谁料迎面却飘来一阵淡淡的香气，其中似乎含着些许药草苦味，十分清爽宜人。徐晖只闻了一口，马上觉出不妙，赶紧伸手想捂住口鼻。可已然不及。他只觉得手脚发麻，眼前一片模糊，迷迷蒙蒙地想，是什么迷香这样厉害？就此失去了知觉。
徐晖是因为疼痛而醒过来的。他眼前一片漆黑，原来已给人拿布蒙住了眼睛。手脚也被缚住，一动不得动。但他能感觉到自己被绑在一匹马上，身体紧贴着马背。随着马匹在颠簸中疾驰，自己胸膛和肚皮都被磨破了皮，火烧火燎的疼痛。马蹄溅起的尘土不断灌进他鼻孔里去，五脏六腑似乎都要翻腾出来了。马儿猛地转了个弯，马背上突出的骨骼在徐晖肋骨上重重一撞，疼得他张口大叫，却只发出嗡嗡声响，完全湮没在嗒嗒的马蹄声中，原来嘴里也被塞进了手帕。
徐晖脑子里“嗡”一声响，心忖可是得罪了什么人？亦或司徒家族已获知己方刺杀汤子仰的图谋，故先下手为强？求生的本能自然是想奋力挣扎，但徐晖情知自己此刻受制于人，连对手是谁都不知道，急躁冒进只有更吃亏。于是他强压下惊惶与怒火，借助一双耳朵悉心捕捉周遭情况。他听出来，除了自己身下这匹马，左右还另奔驰有两匹坐骑，驾驭者想必就是适才迷倒自己之人。又疾行了大半个时辰，三匹马渐放缓了步履，徐徐小跑起来。
四下里十分寂静，左边忽然传来一个年轻女子的声音：“翠珊姊，快到了吗？”
右边一个年轻女子压低了声音答道：“快了。”
左边那女子又问：“他什么时候醒？”
右边女子说：“别多话！一会儿见了特使再说。”
原来擒获自己的竟是两名年轻女子。徐晖仔细分辨她们的声音，实在想不出自己何时跟这样的女子结过仇怨。听话头她们是要去和另外一个人会合。她们究竟是谁？意欲何为？徐晖满心疑惑。
三匹马又徐行片刻，终于停了下来。有人松开徐晖身上绳索，他一下子便从马背上跌落下来，重重摔在土地上。又有人挑开他脚踝上的绳缚，跟着踢了他两脚说：“嗳，醒了吗？醒醒！”
徐晖听出这是那个叫翠珊的女子的声音，心中愤懑，却也无法言语。
“把他拉起来！”翠珊又吩咐同伴道。
徐晖感到被人拽了起来，脚一着地，却酸软得毫无气力。押解他的两名女子便一人提起他一条胳膊，半拖半架着他往前走。
透过蒙眼布的缝隙，徐晖渐渐觉出零星光亮，周围也有了嘈杂之声。他隐约感到有脚步声由远而近，接着便听左右两个女子齐声说：“特使姊姊！”声音十分恭敬。
对面“嗯”了一声，也是年轻女子声音：“他脸怎这么脏？快擦干净！”
马上就有一块手帕拂到徐晖脸上抹了抹。徐晖知道所有人都在盯着他看，浑身像扎了刺似的又痒又疼。屋里静了一会儿，又听那被称作“特使姊姊”的女子说：“身材和样貌都还勉强说得过去，总算有些英武之气，比上次那个略强些。就先收下了。”
“多谢姊姊！”身边两个女子赶紧答道，声音里透着团团喜悦。较年轻的那个女孩子禁不住兴奋地问道：“特使姊姊，抓他去做什么用啊？”
“不该问的，就别多问！”特使的声音顿时严厉了起来。那女孩按在徐晖胳膊上的手一哆嗦，半个字都不敢再说。
徐晖心中惊惧，摸不清自己这是陷入了一个什么样的阴谋之中。但现下全身被缚，毫无反抗之力，他只得不动声色，静观其变。
