第532章 却还是输给了真正的傲慢
莱恩王国的王都，罗兰城。
自打进入春天以来，这里的天空总是灰濛濛的，仿佛积攒著一场迟迟不肯落下的暴雨。
纽卡斯拖著醉醺醺的身躯，回到了他在中心城区的公寓。
他隨手將那顶象徵著体面的礼帽扔在衣帽架上，解开了勒得他几乎窒息的领口，一屁股坐进了皮革沙发里。
就在几天前，夏宫又开了一次会。似乎为了彰显出市民的力量，威克顿男爵將6人席位扩大到了12人。
然而，他却並不看好威克顿男爵的改革。
因为唯一一个明白人也辞职了，在文化界颇有名望的弗格森教授彻底离开了这座城市，剩下的要么是自己这样看热闹的人，要么便是很用力参演的小丑。
就在平民们为了一块发霉的黑麵包打得头破血流的时候，这些所谓的市民们却为了乳鸽应该浓汤燉还是清汤燉爭论了一整个下午。
甚至有人引经据典，试图从古籍中论证“烤乳鸽”才是符合骑士精神的烹飪方式，其余的烹飪方法都是褻瀆。
纽卡斯必须声明，这並非是他的议题。坎贝尔人虽然幽默，但这份幽默是私底下的，他可不会把那种搞笑的东西真拿到夏宫里去。
回想著刚才看见的种种，他的心中不禁感慨，弗格森教授还是伤害了这座城市太多。
表面上看，他的离开並没有给这座城市带来任何影响，毕竟那位先生手上一个士兵也没有。
然而自打少了他的骂声之后，十二位议员的道德水平几乎立刻发生了巨大的滑坡。
包括他自己。
他虽然没有发言，但他没忍住笑了。
不过笑归笑，纽卡斯还是发自內心的觉得，这群人大概是疯了。
就连他这样的人都能看得出来，罗兰城已经变成了一座堆满火药的密室。如果不是还要赚钱，还要还贷款……他恐怕已经溜之大吉了。
就在他揉著发胀的太阳穴，思考著如何应付今天晚上的应酬的时候，男僕轻手轻脚地走了进来，银托盘上放著一封精致的信函。
那信封上不仅印著带有暗纹的火漆，还散发著一股浓郁的玫瑰香氛味，与这满屋子陈旧的菸草味格格不入。
“先生，您的信。”
“放我抽屉里。”
“可是……这是玛芮·朗巴內小姐派人送来的信。”男僕很隱晦的提醒了一句，暗示老爷这封信並不是那些市民们寄来的，也不是泥腿子们写的。
“朗巴內？”
纽卡斯挑了挑眉，脑海中迅速搜索著这个姓氏。
很快，一个拥有男爵头衔、领地就在罗兰城郊外不远的家族浮现在他的记忆中——
那正是他求而不得的宝贝！
想到这儿，纽卡斯顿时精神了，身上颓废的气息一扫而空，坐直了身子，接过信封小心地拆开。
一缕香风扑面，娟秀的字跡隨后映入眼帘。
“尊敬的纽卡斯先生：
冒昧给您写信。我刚刚结束了在雷鸣城的旅行回到罗兰城，那真是一次令人难忘的经歷。尤其是在科林大剧院观看《钟声》的那一晚，我深深地被那感人肺腑的故事打动了……”
纽卡斯议员一行一行地往下读，没有丝毫不耐烦。
不同於那些惜字如金的穷鬼，这封字跡娟秀的信开头没有任何重点，几乎就是玛芮·朗巴內小姐的雷鸣城游记，以及“钟声”的故事梗概。
虽然最近一直忙得不可开交的他没有回过雷鸣城，也没有看过那部剧，但多亏了慷慨的朗巴內小姐，他用一分钟把这部剧看完了。
简单来说就是个爱情故事嘛，类似的东西在罗兰城大剧院也是不少的，虽然他同样没时间观赏。
囫圇吞枣的看完了整个故事，纽卡斯终於在那冗长的开场白背后，找到了他一直寻觅的那个“但是”。
