回王都的。”副官策马走到了海格默的身旁，咧了咧嘴角，压抑著声音中的怒火，“看来我们的军需官没有说谎，他们確实没有麵包了，搞了半天麵包都在这里……这群奸商！”
海格默倒是没有感慨，只是拔出了手中的剑，用前所未有冰冷的语气下令道。
“包围他们。”
“遵命！”副官闻言立刻振奋了起来，调转马头，奔向了后方，呼喝著下达了命令。
河港边上的小镇，人们瞧见了远处扬起的尘埃，都隱隱约约的意识到了一丝不对劲，但並没有人离开。
毕竟那是德瓦卢家族的旗帜，而且举著旗帜的还是狮心骑士团。
喝得醉醺醺的酒鬼打了个酒嗝，往嘴里灌了一口香醇的黑啤，脸上都露出了看戏的表情。
“那帮傢伙在干什么？”
“哈哈，估计是闻到酒香味儿，和我们抢酒喝来了。”
“那我可得多喝点。”
眾人一阵鬨笑，但很快都笑不出来了。
只见一队骑兵迅速控制了码头，用战马的嘶鸣声將试图解开绳子逃跑的船夫嚇退，紧接著拎著火枪和长戟的步兵也冲了进来。
眼见这帮大头兵来真的，小镇里的人们终於慌了神，镇民们纷纷跑回家里关紧了窗门，而那些做买卖的人则慌忙赶回了河港，然后和那些被赶回来的人们结结实实撞在了一团。
看著挤成一团，像缠绕的蛆虫一样扭动的人们，海格默策马从军阵中走了出来。
“你要做什么！”一名一脸惊慌的男人壮著胆子，衝著骑在马上的骑士喊了一声。
海格默没有搭理他，只是看向了一旁跃跃欲试的副官，和他身后几百名飢肠轆轆的小伙。
“拿下。”
隨著一声令下，数百名飢肠轆轆的骑士如同闻到了血腥味的鯊鱼，瞬间涌向了被团团围住的码头。
人群惊恐的后退、蹲下、甚至摔倒在地上，却发现那些小伙子们並非奔向他们，而是奔向了他们身后的船。
跳板被粗暴地搭上船舷，鎧甲的撞击声打破了河面的寧静。
当第一块油布被长枪挑开时，映入眼帘的金黄几乎刺痛了所有人的眼睛。
那不是金幣，却比金幣更让这些小伙子们疯狂，也更让他们的眼中燃起了怒不可遏的火光。
那是堆积如山的小麦，不但颗颗饱满，而且散发著诱人的穀物香气！
而除了那些穀物之外，旁边还整齐地码放著一桶桶醃製上好的咸肉，渗出木头的油脂散发著鱼鳞般的光泽。
不止如此。
还有奶酪以及蔬果，甚至是他们已经记不得是什么味的啤酒，以及扎得严实的羊毛和皮革。
“这群畜生……”一名士兵忍不住低声咒骂，恨不得扑上去大吃一顿，又恨不得一把火將这全烧了。
被挤到角落的船夫们都面面相覷，不知道这帮傢伙到底在发什么神经，又在生什么气。
他们只是討口饭吃而已，怎么就成畜生了？
不过那些士兵们咒骂的倒也不是他们，虽然由此而生的怒火和恐惧，平等地均摊给了所有人。
终於，能说得上话的人来了。
只见一名体態臃肿的商人挤过熙熙攘攘的人群，从小镇的方向赶了过来。
“住手！都给我住手！这是艾菲尔公爵的財產！”
他手里挥舞著一张羊皮纸，面对明晃晃的刀剑，脸上虽然带著几分惊慌，但更多的是一种有恃无恐的傲慢。
“我们……是拥有特许经营权的合法商人！骑士阁下，您的勇武令人钦佩，但我还是建议您让您的手下把剑收起来，否则公爵大人怪罪下来，即便您是陛下的弟弟恐怕也不好交代。”
那言外之意呼之欲出，您在给您的陛下添麻烦。
海格默策马走到了那商人的面前，居高临下地看著这个满面油光的商人，摘下了头盔。
“合法的贸易？”
海格默的目光越过商人，落在那些粮食上，眼中的怒火几乎要將这冰冷的河水煮沸。
“我的弟兄们在前线饿得快要啃树皮，国王的子民在寒风中瑟瑟发抖。而你们竟要把这些粮食运往南方，卖去我们的邻国？”
“这是生意……大人。我们是把这些东西卖给我们的邻居，而不是送给他们，我们不会空著船回来。”
商人嘴角抽动了一下，想要和这个榆木脑袋解释自己是为了去南边换回布匹和铁器，却又不知道该从哪个环节开始解释起。
