小年已过，许多店铺挂起了灯，为将至的节日做准备，京城四处也比平日热闹许多，钟音馆近日更是门庭若市，梅妈妈逢人便堆笑。

有些外官在除夕前便要回乡，因此都赶着拜个早年，寿王在京城的王府门槛都快要被来贺岁的人踏平了，金银玉石珠宝首饰一波接着一波送进去，不知哪个州府的知州不懂事还送去了九个身姿妖娆的美女，让寿王妃黑了好几天的脸。

小五讲起八卦来可谓是眉飞色舞，萧长安和赵怀瑾听得哭笑不得，看了看冷清的荣王府，用眼神问那位倚着烤火的荣王，你的呢？

荣王装作看不到的样子，一脸痛心疾首长吁短叹道：“如此明目张胆，李某心痛，心痛啊！”

那厢的“李某”还没心痛完，小厮便来报了，还是有关前几日铺子被人查的事情。

荣王叹了口气：“我还是低估了他们的速度，不过倒也无妨，如今的王公贵族们虽然明面上都与商人不沾边，但私下里谁不资助几个铺子赚些钱，即便查到我头上来，不过就是在皇兄面前弹劾我几句罢了，到那时堂口已开起来，他又能如何。”

赵怀瑾也道：“上次他们前来探查并未查到什么，我的身份之事也早已处理干净，寿王的手下并未与我正面交过锋，那日到了我面前也不认得，如此看来，我们还是安全的。”

萧长安正看着地图琢磨，闻言随口道：“虽是如此，却也须让沈睿小心些，尽量让怀瑾手下的人出面和他们周旋……唔，真是奇了……”

“怎么了？”二人见萧长安似乎看出了什么门道，便一同凑上来看。

“那日我们商议时我只粗略一看地图，便认定寿王会在三县之一的河道做手脚，”萧长安指了指图上，“可是我今日重看，却发现育县和广林县的河道并不适合他们去改造，你们看这里。”

萧长安所指之处是一个不太起眼的村庄，正在育县和广林县之间，两河道的交汇之处，赵怀瑾一看便心领神会，这个村庄地势相比周围较低，若将这两县的河道淤堵住，这里会缓冲大部分回流的洪水，遭殃的不会是晋阳，而是这个村子。

也因为地势更低，所以若是真的如此改造，必定会全村覆没，伤亡的数量会大大增加，可重建花费的钱财却定是远远少于府都晋阳的。

“因此，这个计划中，南坪是关键。”萧长安长舒了一口气，若是如此，着实好办，当下便修书一封寄往付予津的老家海州，问候的同时也提醒他莫忘了新年之约，估摸着年前恰好能送到。

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新年的气氛越发浓郁起来，荣王和沈睿已回了宫中，被各种事务缠身，钟音馆也是忙得不可开交，一时间就剩下萧长安和赵怀瑾两个闲人，荣王在堂口周围买下了个不大不小的宅邸，两人正在此有一搭没一搭地聊着。

“赵兄前些日子在锦绣书院可有何收获？”萧长安漫不经心问道。

“并无甚收获，若是实在要说起不寻常之事……便是那些孩童似乎对寿王总是讳莫如深，我同他们打探时都闭口不谈，看起来都被家中大人特别叮嘱过不得妄议。”

赵怀瑾蓄了胡须，改变了发型和衣着，看起来像变了一个人一样，萧长安有时还会隐隐生出一些陌生感，不过短短几个月而已，他便同刚结识之时那个热血沸腾的少年不一样了。

“这京城的水，比我想象的还要深一些。”萧长安叹了一口气，“若是真的出师未捷，你我怕是要直接淹没在那些枉死冤魂之中，一点痕迹都不留了。”

“史册茫茫，到头来俱是不留痕迹，王侯将相尚且如此，遑论你我无名小卒？”赵怀瑾倒是看得开。

萧长安笑笑，此时倒是理解了赵怀瑾的心情，一个家破人亡，一个孑然一身，便是一去不回又当如何。

除夕夜一片祥和，皇上一向喜静，除邀了几位亲近的王侯携妻儿入宫饮宴，并未有多少旁人。康王今年难得回京，带回了许多北地特产，皇上对一件纯白狼皮制成的大氅爱不释手，直言要赏。寿王也不甘示弱，送了无数奇珍异宝，像夜明珠此等几朝几代也出不了一个的稀罕玩意，竟然一次送了俩，寓意“双龙送福”，皇上也连连点头。

众侯也拿出许多宝贝进上，相比之下，荣王的年礼竟然是有些寒酸了，除了那些日常可见的金银玉石，只带来了一件。

只见小太监呈上一个礼盒，打开后里面是一块通透的紫晶，虽然少见，却也不甚稀奇，众人见了不由窃窃私语起来，寿王见此更是直接笑道：“王弟此礼怕是过于单薄了吧，去岁四境安康，国泰民安，全仰仗皇兄才得这盛世太平的时日，怎能如此怠慢？”

也不知这句“国泰民安”是说给谁听，荣王不动声色，皇上也露出些疑惑的神情，问道：“书澜，此晶可有何特别之处？”

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