通常而言，这是废话的句號。
“……但是！我还是得说，比起那敲响在舞台上的钟声，更让我感动的是坎贝尔绅士的风度。他们不但守时，而且体面，並且非常非常的懂礼貌。”
“我不知道贵族去贵族的包厢还要预约，就在科林大剧院的下人让我感到难堪的时候，一位像您一样的坎贝尔议员欣然邀请我去他的包厢一同观看。而当我因为舞台上感人肺腑的爱情而落泪的时候，他体贴地递来了一张洁白柔软的纸巾。噢，圣西斯在上……难怪坎贝尔公国是骑士之乡的典范。”
“有那么一瞬间我差点坠入爱河，他的眼睛仿佛藏著整片星海，我甚至可以不在乎他没有贵族的头衔。可惜他告诉我，他已经结婚了，真是太令人遗憾了，我嫉妒他的妻子。凭什么一个平民能拥有这么令人羡慕的爱情？”
“回到罗兰城后，我就像回到了原始森林，这种落差让我不禁以泪洗面。圣罗兰大剧院的演员们根本不懂怎么表演，而我们的绅士更是粗鲁至极，我並不想批评他们管住自己的鼻涕，但……总不能把鼻涕擤在袖子上吧？那和哥布林有什么区別？”
“听说您是三级会议的议员，我有一个不成熟的小建议。您能否在议会上提出一项法案，要求所有莱恩的先生，必须在口袋里装一张精製的卫生纸或手帕？这不仅是卫生的需要，也是维持我们社交礼仪的底线，更是我们莱恩王国的体面……”
看到这里的纽卡斯差点笑出了声来。
“哈哈。”
圣西斯在上，他原本以为全莱恩最搞笑的演员都坐在了陛下的夏宫里，没想到还有一条漏网之鱼。
在这个一块麵包都得斤斤计较的时代，这位尊贵的淑女竟然还关心著他们兜里的纸巾。
她应该感谢罗兰城的枪匠做不出来能塞进兜里的火枪，否则暴躁的市民们一定会把它塞进兜里。
果然如他所料，骑士之乡的骑士们都是很认真地在搞笑。
当然了，身为“骑士之乡典范”的他也不赖就是了。
“给我一张信纸和一支笔，”纽卡斯直起了身子，看向了自己的男僕，將信递给了他。
“另外，帮我將这封信放在相框，摆在客厅。尤其是信封的火漆印，一定要朝著前面，让客人能够看见，而又不觉得刻意。”
男僕微微躬身，隨后很快取来了纸笔。
纽卡斯提起羽毛笔，略作思索，很快便写下了一行行优雅而得体的体字。
“尊敬的玛芮·朗巴內小姐——”
“您的来信如同一缕春风，吹散了罗兰城沉闷的雾霾。您的建议充满了细腻与慈悲，令我不禁想到了我们尊敬的艾琳殿下，您的身上有许多她的优雅，也有她缺乏的幽默感。虽然我们没有见过面，但我想您一定是一位不输给她的公主殿下，您是我见过的最淑女的莱恩淑女……”
写到这里的纽卡斯停顿了一下，嘴角勾起一抹玩味的笑意，洋洋洒洒地继续写道。
“我相信您是很认真地提出这个提议，不过也请允许我向您解释一个小小的困境。您陛下的子民最近正在减肥，他们恐怕没有多余的精力欣赏艺术的美。”
“不过我並不认为这是有失体面的，这个世界上的体面有很多种。譬如雷鸣城就没有罗兰城那么多富丽堂皇的教堂与宫殿，也没有罗兰城那么多灭火器和园。”
“而陛下的子民才是真正的绅士，他们甘愿將自己化作柴薪，用微薄的钱包来守护我们的夜晚。”
他委婉地劝说朗巴內女士放弃了那个天马行空的请愿，现在的时机太糟糕了。
虽然他不是什么好人，但他得顾及自己家的窗户，免得哪天他睡得正香，突然有石头飞进来。