或许，得让大臣来解释一下，他为什么要下那些愚蠢的命令。
而巧的是，他不知如何解释，正好海格默也不想听，站在他身后的士兵们更不想听。
副官策马上前两步，死死地盯著那个满面油光的傢伙，开口咒骂道。
“少在那儿狡辩了！別以为我不知道你们的把戏！半年前，你们拿著莱恩王国的银幣去换那儿的破铜烂铁，现在又用我们的粮食去换他们的废纸！你背叛了我们的王国！”
“废纸？”
商人像是听到了什么天大的笑话，终究还是没忍住轻笑了一声。
“哈……我敬爱的骑士老爷，您太久没有回王都了吧？就算是坎贝尔人的废纸，也好过你们那些一碰就碎的陶片。至少我们拿著废纸还能换回来麵包，如果你们觉得不满，那就替我们去抢吧，趁著你们手中的骑枪还没软掉。”
他同样憋了一肚子火。
如果不是三级会议通过了那个操蛋的法案，如果不是贵族们將礼仪和廉耻都贬到了尘土，他应该坐在罗兰城里喝著红酒，等著坎贝尔人跑过来求他做买卖。
而不是像现在这样，他得亲自跑到下游去，求那群和迷宫杂交出来的玩意儿再买一点，以解罗兰城的燃眉之急。
这帮骑士真要是这么爱他们的陛下，应该去抢坎贝尔人的东西，而不是一遇到问题就將刀对准仍然在替陛下做事的自己。
这算什么本事？
“你！”
一个小小的市民竟敢顶撞自己，阿拉兰德勃然大怒，扬起手中的马鞭就要给这傢伙一个教训。
然而他刚把手扬起，就被身旁的海格默伸手拦下了。
那商人眼神阴晴不定地看著这群骑士，虽然心里不断的打鼓，但却没有退缩。
以他的政治嗅觉，他断定自己绝不会有事。毕竟德瓦卢家族现在最需要的就是得到贵族们的支持，身为陛下弟弟的海格默没有任何理由把剑对准他身后的艾菲尔公爵。
如果他们真动手……
那就让他们抢去吧，反正亏的可不只是他的钱，他的钱只是艾菲尔公爵的一个零头罢了。
看著似乎退缩了的海格默，他的嘴角渐渐勾起了一丝笑意。
“我很高兴您能做出正確的选——”
他的话音还未落下，便被“鏘”的一声打断。
只见海格默二话不说，將挎在腰间的骑士长剑拔了出来，寒光渐渐映照出他惨白的脸。
“……我以狮心骑士团团长的名义宣布，堆放在这座河港里的物资被徵用为战时补给！”
那盪气迴肠的声音，迴荡在气氛肃杀的河港。
“全部搬走！”
那声號令犹如天籟。
早已按捺不住的將士们发出一阵欢呼，蜂拥而上，像搬运宝藏一样將一袋袋小麦和醃肉扛下船。
哪怕是那些贵族出身的骑士，此刻也顾不得体面，扛著咸肉笑得像是丰收了似的。
先前拿出羊皮纸的商人这次没有说话，只是摇了摇头，带著公爵开给自己的“废纸”，沉默地退回了人群中。
而那些没有头衔的货主，则是一片哭爹喊娘，眼睁睁地看著自己的积累被洗劫一空。
“你们这群强盗！”
“这是抢劫！”
海格默冷冷地看了他们一眼，嘴角牵起了一抹嘲讽。
这群吃里扒外的蛀虫，真当德瓦卢家族拎不动刀了？
如此不但解决了大军补给短缺之急，又截断了去往南边的商路，还能把多余的粮食带回王都。
这简直是一举三得。
至於骂名……
就让这群蛀虫们骂去好了。
船队被洗劫一空，原本吃水极深的货船此刻轻飘飘地浮在水面上，隨著水波无助地晃动。
吃的全被抢走，剩下的只是一些羊毛和皮革。
而那些士兵们显然也並不都是守规矩的，他们连吃带拿，把船上的银幣也给塞进了自己的兜。
望著那支满载而归远去的队伍，站在河港边的眾人鸦雀无声，眼中的绝望渐渐凝结成了仇恨。
“什么狮心骑士团，我看就是一群披著铁皮的恶狗！”
“王室已经疯了，他们开始吃自己人了……”
“就让他们得意去吧，我就没见过不用还的债！”
正了正头上的帽檐，一名灰头土脸的商人，朝著德瓦卢家族旗帜离开的方向狠狠啐了一口唾沫。
“下地狱去吧，德瓦卢！”
