第39章 四签名(23)

福尔摩斯平静地说：“好吧，我已经给了你机会。你的住处到了，再见。在我走之前会写个便条给你的。”

雷斯垂德悻悻地下了车，我们坐车回到我们住的旅馆，那时午餐已经准备好，福尔摩斯一句话也不说，陷入沉思之中，脸上露出一种深感困惑的痛苦表情。

吃完饭后，他说：“华生，这事我实在不知怎么办才好，你坐下，我和你说，你给我一点意见。”

我说：“请说吧。”

他说：“据小麦卡锡所说，有两点值得注意，这两点也是大众所注意到的。但我因此为他脱罪，人家因此将他定罪，真是截然不同的观点。这两点便是他父亲所喊的‘库伊’和临死前说的‘拉特’，但老人临死的时候所说的必定不止这句，只不过小麦卡锡只听到这个词而已。”

“那么，‘库伊’是什么意思呢？”

“这显然不是喊他的儿子，因为他当时并不知道他儿子回来了，他儿子听到这个词是纯属偶然。我知道他是在喊他所约的人。因为‘库伊’是澳大利亚人见面时通用的口语，所以我假设麦卡锡约的人必定是曾去过澳大利亚的人。”

“那么‘拉特’又是什么意思呢？”

福尔摩斯从他的口袋里取出一张折叠的纸，铺开在桌上，说：“这是一张维多利亚殖民地的地图。我昨天晚上发电报到布里斯托尔去要来的。”他手指着地图上的一处，说，“你念一下这个。”

我读道：“阿拉特（arat）。”

他把手抬起来，说：“你再念。”

“巴勒拉特（ballarat）。”

他道：“这便是老人临死时说的，但是声音轻微，所以他儿子只听到这个词的最后两个音节。老人的意思，大概是想告诉他儿子，杀他的人便是巴勒拉特地方的某个人。”

我赞叹道：“你的推想真是妙极了！”

他说：“这是很明显的。你看，我们的侦查范围可以缩小了。参考小麦卡锡所说，那么这个人必定是从巴勒拉特来的澳大利亚人，穿着灰色的大衣，是左撇子，右腿稍瘸，身材高大，并且就住在本地。因为要到这个池塘来必须要经过农场或庄园，陌生人是不容易进来的。”

我道：“是啊！”

他说：“那人身材高大，从他步伐的长度可以推断出他的身高，他穿的靴子可以从他的脚印判断。”

我问：“那么右腿稍瘸，和左撇子是怎么看出来的呢？”

他道：“这也很明显，因为他的足印都是左深右浅，可见他的右脚比左脚的力气小。这显然是右腿稍瘸。”

我道：“那么，怎么知道他是左撇子呢？”

“那是从警局的验尸报告上得知的，因为那一击是在死者背后打的，而且伤痕在脑部的左边。因为，如果不是左撇子，怎么会打在左侧呢？在父子俩争吵的时候，这个人就站在树的后面，因为我曾在树下发现有雪茄的烟灰。我对烟灰做过研究，而且还著有专论介绍一百四十种方法来辨别烟斗、雪茄和烟灰。所以我断定这地上的烟灰是印度雪茄的，和鹿特丹的雪茄不同。”

我问：“那么，你怎么知道有烟嘴呢？”

他说：“我看到地上的烟头并没有嘴叼过的痕迹，可见他是用烟嘴的。并且烟头是用刀切的，但是切口很不整齐，所以又知道他的身上带有一把很钝的小刀。”

我说：“福尔摩斯，你已经布下了天罗地网，他无处可逃了。而且你还救了一个无辜人的性命，你把他从死亡线上拉了回来。真相已经明了了，那罪犯是……”

“约翰·特纳先生来访。”旅馆的侍者把客人引进门，说道。

进来的人相貌不俗，步履蹒跚，走起路来一瘸一拐，看起来年纪已大，但是他那深陷的皱纹、刚毅的脸和粗壮的四肢，使他看起来像一个有魄力和个性的人。他弯曲的胡须、银灰的头发和略微下垂的眉毛使他充满了尊贵和权威的风度。但是他脸色灰白，嘴唇和鼻端呈深蓝紫色。我一看便知他患有绝症。

