柳明点点头，待两位丫鬟离开后，他坐在门口的台阶上，将耳朵贴着木门，轻声道，“杏儿，杏儿……”

柳先达双眉紧锁，沉思片刻，硬声道：“你再劝一下。如果她还是不肯吃东西。告诉她，我今天就叫人准备轿鼓乐。明天，就把她送到典史府去!省得饿死在我手里!”

两名丫鬟脸上如释重负，齐齐说道：“少爷，都说您足智多谋，这杏儿小姐，就交给您了。”

柳先达反驳道：“他处处与我使绊，现在杏儿绝食，若是悔了亲事，使得那杨大人贵人大怒，我们这柳家，怕也是会受到波及……”

“明哥，我们……私奔吧。”杏儿脸红通通，咬着嘴唇，手指扒着门说道。

有人大声嚷道，

他手扶着腰，慢慢从地上起来，示意家丁们不要动手。

“她说，只要让她嫁给那位什么典史大人，她就……绝食。”

这柳远志，你打他也可，骂他也可，但是绝不能伤害到他的命根——儿子。

这个说，“小姐，您还是吃一点吧。”那个说，“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”

“哦？”柳先达意外地看柳明。他抚须心想，柳明这个小鬼头倒是挺会审时度势。毕竟杏儿绝食，是目前自己一大心病，倘若能够解决这一问题，倒是自然不错。

“哼！”柳先达气势汹汹地在院内踱着步子，“这个黄毛丫头，实在是太不像话。竟然用绝食来威胁这门亲事。我跟她说话，都不管用了？”

“明哥……”杏儿在门那头鼓起勇气道：“我的心里……只有一个人……”

“想到哪，就到哪。像司马相如和卓文君卖酒也行。反正我很好养活的。”杏儿的声音很认真，“我既跟了你，就算在街上乞讨，在田间种地，也愿意。”

杏儿在门那头，左手慢慢翻转，也将柳明的手握住了。她虽然年轻，但也经历了感情的波折，又或许觉得这是最后一刻与情郎相见，于是乎，手握得更紧了。

柳明抬头一看，果然见铁将军把门，只在门的下方留下一道仅供胳膊伸进出的窄缝来传菜。

“一言为定。”柳明点点头。他不等自己老爹与小叔开口，便直奔杏儿屋前。

柳永的加入，使得院内形势发生了对比。虽说，柳先达为府内大掌柜，可是两位胞弟同时反对自己，他也不得不考虑一下状况。

柳先达一倒，旁边两个跟随多年膀大腰圆的家丁急了。他们可不管什么柳远志是谁，两人一左一右，架住这肇事者柳远志的胳膊，就要以牙还牙，将他往地上摔。

“二弟，你疯了？”柳先达双手撑地，勃然大怒道，“又赌钱赌输红眼了？”

柳明一见，也急了，自己爹老胳膊老腿，哪里经得住这么折腾，他刚想夺门而出，只听得柳先达沉声道：“慢着！”

站在他对面的厨子一脸的委屈：“老爷，小的们哪敢怠慢杏儿小姐？我们厨子做了七八样，荤素海鲜，都是杏儿爱吃的。还特意从八宝楼买些卤味。那片皮鸭，八宝辣酱，都是招牌菜。可是，杏儿小姐都不吃啊，她说……”厨子犹豫道该不该说。

“杏儿，你真的愿意跟我浪迹天涯吗？”柳明声音略带哽咽。

“是我，是我。你快开门，我们进去说话。”

“嗯。”

“好，你听我说，你马上把东西吃了，别饿坏身体。”

“明哥，是你吗？”屋内传来杏儿略带惊喜的声音。

柳明低头，用袖口擦去眼泪，哽咽道：“可是……我不愿意。我不愿意你跟着我这般吃苦……”

柳先达一愣，接口道：“三弟……你回来了？”

紧闭的房门，传来只有杏儿冰冷的回绝：“不吃，你们回去吧。”

“先达，要不这……亲事咱们先缓缓？”那柳吴氏听到动静，也跑到院中劝道，“咱们跟那典史大人说说，说咱们这边还没准备好……”柳吴氏也是一介女眷，有些心疼杏儿，说道，“我看着这鲜般的杏儿，要嫁给那年过四十的典史，也是有些舍不得呢。”

柳明听到杏儿语调说出“老典史”三个字，觉得有些忍俊不禁，觉得对方真是可爱无比。想想也是，杏儿只不过十五岁，再怎么识大体，也还是个孩子。

“啪！”柳先达一个耳光抡到对方脸上，怒道，“这里有你说话的份吗？不知轻重！”

“绝食？”柳先达眼中闪现出一股狠厉，“这个女儿家家的，脾气倒是大得很！”

此时，又听得院内一声叫嚷：“柳先达！你个王八蛋！我柳远志跟你不共戴天！”

柳明在旁听了，半是欣慰半是酸楚。他控制好情绪，走上前去，说道：“大伯让我过来看看。你们先把菜肴就放在门口，我来试试……”

柳明回头一望，果然见屋内床上空空如也。他也不知道，自己老爹早上何时出的屋。

第二日鸡鸣时，就听到院内嘈杂声四起。柳明迷迷糊糊地穿衣戴帽，来到窗前，便听到

“大伯……”柳明推门而出，走到院中，站在众人中间，说道：“大伯，请不要为难我爹。我有办法……使得杏儿妹妹放弃绝食。”

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