徐晖被架上一辆马车，触碰和呼吸之间能觉察同乘的还有几人，也全都不言不动，估计同他的境遇相仿。车子一路疾驰，固定时间便有人松开他手上绳索，方便他饮食、解手，但蒙眼之物始终不许解除，更严禁彼此间交头接耳。徐晖猜到饮食里必定下了药，他的头始终昏昏沉沉，半点儿劲也使不出，更不用说借机逃跑了。
这场流放般的囚禁旅途幽暗枯燥，仿佛永无尽头。起初徐晖尚且忍耐，时日久了便生焦虑，尤其是周遭同伴呜咽哼唧之声不绝，令人烦躁不安。后来借着吃饭机会，他口舌一得自由便破口大骂，每每招来一顿不轻不重的拳脚，却不能引那押解之人吐露丝毫内情。慢慢地他也灰了心，浑浑噩噩蜷在车里，不理会晨昏更迭，连此身何身都日渐模糊。
也不知这样行了多久，终于有一日，徐晖连同其他俘虏被鱼贯架出马车。一股干冽清冷的风倏地就从四面八方贴上来，徐晖禁不住打了个战。离开洛阳城时家家都置冰枕消暑，这里却犹似料峭初春，难道竟已到了塞外么？带着疑问，徐晖被人推推搡搡走了很长一段土路，逐渐觉得暖和，已是到了室内。
“嬷嬷，这几个都是我从中原一带精挑细选出来的，请嬷嬷过目。”那位特使的声音响起，语气竟也颇为恭敬谦卑。
徐晖心一沉，又来了个更大的贼头目。果然便听到有人缓缓踱了过来，最后停在他的面前。隔着蒙眼幕布，徐晖猜测必定有一双凶狠锐利、又老又丑的眼睛正盯视自己，脸上的肌肉不由绷得更紧了。
“嗯，这个还不错。”没想到，那个被唤作嬷嬷的头目，声音却十分柔和委婉。
这位特使一如之前那两名女子，也是一团喜气地回答：“多谢嬷嬷！但愿教……教她老人家合意。”她似乎说错了话，结结巴巴地匆忙改口。
嬷嬷淡淡地说：“我们各尽其职，她老人家自会合意。你辛苦了，下去吧。”
徐晖心想，看来这个什么“老人家”，就是这场阴谋诡计的幕后主使。又听那位嬷嬷吩咐左右仔细打理，他尚未及细想，就被架到了一个热气腾腾的所在。有人扒开他的衣裳，往他小腿肚子上踹了一脚，他身子一歪，跌进一片温水里。四周弥漫着浓郁的香料味道。有男人粗糙的手在他身上摸索，揉搓他的头脚。折腾一通之后，他被从水中拉了出来，有人给他披上一件滑溜溜的绸缎衣裳，又有人为他重新梳理了头发。整个过程漫长繁冗，却无人与他说上只字片语，一切都在寂静和诡秘的气氛中进行。
在洛阳的时候，徐晖听见多识广的同门说起过异族的蛮夷部落，那里流传着拿活人祭祀的古老仪式。被当作祭品的人称作牺牲，为了表示对天神的尊崇，上祭坛前要沐浴、更衣、焚香、静坐。此刻他已顾不得被人剥光衣裳的羞辱感，一门心思琢磨着如何才能摆脱任人宰割的厄运。
梳洗完毕，徐晖身着华丽的金丝长袍，头发用金色丝绦挽成一个发髻，底下的散发垂到肩膀上。他的眼睛仍然被蒙，凸显出棱角分明的鼻梁和双颊，赤脚站在当地，浑身上下奔腾着青年男子蓬勃的生命力。
适才那位嬷嬷沉稳的足音再次传来，在离他不远处停住。她沉默片刻，低声吩咐道：“带他去吧。”
此时徐晖口中未塞阻物，他按捺不住，大声问道：“你们是什么人？”