福尔摩斯礼貌地说：“请坐。我的便条你收到了？”

“是的，看门人已经转给我了。你在便条上面说，想让我来这里和你见面，以免产生不好的影响。”

“如果我去你的庄园，恐怕会引起人们的议论。”

“你为什么想见我？”他用一种绝望疲惫的眼神看着我的朋友，好像他的问题已经得到回答。

福尔摩斯说：“我已经了解麦卡锡的所有情况。”

老人低下头，两手掩面，说道：“请相信，我不会让这个年轻人受到伤害，如果法庭判他有罪，我会站出来的。”

福尔摩斯严肃地说：“你能这么说我很高兴。”

“我是为了我的女儿才没有说出来，如果她知道我被捕，会很伤心的。”

福尔摩斯说：“还没有糟到那种地步。”

“你说什么？”

“我不是官方侦探。是你的女儿请我来的，我的目的是使小麦卡锡无罪释放。”

老特纳说：“我是个快死的人了，我已患病多年，我的医生说我活不了一个月了。可是，我不想死在监狱里。”

福尔摩斯站起身走到桌旁，拿起笔，把一沓纸放在自己面前，说：“请你把事情的真相说出来，我会记录，然后你在上面签字，华生是见证人。在万不得已的情况下，我可能会出示你的自白书来救小麦卡锡。当然，是在绝对必要的情况下。”

老特纳说：“好吧。我可能活不到开庭的时候，所以这对我也没有多大影响，我只是不想让艾丽斯震惊。现在我就把事情告诉你。你不了解麦卡锡，他简直是个魔鬼。他要挟了我二十年，我的一生都被他毁了。那是本世纪六十年代的事，当时我很年轻，性格冲动，不安于现状，什么事都想尝试。我和一些不良分子结成团伙，做了强盗。我们共六个人，生活放荡，经常抢劫车站的人和拦截去矿场的马车。我当时化名为巴勒拉特的黑杰克。有一天，我们袭击了一个从巴勒拉特去往墨尔本的黄金运输队。运输队也有六个人，可以说是势均力敌，不过我们一开始就把他们的四个人干掉了，我们也损失了三个人才得到那笔黄金。当时的马车夫就是现在的麦卡锡，我用枪指着他的脑袋。如果我当时打死了他有多好啊，可是我放过了他。他的眼睛一直盯着我，好像要把我记住。我们得到了那笔黄金，发了大财，并来到了英国而没有引起任何人怀疑。在英国，我们各奔东西，过自己的日子，我也下定决心从此安分守己过正当的生活。我买下了这块地，想做点好事来弥补我犯过的错误。我还结了婚，虽然我的妻子死得早，但是给我留下了小艾丽斯。甚至她还是婴儿的时候，就是我走上正道的最好的引路人。总之，我悔过自新，尽量弥补我过去的过失。但是，本来美好的生活被麦卡锡毁了。

“那天我去城里办事，在街上遇见了他，他当时的样子很狼狈，甚至连一双鞋都没有。他拉着我的胳膊说：‘杰克，我们又见面了。我们以后就是一家人了，你收留我们吧，我们只有父子俩。如果你不答应……英国可是个讲法律的国家，只要喊一声就可以叫来警察。’他们就这样来到了我的庄园，我再也摆脱不掉他们。他占据了我最好的土地，不用交租金。我每天都生活在不安中，总是忘不了过去，不论我在什么地方，他那狞笑的面孔都会出现在我面前。艾丽斯长大后情况更糟，因为他知道我最疼爱艾丽斯，我害怕她知道我的过去，甚至比让警察知道这件事还让我害怕。只要是他想要的，他都非弄到手不可。不管他要什么，我都毫不犹豫地给他，土地、金钱、房子，什么都给，直到最后他向我要一件我不能给的东西，他要我的艾丽斯。

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