中庸之道，也恰是如此。并不是后世所认为的怯懦平庸，不敢出头。反而，是要求读书人，无论任何状况，都不能偏离自己的主张和目标，始终保持中正。

家人亲情的纽带，是他生活在这一世最为重要的支撑。让他出卖家人？

杨立武怎么会在这？

旁边一位亲随也接口道：“这可是我们大人法外开恩，也是大人惜你的才。”

柳明看着跪在地上的小叔，沧桑可怜，他轻声道：“永叔，男儿何不带吴钩，大丈夫立于世，需心胸坦荡。我柳明……做不出这样的事。永叔……你永远是我们柳家人……”后面几个字，柳明念得尤其重。

柳明这次也豁出去了，想奉行一回中庸。他做好了准备，大不了，自己不考科举，专心回家经商。总有别的办法解决平安堂之事。

柳明摇头苦笑道：“大人，知不知情，这都要连坐革去应试资格。”

“大人，柳永乃是青州名士，诗词歌赋，震动汴京……固然替考有错，但卑职恳请大人从轻发落。”杨立武伏地请求道。

“男儿何不带吴钩……”柳永鼻子一酸，眼眶一热，明白侄子为自己做出了巨大牺牲，他伏地哭泣了起来，呜咽声中夹杂着辛酸与悔恨。

蹬蹬脚步声，柳明只感到身前的地砖，一阵阴影掠过。

柳明余光一扫，顿感惊异，那瘦削的身材，泛黄的脸颊，还有那双如同蛇蝎般的长眼……

“哦？”汪通面露意外。

汪通的意思很明显，他是个惜才之人，无论柳明是不是知情，他都希望对方不知情。因为，柳明的这篇策论，做得实在是很出色，论据严密，视野开阔。他也曾为举子，知道准备考试之艰辛，不忍就这样废掉了一位考生的前程。

“大人，小叔于我之恩，犹同父母。孝子之至，莫大乎尊亲。若是我违背事实，斩断血缘，虽能继续考试，却也会因触犯天怒，而无法考上功名。”柳明发自肺腑道。

杨立武“扑通”一声，跪了下来，说道：“请汪大人恕罪。”

“早知如此，何必当初呢？”汪通叹了口气，一挥手道，“来人啊……将柳永带到贡院外，笞杖三十，以示警示。另外，发布告示，考生柳明，应知情人同犯，取消本次考试成绩，并罚永远不得应试。”

柳永跪在地上，柳明站在一旁，一班差役手持杀威棒，列于其身后。

内堂，汪通脱去乌纱，坐在椅上，面无表情地喝着茶。

这一番话，乃是其发自肺腑之言。柳明真是十分后悔，没有在最后一刻，劝阻住自己的小叔。导致现在这一副狼狈局面。

柳明身子微微一震，尽管他做好了准备，但是仍然不免感到遗憾。

“谢大人……但是卑职有一事相求……”杨立武仍然跪拜在地道，“柳永叔侄，乃是饱读诗书，胸有大才者。此次……还望大人法外开恩。”

“杨大人，你这是做什么？”汪通连忙起身扶道。

他扭头看了看柳明，眼神严厉道：“柳明，我问你，你叔柳永替考之事，你可知情？”

“在下参见汪大人。”一个低沉沙哑的嗓音在屋内响起。

看着小叔柳永殷切地朝自己使着眼色，柳明心中酸涩无比。古代科举资格，对于不少读书人来说，堪同性命之重。家里更是砸锅卖铁，也要供儿子读书。然而，落实到柳明身上，要用断绝血缘关系来换前程，他想都不用想，绝对不可能！

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