景佑二十六年的早春。

岭南春来早，木开得如火如荼。

祝妍半年里走了许多沿海的州城，却都不及广州繁华，蕃坊之內，碧眼胡商络绎，异国货物堆积如山。

祝妍在这里见识了真正的海贸盛宴。

她下榻的客栈位於蕃坊边缘，推开窗，便能嗅到空气中混杂著香料、海腥、皮革与各种陌生的奇异气息。

“娘子，这岭南气候还真是与北方不同，前儿洗的衣裳，今儿摸著还没干。”素月推门进来，拎著手里的衣服嘆气。

祝妍顺手摸了摸，笑道，“这干了，这是潮的，买些无烟的碳烘一烘就行。”

说完又道，“难为你了，做这些事儿，下次找浆洗的婆子洗便是了。”

素月摇摇头，“交给那些婆子，上次就洗坏一件儿，再说，娘子可別这样说，若不是遇著娘子，奴现在还不知道做什么营生呢。”

“那明日去成衣铺买些细的，不用洗坏了心疼。”

祝妍说完，素月更加拒绝，“娘子可没穿惯。”

“今儿不干活儿，跟我出门。”祝妍扯过衣服，搭在窗口的一把椅子上。

二人带了遮阳的帷帽，匯入蕃坊川流不息的人潮中。

祝妍看似隨意閒逛，目光却不著痕跡地扫过街边店铺林立的货物，耳中分辨著各色口音的討价还价。

穿过最热闹的市集，人声渐稀，空气里咸腥的海风味愈发浓重。

转过一道高大的砖石坊门，眼前豁然开朗，二人到了码头区域。

长长的石砌码头伸向江心，水面泊满了大小船只。

素月第一次见这样的大场面，张著嘴，一时忘了言语。

祝妍却似对眼前的繁忙视若无睹，她的目光掠过那些商船渔舟，投向码头深处一片由高大木柵栏和官军把守的相对独立的区域。

那里並非寻常泊位，水面异常开阔，而吸引她全部注意力的，是静静停泊在其中的一个庞然巨物。

素月顺著祝妍的目光看去，素月呀了一声。

“娘子…这船，可不是那宝船？”

素月只觉得那船如同一头沉睡的巨兽，沉默地俯瞰著眼前这片的喧囂的海面。

“娘子可真厉害。”素月由衷震撼道。

祝妍拍了拍素月，“不是我厉害，这都是古人的智慧。”

“咱们都在岭南转了好几日了，差不多沿海的州府都逛遍了，下个地儿咱们往哪儿去？”素月问道。

“去楚州，途经扬州逗留三五日，带你去吃正宗的蟹黄汤包，看看和宫里有什么区別。”祝妍最后看了宝船一眼，带著素月离开。

抵达扬州时，暮春时节已过，运河两岸杨柳堆烟，琼似雪。

祝妍仍没有惊动任何官方，只让素月寻了处乾净雅致的客栈住下，位置就在运河与旧城交匯的繁华地段，推开窗便能望见漕船往来如梭。

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