接著他笔锋一转，將他真正的企图放在了“另外”这句转折的后面。
“另外，没想到您也是戏剧的爱好者，真巧，我在雷鸣城时最常去的就是我家门口的科林大剧院！我们一定有很多共同的话题可以探討。”
“听说圣罗兰大剧院最近有新剧上演，如果您不介意的话，我们可以一起鑑赏。这个世界上並非只有雷鸣城才有剧院，我的意思是，我们不必捨近求远，也许美好的事物就在我们身边。”
讚美那位素未谋面的雷鸣城市议员！讚美科林先生的钟声！
还有那些体面的雷鸣城市民！
从未爱过他们一分钟的纽卡斯先生，从未像今天这样对自己身为一名坎贝尔人而感到兴奋！
毕竟以前像他这样的傢伙就算再有钱，也是没机会和不属於他这个层次的淑女建立连接的。
但现在，他搞不好真能混个爵士头衔！
如今的罗兰城做生意实在是太过艰难，哪怕他有靠山也得將方方面面都打点周全。
而一个足够有分量的贵族头衔，能够极大地增加他的安全感，妻子的姓氏更是可以成为他的靠山。
这比议员的头衔好使多了。
那帮傢伙都快混成美食家了。
落下签名，纽卡斯吹乾了墨跡，细节地往那信封上喷了点自己的香水。
看著那娟秀的字跡，心情愉悦的他心中忽然又有了別的灵感。
朗巴內小姐给他提供了一条思路，比起在会议上討论莱恩人——哦不，乳鸽的烹飪方式，他还可以当莱恩王国的淑女之友啊。
不管怎样，这个称號总比“厨师”好听多了。
而且这也算是用他那什么也做不了的头衔，为罗兰城做了一点点微薄的贡献了。
纽卡斯哼著不成调的小曲，將那封喷了香水的信笺塞进大衣的內袋，顺手拿起了掛在衣架上的手杖。
刚才他写信的时候，家里的男僕去集市上採购了。
既然没人跑腿，他只能亲自去一趟邮局。
然而他刚拉开公寓沉重的橡木门，正准备迈出一只脚，两道黑影像是两堵墙一样堵在了门口。
还没等纽卡斯看清对方的脸，两只粗糙的大手就按在了他的胸口，一股巨大的力量將他硬生生地推回了玄关。
“砰”的一声，大门在他身后重重关上。
前一秒还游刃有余的骑士典范，立刻被嚇得快尿了裤子，发出杀猪一般的嚷嚷。
“別杀我！钱在书房的抽屉里，大概还有两百银镑，你们儘管拿去！”
一只戴著皮手套的手捂住了他的嘴，堵住了他即將脱口而出的求饶。
“安静，纽卡斯先生，算我们求你。”
站在左边的那个男人压低了声音，摘下了头顶那顶压得很低的毡帽，露出一张饱经风霜却眼神坚毅的脸。
“我们不是劫匪，也不是暴徒。我叫巴尔，是一名石匠。他叫纳特，也是一名石匠。”
纽卡斯惊恐的眼神晃动了两下，確认对方没有掏出刀子的意思，这才示意对方鬆开手。
他整理了一下被弄皱的领口，心臟还在扑通扑通地狂跳，但商人的理智已经迅速回笼。
他打量著眼前这两个穿著厚重旧大衣的男人，他们的衣服上还带著寒气和一股挥之不去的煤烟味，看起来就像是隨便哪个工厂里的工头，或者中学里的教书匠。
“你们……是罗兰城市民？”
“是的！”
“那你们应该给石匠行会的会长沙尔特写信，我记得他是你们的议员，他有义务回你们的信……你们找错人了！”
“义务……”
纳特冷笑了一声，就像是听到了什么笑话。
然而这次纽卡斯却笑不出来，因为这个粗鲁的莱恩男人简直比朗巴內小姐在信中写的还要粗鲁。
他咽了口唾沫，试图谈判。