对方缄默不语。徐晖被架出去的时候，隐约听到从那嬷嬷胸口里发出一声轻叹，似乎不胜惋惜。徐晖的心更沉下去，她是在为我惋惜吗？因为我这个人马上就要被当作牺牲呈上祭坛了吗？
徐晖的双脚一路擦过松软厚实的地毯，忽然触到小草茸茸，冰凉的夜风伺机钻进脚心，挟着寒气，倏地直抵心口。两个粗壮的女人架着他在寂静的旷野中前行，他猜想远处正有一群野蛮人升起了篝火，擦亮了铜器，跪在路的尽头等待祭品的到来。她们终于停下来，把徐晖按在一棵大树的树干上，麻利地拿绳子绑住他手脚，摆成一个“大”字形。接着她们果然扛来树枝堆在他脚旁不远。徐晖听得火石之声，身上随即便觉得暖了。两个女人收拾停当，什么话也不说，转身就走。徐晖也不再开口询问，不愿再泄露自己内心的怯懦。他听到她们的脚步声渐渐远去，知道仪式即将开始。被绑缚在绝对的黑暗里，徐晖缄默地等待着自己的命运。
旷野上一片岑寂。徐晖只听到树枝在夜风里咿咿呀呀地颤抖着手臂，柔软的小草轻唱着歌谣，一浪一浪，渐渐安抚他狂躁焦虑的心。长袍宽大的衣袖随风飘舞，他已忘记了寒冷，侧耳倾听着天地间最细微的动静。
夜风带来远方的秘密，脚掌踏过草地的声音由远及近。徐晖不由自主攥紧了拳头。来了，他想，终于来了。难道我就要这样不明不白地死去吗？不甘心哪，他不甘心，身体微微地挣扎，手一动，却摸到一条柔软的臂膀。
那是一条女人的臂膀。徐晖吃了一惊，想缩手躲开，但胳膊绑在树上动也动不得。那条臂膀却像蛇一般，缠住了他的手臂。一股女子体香先扑上来，跟着伸出一只温软的纤手，拂过他下颌、鼻梁和嘴唇，勾住他的脖颈。
徐晖的心如遭雷击，停滞了一下，继而狂跳不止。以前杀手会里的兄弟也带他尝过几回女人的滋味，但那所谓的温柔乡并不能使他如何沉醉。他相信自己心怀高远，意志坚定，决不会沉迷女色。然而此时此刻，当一个陌生女子轻轻抚摸他的身体，他恼恨自己竟意乱神迷，几乎有些不能自已了。
“——阿哥！”一个轻飘飘的声音吹进他耳膜里。那女子捧起他脸颊柔声唤着：“阿哥！”
血从肺里噌地涌上来，徐晖的脸登时涨红了。听那女子声音已不年轻，然而她嗓音轻柔妩媚，简直比十七八岁的少女还更迷人。
那女子伏在徐晖耳边轻轻说：“我找了你这么久，这么久，你可知道吗？”
徐晖手心里浸出了冷汗。他用全副意志与这惑人心魄的声音对抗。他如何不知此刻自己身处龙潭虎穴，危险随即将至。可是那女子的声音一波一波送进耳膜，仿佛能击破最严密的铁甲防备。
“你的眉毛还是这样浓，你的鼻子还是这样高傲，你一点儿都没有变。你看看，我变了吗？”她把脸贴到徐晖的右手上，徐晖摸到了如绸缎般光滑的皮肤。他想抽回手来，但那女子抓住他不放：“你再看看，再看看！”徐晖的手被她强按在自己身上，他触到一个小巧而圆润的赤裸肩膀。那个肩膀微微颤抖着，声音也跟着发抖：“你说，你说我变了吗？”
徐晖不知如何作答。若不是手臂被绑，他真想除下蒙布，瞧瞧那女子的模样。那女子握着他的手在自己脸上反复摩搓，幽幽地问：“若是重来一回的话，你是愿意跟阿姊走，还是跟我？”