就算吐多少口唾沫，也不会让赔掉的钱回来，认清现实的眾人登上了一片狼藉的货船，开始清点损失。
有人绝望的哭泣。
也有人摇头嘆息。
而那坐在酒馆边上的吟游诗人，则是轻轻拨弄了手中的鲁特琴，向那乘风而去的光辉骑士致敬。
虽然心灰意冷的人们无心去听他的琴声，但他却並不觉得可惜，因为他已经看到了故事的结局。
史诗传唱的故事总是如此，想来下次一定也是因为那吃里扒外的市民不识大体，让神圣的王冠跌进了尘土里。
……
远处的森林边缘，几双眼睛正透过枯黄的灌木丛，冷冷地注视著河滩上发生的一切。
布伦南拧开牛皮水囊，仰头灌下一大口，虽然喝的是水，却痛快得像饮下了一大口烈酒。
他放下水囊，用手背隨意擦了擦嘴角，目光落在那群扬长而去的“狮子”们身上，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“都准备好了吗？”
说著的同时，他侧过头，看向了身后的弟兄。
那群士兵並没有穿著救世军的衣衫，而是清一色的换上了鋥亮的板甲亦或者锁子甲。
他们的胸口和肩上印著狮子的纹章，在稀疏的阳光下显得格外逼真——那些甲冑都是他们从战场上一点点攒出来並修好的。
至於是哪个工厂修的嘛……
就当是万仞山脉里的矮人好了。
“准备好了！”
身后的士兵们兴奋地应了一声，脸上都带著跃跃欲试的表情，眼神凶狠得就像森林中的鬣狗。
所有人都已经忘记了他们的出身，但他们自己可从来没有忘过，他们是吃肉长大的，只是被逼著吃了一段时间的草。
包括他们的头儿。
布伦南早就想这么干了。
谁点了他们的屋子，他们就该去点谁的屋子，这才是公平！放了一把火，拍拍屁股就想走？
问过暮色人的意见了吗？
“很好。”
布伦南將水囊掛回腰间，从背后抽出了那柄沉重的冠军之斧，斧刃上散发著幽冥色的光泽。
“狮子们吃饱了，该我们用餐了。”
“记住你们现在的身份，跟著我！”
……
狮子享用完最肥美的一块肉，紧隨其后的是鬣狗。
奔流河畔的尘埃刚刚落定，码头上的伙计们还在散落的木桶旁边挑挑拣拣，试图挽回一些损失。
然而就在这时，震动大地的马蹄声再次传来，而一面闪耀的旗帜也再一次出现在了道路的尽头。
“是骑士团的人！”
“他们回来了！”
河港边的莱恩商人们惊恐地抬头，还没来得及从上一轮洗劫中缓过劲来，第二波“噩梦”就已经衝到了眼前。
布伦南骑在一匹高大的战马上，身上穿著並不合身的战袍，手上拎著一把令人胆寒的战斧。
虽然他的气质怎么看都不像个骑士，然而对於那些已经被嚇破胆的莱恩人们来说，他是什么已经不重要了。
那柄战斧就是道理！
“吁！”
布伦南勒住韁绳，战马发出一声嘶鸣，前蹄重重地踏在关卡的木栏上，將其踩得粉碎。
“奉海格默·德瓦卢之命！”
扯开粗鲁的嗓门，他的声音如同炸雷般在码头上迴荡。他故意模仿著那些傲慢贵族的腔调，即便他怎么模仿都学不像。
“为了王国的存续，为了应对北方那些该死的坎贝尔人，现在这座河港里的一切物资都归德瓦卢家族所有！”
话音刚落下，整个河港上的人们都炸了锅。
“等一下——你这是什么意思？！”
“坎贝尔人不是在南边吗？我记得……罗德人才在北边。”
嗯？
有这回事儿吗。
布伦南摸了摸鼻子，有些不好意思，不过却也不打算解释，反而狠狠地瞪了那个想要吐槽的傢伙一眼。
眾人怒不可遏。
这和抢劫有什么区別？！
先前与海格默对峙的那个商人这会儿也不敢上前了，甚至悄悄的將身上的文书扔进了河里。
他总觉得这帮傢伙不对劲，不像是德瓦卢家族的人，倒像是一群从暮色行省窜过来的流寇……
不过，是什么已经不重要了。
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