“听著，先生们，不管里面有著什么样的冤情，我只是一个议员，真帮不了你们什么。不过既然你们都找到了这里，我可以给你们一点钱，至少能解决你们眼下的困难……我向圣西斯发誓，我绝不会向警卫揭发你们。”
最先开口的那位巴尔先生咳嗽了一声，打断了他的话。
见他看起来要比那个叫纳特的傢伙更好交流一些，纽卡斯连忙將恳求地目光投向了他。
然而，这位巴尔先生终究还是让纽卡斯失望了。
“纽卡斯先生，我们知道你很有钱，但钱解决不了我们的问题。”
纽卡斯痛苦地呻吟了一声。
圣西斯在上……
果然到这一天了吗？
愤怒的灵魂已经沸腾到连金钱都收买不了了，他们只想放一场更大的大火。
果然如他所预料的那样，这个看起来最理智的男人，正用冷静的语气说著连恶魔恐怕都会感到褻.瀆的话。
“国王把我们当作牲口，贵族们把我们当成空气。一开始是莱恩铁片，现在是弄些碎土渣滓来糊弄我们，您知道我说的是什么，那些铜幣。我试著去夏宫请愿，但他们差点打断了我的腿。后来我知道他们在里面討论乳鸽的烹飪方法，那哪里是烹飪乳鸽，分明是要把我们都煮了！”
“谁……泄露给你们的。”
“一个厨子。”
纽卡斯绝望地闭上了眼，为自己在宴会上乱开玩笑后悔不已，恨不得扇自己一嘴巴。
那不是他的提议，他只是在宴会厅里隨口一说，可谁想到有比他更疯的人，真把这玩意儿搬到了会议桌上。
不过那些大嘴巴的厨子们似乎没泄露他的名字，只是用开玩笑的语气讲给了外面的人。
而那个叫巴尔的先生也没有笑，只是严肃地说道。
“我去圣罗兰菲茨教会学校找弗格森教授，但我却得知他受邀前往雷鸣城大学编纂《百科全书》，已经不在这座城里。你是我们唯一能相信的人，那个厨子告诉我们，只有你把我们当人。”
纽卡斯想说这一定是误会，与其说他把莱恩人当成人，倒不如说莱恩人本来就是人。
他只是站在人类的立场上说人该说的话而已，怎么就被这群疯子捆到旗杆上了？？
他们知道自己后台是谁吗！？
只要他和斯盖德金爵士提了一嘴，皇家卫队第二天就会把这群擅闯议员家门的犯罪者全都绞死。
不过看这两位兄弟的样子，他们似乎已经不在乎死在今天还是明天了……他还是闭嘴吧。
看著保持沉默的纽卡斯议员，巴尔没有气馁，而是从怀中掏出了一本小册子，那是《百科全书》的第一册。
上面清楚地写了关於国王的词条，他翻到了那一页。而纽卡斯清晰地看见，那一页涂了很多的著重记號。
好吧，西奥登陛下是个天才，他竟然把一群应该坐在啤酒馆里喝著啤酒唱著歌的傢伙，逼得去学那些和他们没有关係的东西了。
“……这是弗格森教授参与编纂的百科全书，看了他说的话之后我们才意识到，贵族从我们的手中抢走了什么。”
纽卡斯：“第一册並没有弗格森教授署名，严格来讲这不算他说的——”
“重要的不是署名，而是里面的內容，我们终於知道我们的痛苦来自於哪里。”
沉默著的纳特打断了目瞪口呆的纽卡斯。他根本不管后者的诧异，用低沉而沙哑的声音继续说著自己的话。
“弗格森教授说得对，当旧的屋顶不再遮风挡雨，我们就该自己盖一座房子。既然他们不带第三等级玩，那我们就自己玩！”
男人的眼神里燃烧著一团火，那团烈火让纽卡斯感到恐惧，虽然它灼烧的不是他的屁股。
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