她这话问得撩人心弦，可又含着无限哀怨。徐晖心疯狂地跳着，不由自主脱口道：“跟你！”
徐晖手掌觉出那女子的嘴角向上翘起，露出了笑容：“我真喜欢你这么说。虽然明知道你是在诓我呢，可我宁愿听你说谎话。从前你连说这么一句哄我的话都不肯。你心肠可真硬，就连这一句话你都不肯说。”
一滴水珠滑过徐晖的手背，滚烫炽烈。徐晖一惊：“你怎么了？”
那女子说：“你愿意跟她走就走吧，我不稀罕。有那么多人争着往我身边凑，他们在我跟前，半个不字都不敢说。谁叫我运气好，一下子得到了大家做梦都想要的东西。我想要什么全有了，我才不稀罕你。”
她虚妄的欢愉像一只饱满的气泡。夜风却不留情面，刷一下开肠破肚，满腹哀伤就再也掩不住，四散流窜，铺天盖地。不知怎的，徐晖竟有点儿为她难过，甚至忘了自己眼前的处境。他低声问道：“那你为什么还这般难过？”
“我一个人住在像坟墓一样的宫殿里，就跟个死人似的。周围一点儿热气都没有，全是一张张死人的脸！”那女子浑身猛一战栗，突然使劲搂住徐晖的脖颈，投入他怀里尖声说：“你躲到哪儿去了？你和阿姊都躲哪儿去了？像从前那样多好，我们三个人在一块儿！我一定好好的，不再纠缠你，不再跟阿姊争，不再惹你们生气烦恼！阿哥！啊不，是姊夫。姊夫，带我一起走吧！别抛下我，就带我一起吧！”
这些话从她肺腑里掏出来，字字句句沾满了鲜血。徐晖有点儿明白了。这女子是恋上了她姊姊的情郎而不得，兴师动众地把自己抓来，其实只是为了李代桃僵。怨怪和愤怒从他心中逐渐遁去，缓缓升起的是悲悯怜惜之情。对徐晖来说，这是一种新奇的感情，他过往的人生里最不需要的就是这个，因为怜悯与杀戮往往背道而驰，两相矛盾。他惊奇地体会着这种从他体内自然而然孕育出来的崭新情感。
徐晖任由那女子在自己怀里痛哭，直到哭声渐止，却听她喃喃又道：“那你，为何也不肯来陪我？你不是说上天入地，什么都肯为我做吗？”
“……什么？”徐晖心头一片迷茫。
“你说这世上你只爱我，可终究，还是娶了别人为妻。当初你……你紧紧抱着我，许我山盟海誓。若是那时你肯与我远走高飞，兴许一切都会不同。可你……到底舍不下你的整片江湖。这些年来你可过得舒坦自在么？你身边的女人也让你……那般快活么？你可知道，这世上再也没有男人能如你一般，再也没有一日……能及得上当初那一时……”
她切切诉说衷肠，如泣如诉，讲的却似是另外一人。徐晖听得迷迷恍恍，似懂非懂。男女情爱原是何等幽微曲折、磨人肝肠之事，经年累月也未必能够从心头抛却干净。
那女子边说边将手探入徐晖衣襟，轻轻抚摸他坚实的胸膛。那双纤纤玉手撩得他周身燥热，心神悸动。猝不妨两片柔软而温暖的嘴唇落在他颈上，无比缠绵地亲吻着他，每一吻落下，都是一片惊心动魄的滚烫。
她在他耳畔喃喃呓语：“抱紧我，别让我再离开你……”
徐晖心神激荡狂乱，身体里有股巨大的冲动直冲头颅，渴望狠狠地搂抱她亲吻她。若非双臂被缚，有一个瞬间他便想要将她压在身下，降服她碾碎她与她融为一体。
徐晖听到喉咙里吞咽着粗重的喘息声，知自己即将陷入魔障。他拼尽最后的意志避开她凑到近前的双唇，冷冷道：“你是谁？”
那女子伏在徐晖胸膛上，柔声道：“是我呀！你连我的声音都听不出了吗？”
“我不认识你。你明知我不是你要找的人。”徐晖硬下心肠来揭穿她。
那女子一愣，猛地推开他，往后退了好几步。徐晖猜想她必定变了脸色，果然听她再开口即换上一副冷酷凶狠的口气：“我说你是什么人，你就是什么人！你要不识抬举，我拿一根手指头，就能像碾蚂蚁一样地碾死你！”
徐晖相信她有这杀人的本事，他也料到她就是嬷嬷和特使口中的那个“老人家”。可不知为什么，恐惧烟消云散，占据他心头的只有难过。他为她有说不出的难过。
“何苦呢？与其朝思暮想，去见他……他们便是。”他低声道。
这句温柔的话霎时粉碎了那女人的金刚铁甲。她硬咽着说：“见了便又如何？我心中所求，终究是不可得到之事。他能抛下阿姊吗？他呢，又能舍弃手中一切吗？”
“那便……不如忘记。”
“我以为出关去，走得远远的，黄沙会一点点把往昔种种全都埋葬掉。可是风一刮，它们又都化成沙子，呼啦呼啦地飞起来了，在沙漠里飞得到处都是。我手里、耳朵里、眼睛里、嘴巴里、心窝子里，只剩下沙子了。”
“你自个儿心里难受，就把别人抓来取乐？”
“我受不了天黑，一到夜里我全身都要冻僵了。所以我让她们找英俊的男人来陪我，搂着他们我才能暖和过来。”那女人如流沙般滑落到草地上，把手盖在徐晖赤裸的脚背上，然后伸出另一条手臂，环住他的小腿。徐晖本已冷静下来的心又燥热起来，却听那女子狠狠地说：“可这些男人都又蠢又笨，让我瞧了只觉得厌恶！”
徐晖打了个激灵：“那你把他们怎么着了？”
“没怎么着，我就拿一根手指头，像碾蚂蚁一样，把他们都给碾死了。”那女人轻轻地笑起来：“你的耳朵太长，听得太多，一会儿我也得把你给碾死。可是你不蠢也不笨，你的脚真暖和。”
徐晖感到一只冰凉的脚压在他脚面上。原来那女子也是赤着脚，雏鹰般锐利又纤细的脚趾扣起，抓住他的皮肉，反复摩搓着，似乎想借一点儿热量。他跷起脚趾头，也摩搓着她的脚心，想把自己身上的热量分给她。两只脚纠缠在一起，如同一对难舍难分的恋人。
徐晖蒙着双眼，却轻易看穿了她的内心。他心里只有怜悯，没有恐惧。
“我真受不了夜里，我的肠子都要冻成冰坨子了！”那女子的声音打着战，好似夜风在大地上寂寥地回旋盘桓。
徐晖的喉咙被一块湿漉漉的东西噎住了。他说不出话来，任由她环抱着。但听她轻轻哼唱一首小曲，歌声醉人心肠。旷野上的风一层层地滑过，青草呜咽低和，轻轻盖住他们冰凉的脚背。漆黑的苍穹之下，就只这一棵树，树下就只有搂抱在一起的这两个人。徐晖的金色长袍被风鼓起，放射出奇异的光彩，在这个独一无二的夜晚，在这陌生的天涯。
凌郁很少从司徒峙口中听到这么慈爱的话语，心口一烫，几乎要落下泪来。
待她回转身去，却见他的目光已从自己身上调开，又低头沉浸在书法之中。
她滚热的心慢慢凉下去，忽而只觉得孤单凄凉。
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